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Notícias de última hora da Flórida: Os deputados do condado de Lee prenderam um homem recentemente na praia perto de Sanibel Causeway. O suspeito não identificado foi encontrado encharcado e desenhando diagramas detalhados na areia. Ele disse às autoridades que foi sequestrado por golfinhos, puxado para baixo da superfície e forçado a construir uma cidade subaquática. O homem disse que o golfinho-chefe, “Gerald”, se comunicou com ele por meio de cliques e encontrou uma maneira de ajudá-lo a respirar por vários dias. Você pode obter mais detalhes neste vídeo do TikTok que foi visto mais de cinco milhões de vezes nos últimos dias:
Acontece, sem surpresa, que esta história é falsa: ninguém foi preso (por que seriam presos, mesmo que isso acontecesse?); o incidente nunca ocorreu.
Um paciente especialista em golfinhos desmascara essas e outras afirmações sobre golfinhos
Conversei com Justin Gregg, do Dolphin Communication Project, para descobrir a verdade sobre nossos amigos aquáticos (ou inimigos?). Gregg é um especialista em cognição animal, um cientista de golfinhos e autor de Are Dolphins Really Smart?. Se alguém sabe a verdade sobre as cidades encharcadas dos golfinhos, esse alguém é Justin Gregg.
StephenJohnson: Os golfinhos utilizam humanos para projetos de construção em ambientes aquáticos?
Justin Gregg: Sim. É uma loucura. Absolutamente não.
SJ: Os golfinhos vivem mesmo em cidades subaquáticas?
JG: Bem, isso também é uma loucura. Primeiro de tudo, eles não constroem nada. Eles não têm polegares.
SJ: Talvez seja por isso que eles precisam sequestrar pessoas.
JG: Veja desta forma: Por que os humanos constroem abrigos? Porque está chovendo ou algo assim. Os golfinhos estão se protegendo da chuva? Sim. Já está molhado.
SJ: Ok, mas os golfinhos deveriam viver nas cidades?
JG: Os golfinhos não são animais estacionários. Eles têm lugares para ir e coisas para fazer. Não haveria nenhum propósito para eles terem uma cidade… tudo neles evoluiu para ajudá-los a serem animais nadadores livres que vivem em grupos que nadam. É como perguntar: por que os cães não voam?
SJ: Os golfinhos têm um comportamento de caça sofisticado, certo? Eles trabalham juntos em grupos para pastorear peixes, por exemplo. Eles poderiam fazer isso para sequestrar uma pessoa?
JG: Eu nem sei o que “sequestro” significaria para um golfinho. Para onde eles os levariam e por quê? É estranho.
SJ: Mudando um pouco de assunto: O golfinho da história se chama “Gerald”. Você o conhece?
JG: Ninguém conhece Gerald, porque Gerald não existe.
SJ: Então vocês são POSITIVOS, os golfinhos não vivem em cidades subaquáticas e se autodenominam Gerald?
JG: Sim, e se você perguntar a qualquer cientista de golfinhos, obterá exatamente a mesma resposta. Não há nenhum professor em algum lugar que diga: “Eu vi a cidade”.
Ainda assim, o facto de um número suficiente de pessoas acreditar na história de que o gabinete do xerife teve de emitir uma declaração negando-a diz algo sobre o lugar estranho que os golfinhos ocupam no nosso inconsciente colectivo cultural; se essa história fosse sobre lontras marinhas, ninguém acreditaria. Os golfinhos têm sido o centro das teorias da conspiração desde a década de 1960, quando o principal pesquisador mundial de golfinhos atribuiu poderes sobre-humanos aos mamíferos marinhos. E a história do sequestro é um pouco parecida com algo que realmente aconteceu.
O que você acha até agora?
Tião, o golfinho assassino do Brasil
Os golfinhos podem não sequestrar pessoas, mas ocasionalmente ficam agressivos e, em 1994, um golfinho matou um cara no Brasil. Tião era conhecido como “golfinho solitário”, um golfinho que gosta de andar com humanos em vez de com seus companheiros aqua-bois. Tião virou atração turística na praia de Caraguatatuba, onde as pessoas nadavam com ele, enfiavam palitos de picolé em seu respiradouro e tentavam derramar cerveja em sua boca (oba, gente!). Em dezembro de 1994, dois nadadores, Wilson Reis Pedroso e João Paulo Moreira, aparentemente foram longe demais. A dupla teria assediado Tião, e o golfinho quebrou as costelas de Pedroso e deu uma cabeçada em Moreira com tanta força que o homem morreu.
O golfinho parece ter escapado impune também. Não houve julgamento. Tião nadou pela cidade por alguns meses, como se dissesse: “Gostaria que alguém fizesse isso”, e depois partiu no verão daquele ano, provavelmente tendo retornado a um grupo. Bom para ele.
John C. Lilly: o homem por trás das coisas estranhas que as pessoas acreditam sobre os golfinhos
Se você já se perguntou por que seu negociante de cogumelos tem uma tatuagem de golfinho no tornozelo, você pode agradecer a um homem: John C. Lilly. Lilly é a inventora do tanque de isolamento sensorial e o pai das teorias da conspiração baseadas nos golfinhos. “Ele era um médico que descobriu que os golfinhos tinham cérebros grandes”, disse Gregg. “Isso foi um grande problema quando foi descoberto na década de 60. Eles começaram a fazer experimentos e a dizer que eram muito bons em aprender coisas, como cachorros.”
Mas John Lilly foi mais longe. Lilly acreditava que os golfinhos eram mais espertos que os cães e mais espertos que os humanos. Estávamos na década de 1960, então as ideias de Lilly foram levadas a sério por pessoas sérias, pelo menos no início. “Ele foi querido por alguns anos… na verdade, ele recebeu muito dinheiro do governo, da NASA, para estudar golfinhos, porque disse: ‘se conseguirmos decifrar o código da linguagem dos golfinhos, seremos capazes de decifrar o código alienígena'”, de acordo com Gregg.
Sexo e drogas na armadilha para golfinhos
Lilly pegou o dinheiro da NASA e construiu “The Dolphinarium”, uma casa na ilha de St. Thomas com piso parcialmente inundado, para que a esposa de Lilly, Margaret Howe Lovatt, pudesse viver, comer e dormir no mesmo espaço que um golfinho chamado Peter. A ideia era isolar o golfinho para que ele só pudesse socializar com uma pessoa, então ele teria que aprender a falar. Isso não aconteceu, mas Lovatt “se apaixonou” pelo golfinho, apesar da barreira do idioma. Ela acabou “seduzindo” (abusou) do golfinho também, mas apenas para que ele se concentrasse em suas aulas de inglês, afirmou ela. Então John Lilly tomou LSD, porque talvez isso fizesse alguma coisa? (De acordo com Gregg, o LSD não parece funcionar com golfinhos, mas você ainda não deveria dar a eles. “Você entraria em conflito com a Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos e seria jogado na prisão, então não faça isso.”)
De qualquer forma, o dinheiro de Lilly acabou e o experimento foi considerado um fracasso. Peter mais tarde, supostamente, morreu por causa de golfinhos – os golfinhos respiram voluntariamente, e Peter decidiu não fazê-lo um dia. (Eu não ficaria surpreso se ter sido isolado e repetidamente abusado durante anos por cientistas loucos hippies tivesse algo a ver com isso.)
Em vez de questionar a sua premissa, Lilly concluiu que a barreira à comunicação entre espécies não era a falta de intelecto, mas uma diferença de dimensões. Então ele tomou uma tonelada de cetamina em tanques de privação sensorial e conversou com golfinhos cósmicos o dia todo.
(Tudo isso detalhado no excelente livro de John C. Lilly, Man and Dolphin, que você deve ler imediatamente.)
Pesquisa com golfinhos: de volta aos trilhos
A história de John C. Lilly é hilária e perturbadora para mim, mas é muito menos agradável para os pesquisadores de golfinhos. “Na verdade, Lilly atrasou o estudo dos golfinhos em cerca de 20 anos, porque todos tinham medo de dizer: ‘Eu estudo golfinhos'”, disse Gregg. “Agora estamos todos de volta ao caminho certo. Agora você pode estudar golfinhos legitimamente”, acrescentou.
Golfinhos militares
O diretor Mike Nichols deu sequência à sua obra-prima seminal The Graduate com The Day of the Dolphin, um filme de 1973 em que a CIA coopta a pesquisa de um cientista do tipo John Lilly para treinar um golfinho para assassinar o presidente. E é baseado em um pouquinho de verdade. O programa Mamíferos Marinhos da Marinha dos EUA vem treinando golfinhos e focas para detectar minas desde a década de 1950. Enquanto isso, na Rússia, eles supostamente prendem golfinhos com arreios armados para eliminar mergulhadores inimigos. Sério. Embora, como Gregg aponta, “você poderia treinar um rato, um gato ou um cachorro se apenas amarrasse nele a arma perigosa certa e lhe desse o esquema de recompensa certo”.
Aqui está um desmascaramento rápido de alguns outros mitos relacionados aos golfinhos, muitos dos quais são abordados no livro de Gregg, Are Dolphins Really Smart?
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Golfinhos salvam humanos que estavam se afogando: Houve casos em que os golfinhos parecem empurrar pessoas que estão se afogando em direção à costa, mas não sabemos se eles as estão “salvando”. Eles poderiam estar obedecendo ao seu instinto natural de empurrar – eles também empurram focas mortas e troncos. Provavelmente é um preconceito de sobrevivência: se um golfinho o empurra para a costa, é um milagre. Se isso o empurrar para o mar, você não estará por perto para contar a história.
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Golfinhos são pacíficos: Eles podem ficar agressivos com as pessoas. Às vezes, eles atacam botos sem motivo que possamos discernir.
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Os golfinhos estão sorrindo: É assim que suas mandíbulas são moldadas.
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Ecolocalização de golfinhos pode curar câncer: Isso realmente foi estudado e não há nada a ver com isso.
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Golfinhos fêmeas têm vaginas em formato de saca-rolhas: Espere, isso é verdade! Legal!
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Os golfinhos estão à beira da extinção: Para terminar com uma nota positiva: embora existam algumas espécies de golfinhos que estão em perigo, especialmente os golfinhos de rio, os icónicos golfinhos-nariz-de-garrafa estão bem, considerando todos os aspectos. Seu status é “pouco preocupante”, o que significa que a população é estável e seu número chega a centenas de milhares ou milhões em todo o mundo.
