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A cada poucas décadas, a máquina da cultura pop cospe uma pessoa que afirma ter poderes sobrenaturais. Na década de 1980, era o swami Uri Geller, que entortava colheres. Nas décadas de 1990 e 2000, eram “médiuns” como John Edward, que supostamente conversavam com os parentes falecidos das pessoas. Em 2025, temos Oz Pearlman. Para ser justo, ao contrário do resto desses exemplos, Pearlman não reivindica poderes sobrenaturais, mas muitas pessoas parecem estar interpretando sua explicação de palco para seus truques mentalistas como a verdade nua e crua. Eles estão errados.
Oz (pronuncia-se “Oh’s”) tem um tremendo truque. O cara de 43 anos parece um nerd despretensioso, até começar a ler a mente das pessoas. Nos anos desde que ficou em terceiro lugar no America’s Got Talent, Pearlman fez coisas como nomear a primeira paixão de infância do jogador da NFL AJ Brown durante uma apresentação pelo Philadelphia Eagles; adivinhe em quem John Cena estava pensando no Today Show; e talvez o mais famoso, adivinhar corretamente o PIN do caixa eletrônico de Joe Rogan em um episódio do Joe Rogan Podcast.
É razoável supor que Oz Pearlman não consegue realmente ler a mente das pessoas, e “O Mágico Não Está Fazendo Magia” não é exatamente uma manchete. Mas a verdadeira história não é Pearlman, é a reação que ele está recebendo: à medida que mais fontes de mídia o apresentam e mais pessoas se tornam fãs, fica claro que muitas pessoas que deveriam saber mais estão caindo em sua atuação.
Quanto você pode dizer pela linguagem corporal?
Em sua palestra no TED e em inúmeras entrevistas, Pearlman afirma que ele fez “engenharia reversa da mente humana” e é capaz de dizer o que as pessoas estão pensando por meio de sua linguagem corporal, microexpressões e outras dicas físicas imperceptíveis para os mortais. “Eu não leio mentes, apenas leio pessoas”, diz Pearlman. Isso pode parecer científico, mas não é.
Embora os psicólogos às vezes possam interpretar emoções gerais a partir de microexpressões e linguagem corporal, não há evidências de que isso possa ajudar a adivinhar pensamentos específicos, incluindo a palavra em que você está pensando, seus PINs ou suas paixões de infância. Na melhor das hipóteses, a linguagem corporal dá uma vaga sensação de humor, mas falha até mesmo em testes mais amplos, como revelar se estão mentindo para você.
Em outras palavras, toda a sua conversa sobre “engenharia reversa da mente” é apenas conversa fiada de um mágico, mas muitas vezes é relatada como fato ou deixada sem ser examinada pela mídia, como você pode ver neste recente artigo de 60 minutos sobre Pearlman. Isso levou muitos a acreditar que é realmente possível ler mentes se você souber como (e é claro que Pearlman lhe venderá um livro que pode lhe ensinar). Mas Oz Pearlman não lê mentes, pessoas, linguagem corporal ou microemoções. Ele está realizando truques de mágica – e antigos, ainda por cima.
Truques de carnaval de Oz Pearlman
Como acontece com qualquer tipo de desmascaramento, ninguém pode provar uma negativa, então não posso dizer com certeza que Pearlman não está lendo as posturas das pessoas, mas se Pearlman pudesse ler os pensamentos das pessoas pela forma como seguram as mãos ou algo assim, por que ele só provaria isso fazendo variações nas piadas do mentalismo carnavalesco que existem há séculos? Seus gestos, acenos e pausas não são sinais de leitura de mentes – são trabalho de palco. Os truques de Pearlman funcionarão quer o tema seja expressivo ou rígido, porque o resultado já é controlado através do trabalho pré-show, manipulação do público e truques inteligentes.
Pearlman costuma dar um toque de alta tecnologia a truques antigos e é muito bom no que faz. Por exemplo, confira este truque complicado em que números aleatórios inseridos em uma calculadora do iPhone somam exatamente o número de série em uma nota de dólar escolhida aleatoriamente.
Veja como isso é feito: primeiro, Pearlman se envolve na consagrada tradição mentalista de “dar uma olhada furtiva”. Aqui ele está memorizando rapidamente o número de série da nota aleatória:
Crédito: Bussin with the Boys-YouTube
Então ele pede um telefone para usar como calculadora. Se você virar a calculadora do iPhone para o lado, como Pearlman faz aqui,
Crédito: Bussin with the Boys-YouTube
ativa o modo científico e permite armazenar um número. (Experimente com seu próprio telefone, se quiser) Pearlman então digita rapidamente o número de série que acabou de ver, clica em “loja” e devolve o telefone, para que possa ser acessado mais tarde. Esse é o truque. Todos os padrões, datas e outros enfeites matemáticos são fachada.
O resto de seus truques têm explicações semelhantes: escolhas forçadas, olhares sorrateiros e truques de mágico explicam quase todo o seu mentalismo – exceto seus truques mais alucinantes, como adivinhar o número PIN de Joe Rogan. Mas esses têm uma explicação ainda mais fácil.
Como Pearlman (provavelmente) adivinhou o PIN do caixa eletrônico de Joe Rogan
Truques voltados para indivíduos, como o número PIN ou o nome de uma paixão de infância, são feitos aprendendo essas informações antes do início do programa. Pearlman provavelmente está empregando uma técnica de mentalismo que existe pelo menos desde 1800: usar uma equipe avançada para coletar informações “secretas” sobre membros proeminentes do público muito antes de a cortina subir.
Não estou dizendo que Pearlman contratou alguém para seguir Rogan ou usou uma câmera térmica apontada para um teclado para obter seu PIN, mas é possível, e é isso que eu teria feito. Tudo o que Pearlman precisa para impressionar a todos é uma única informação “incognoscível” sobre uma pessoa importante – o nome de uma paixão de infância ou de um professor do ensino médio, digamos – e que isso pode ser aprendido com antecedência por meios antiquados, como entrevistas com amigos de infância, consultando um anuário do ensino médio ou empregando truques técnicos. Pense desta forma: os hackers usam engenharia social e explorações técnicas para obter senhas secretas o tempo todo; por que um mágico não faria o mesmo tipo de coisas?
Com esses tipos de truques, muitas vezes você vê apenas a segunda parte da ilusão. A primeira parte pré-show pode envolver pedir ao alvo que visite um site de aparência inocente (na verdade, o próprio site do mágico) para procurar o nome de uma paixão de infância. O mágico pode então ler as “pesquisas mais recentes” de seu telefone e extrair a resposta “do nada”.
Nem sempre tudo corre bem; como no clipe abaixo de “Bussin with the Boys”. Avance para 3:42 e você verá que a marca revela que ele fez uma pesquisa anterior na web pela pessoa em quem está pensando e que escreveu o nome da pessoa errado. Pearlman comete exatamente o mesmo erro ortográfico, estragando o resultado:
Talvez a parte mais incrível seja como Oz faz uma transição suave para longe do truque e ainda deixa o público maravilhado; cara é muito bom nessa merda.
O efeito Uri Geller
Nas décadas de 1970 e 1980, o médium Uri Geller, que entorta colheres, ocupava um lugar na cultura popular semelhante ao que Pearlman ocupa agora. Geller era um convidado frequente em talk shows diurnos e noturnos, e suas aparições certamente aumentariam a audiência. Os anfitriões raramente desafiavam suas alegações de poder sobrenatural, embora qualquer mágico pudesse lhe contar como ele fazia seus truques característicos de entortar colheres. Assim como Geller, Pearlman não está mentindo sobre colheres entortadas, ele está mentindo sobre como as colheres ficam dobradas.
Em 2025, Pearlman não podia afirmar com credibilidade que forças sobrenaturais o estavam ajudando a dobrar colheres como Uri Geller fez na década de 1970, mas ele pode fazer as pessoas acreditarem que microexpressões e conhecimento da psicologia humana ajudarão você a adivinhar o código PIN do caixa eletrônico de alguém. E, ao contrário da década de 1970, parece não haver nenhum Johnny Carson por perto disposto a criticar seu trabalho.
Não estou criticando a agitação de Oz Pearlman – ele é um artista muito habilidoso – mas qualquer um deveria saber que não se pode confiar em um mágico. Eles divertem fazendo com que o impossível pareça real, mas quando veículos jornalísticos supostamente sérios como o 60 Minutes nem sequer se preocupam com uma resistência simbólica às afirmações capciosas de um mágico, há um problema.
