O Google anunciou na terça-feira que construirá um data center em Minnesota que será apoiado por 1,9 gigawatts de energia limpa, incluindo uma enorme bateria de 300 megawatts fabricada pela startup Form Energy.
O novo data center, o primeiro do Google em Minnesota, estará localizado em Pine Island, cerca de uma hora a sudeste de Minneapolis.
A empresa de tecnologia está trabalhando com a Xcel Energy para construir 1,4 gigawatts de energia eólica e 200 megawatts de energia solar. Ambos alimentarão a bateria do Form, que será capaz de fornecer sua potência nominal por 100 horas. Com 30 gigawatts-hora, será a maior bateria do mundo, ajudando o data center a operar com energia limpa por longos períodos de tempo.
Essas baterias de longa duração ajudam as fontes de energia renováveis a continuarem a fornecer energia à noite ou durante as calmarias, “firmando” a fonte de energia, como os especialistas a chamam. As baterias de íons de lítio em escala de rede já fazem isso, embora por períodos mais curtos.
As baterias da Form Energy são diferentes da maioria das outras baterias em escala de rede. Enquanto uma bateria típica em escala de rede hoje usa tecnologia de íons de lítio que foi reaproveitada a partir de produtos químicos usados pela indústria automotiva, as baterias da Form armazenam energia enferrujando e desoxidando o ferro.
Quando o oxigênio do ar flui sobre pedras de ferro dentro da bateria, ele enferruja o ferro, gerando eletricidade no processo. Para carregar, a corrente elétrica desoxida a ferrugem, transformando-a novamente em ferro metálico e liberando oxigênio no processo, que é retirado da bateria.
No que diz respeito à química da bateria, as células de ferro-ar do Form são pesadas e não muito eficientes. As baterias típicas de ferro-ar só podem fornecer 50% a 70% da energia usada para carregá-las, em comparação com mais de 90% das baterias de íons de lítio. Mas, apesar de todas as suas desvantagens, eles têm uma grande vantagem: são incrivelmente baratos. Form diz que 1 quilowatt-hora de armazenamento custará apenas US$ 20 usando sua tecnologia, que é pelo menos três vezes mais barata que as baterias de íon de lítio.
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9 de junho de 2026
O novo projeto também introduz uma estrutura instável de taxas de serviços públicos para Minnesota, que visa ajudar os serviços públicos a adotar tecnologias limpas sem entrar em conflito com seus reguladores, que pressionam os serviços públicos a usar a fonte de eletricidade mais barata.
O Google desenvolveu o conceito pela primeira vez em Nevada, onde está comprando poder da startup geotérmica aprimorada Fervo. Alternativamente chamado de “tarifa de transição limpa” ou “taxa de acelerador de energia limpa”, o acordo entre o Google e a Xcel permite que a concessionária aceite projetos que possam ser considerados arriscados pelos reguladores, com a empresa de tecnologia pagando um prêmio para garantir que os contribuintes regulares não fiquem com a responsabilidade.
Solar e eólica são tecnologias comprovadas, mas as baterias ferro-ar da Form ainda são relativamente novas. A primeira bateria da startup está sendo instalada em Minnesota com a concessionária cooperativa Great River Energy, e armazenará 150 megawatts-hora por 100 horas, enviando 1,5 megawatts para a rede em seu pico.
A Form fabrica suas baterias em uma fábrica na Virgínia Ocidental. A empresa arrecadou US$ 1,4 bilhão até o momento, de acordo com dados do PitchBook.
