A empresa de tecnologia bilionária Google está adotando bugs. Literalmente. Não digitais, mas insetos vivos e reais que a gigante do Vale do Silício planeja lançar no ar.
É uma iniciativa conhecida humoristicamente como “Projeto Debug”. Anunciado pela primeira vez há uma década, a última iteração do projeto visa introduzir 64 milhões de mosquitos – mosquitos machos, para ser claro, totalmente esterilizados pelo milagre de uma bactéria natural – na Califórnia e na Flórida num futuro próximo.
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A Agência de Proteção Ambiental (EPA) está revisando a liberação proposta, de acordo com um novo registro no Registro Federal. O plano do Google é usar esses insetos infectados seletivamente para conter a propagação de doenças perigosas, incluindo a dengue, que foram introduzidas nas áreas dos EUA principalmente por populações de mosquitos não-nativos. O acúmulo de insetos não reprodutivos reduziria as taxas de desova e diminuiria a população ao longo de várias gerações e, como explica o Google, os mosquitos machos não podem picar ou espalhar doenças por si próprios.
O Google os chama de “bugs bons”.
Velocidade da luz mashável
“Os mosquitos matam mais pessoas do que qualquer outro animal combinado”, explica a empresa na página inicial do Debug Project. “Uma espécie, o Aedes aegypti, transmite doenças como dengue, zika, febre amarela e chikungunya, que deixam centenas de milhões de pessoas doentes todos os anos.
Controlar a propagação de doenças transmitidas por mosquitos tem sido uma meta global há décadas. Cientistas e especialistas em controle de vetores introduziram com sucesso insetos machos esterilizados por radiação no passado. Outros métodos para reduzir as populações de mosquitos, como a drenagem de águas paradas e a utilização de pesticidas, já existem há mais tempo. Mas os bugs estão ultrapassando os esforços humanos.
O Google já concluiu testes de campo de seu exército de insetos, incluindo um estudo de 2018 em Fresno, Califórnia, que resultou em uma queda de 95% na população de mosquitos fêmeas selvagens durante a alta temporada. A empresa colaborou com parceiros externos no projeto, incluindo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) e a Agência Nacional do Meio Ambiente (NEA) de Cingapura.
Mais alinhado com sua reputação como líder tecnológico, o Google também está projetando novos softwares e ferramentas de monitoramento para auxiliar o projeto, informou o Los Angeles Times, como sensores e armadilhas para rastrear liberações e identificar áreas de tratamento.
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