O aplicativo de mensagens anônimas NGL anunciou na sexta-feira que foi adquirido pela Mode Mobile, uma empresa de recompensas para smartphones que ganha dinheiro inundando seus usuários com anúncios.
NGL subiu rapidamente nas paradas da App Store após seu lançamento no final de 2021, juntando-se a um grupo de aplicativos semelhantes populares entre adolescentes que permitem aos usuários enviar e receber perguntas e mensagens anônimas. Mas esteve envolvido em controvérsia durante a maior parte de sua existência.
Aplicativos de mensagens anônimas são problemáticos porque podem encorajar o bullying entre adolescentes – o Snapchat baniu aplicativos de terceiros como NGL, LMK, Sendit e YOLO de sua plataforma em 2022, depois que um pai processou a empresa por seu suposto papel no suicídio de seu filho adolescente.
A NGL também foi criticada por suas táticas obscuras de growth hacking, como enviar mensagens falsas a usuários que pareciam ser de pessoas reais, mas na verdade eram automatizadas pelo aplicativo. Alguns usuários foram induzidos a pagar uma assinatura mensal de US$ 9,99 para obter dicas sobre quem enviou as mensagens, que eram falsas.
Após uma investigação de dois anos, a FTC anunciou em 2024 que proibiria a NGL de oferecer a sua aplicação a menores – uma das suas intervenções mais drásticas para proteger os menores de experiências prejudiciais nas redes sociais.
“A tática de isca e troca da NGL levou muitos consumidores a reclamar, o que os executivos da NGL riram, descartando esses usuários como ‘otários’”, disse a FTC em comunicado na época. A NGL pagou uma multa de US$ 5 milhões à FTC e cumpriu suas exigências.
Os dois fundadores da NGL, Raj Vir e João Figueiredo, estão deixando o aplicativo, segundo o Business Insider. Os três funcionários restantes do aplicativo trabalharão para a Mode Mobile.
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Dado o histórico duvidoso de growth hacking da NGL, esta parceria com a Mode Mobile parece uma boa combinação.
A Mode Mobile fabrica um smartphone, que chama de “fone de ouvido”, que possui “recursos de ganho integrados”. A empresa afirma que os usuários podem ganhar dinheiro realizando tarefas diárias em seus telefones, como ouvir música, jogar e navegar na web. De acordo com os materiais para investidores da empresa, a Mode Mobile gera receita de “parceiros de publicidade digital” que “pagam pela atenção e envolvimento do usuário”. Basicamente, seu telefone é constantemente inundado com anúncios, mas você pode ganhar dinheiro suficiente para comprar uma rodada de cervejas em um bar.
Os termos da venda não foram divulgados.
