Houve um tempo em que a maioria dos americanos tinha pouco ou nenhum conhecimento sobre o data center local. Há muito tempo a espinha dorsal invisível mas crítica da Internet, as fazendas de servidores raramente têm sido um ponto de interesse para pessoas fora da indústria tecnológica, muito menos uma questão de ressonância política particularmente cativante.
Bem, a partir de 2025, parece que esses dias oficialmente acabaram.
Nos últimos 12 meses, os data centers inspiraram protestos em dezenas de estados, à medida que ativistas regionais procuravam combater o aumento cada vez maior da computação nos Estados Unidos. Data Center Watch, uma organização que rastreia o ativismo anti-data center, escreve que existem atualmente 142 grupos ativistas diferentes em 24 estados que estão se organizando contra o desenvolvimento de data centers.
Os activistas têm uma variedade de preocupações: os impactos ambientais e potenciais na saúde destes projectos, as formas controversas como a IA está a ser utilizada e, mais importante, o facto de tantas novas adições à rede eléctrica da América poderem estar a aumentar as facturas de electricidade locais.
Uma revolta populista tão repentina parece ser uma resposta natural a uma indústria que cresceu tão rapidamente que agora está a aparecer nos quintais das pessoas. Na verdade, à medida que a indústria da IA cresceu a alturas vertiginosas, o mesmo aconteceu com o negócio da computação em nuvem. Dados recentes do US Census Bureau mostram que, desde 2021, os gastos com construção de data centers dispararam impressionantes 331%. Os gastos nesses projetos totalizam centenas de bilhões de dólares. Foram propostos tantos novos centros de dados nos últimos meses que muitos especialistas acreditam que a maioria deles não será — e, na verdade, não poderia ser — construída.
Enquanto isso, esse crescimento não mostra sinais de desaceleração. Os principais gigantes da tecnologia – incluindo Google, Meta, Microsoft e Amazon – anunciaram projeções significativas de despesas de capital para o novo ano, a maioria das quais provavelmente irá para tais projetos.
A nova infra-estrutura de IA não está a ser promovida apenas por Silicon Valley, mas por Washington DC, onde a administração Trump fez da inteligência artificial um elemento central da sua agenda. O Projeto Stargate, anunciado em janeiro, preparou o terreno para a enorme construção de infraestrutura de IA em 2025, anunciando uma suposta “reindustrialização dos Estados Unidos”.
Evento Techcrunch
São Francisco
|
13 a 15 de outubro de 2026
No processo de expansão exponencial, uma indústria que antes tinha pouca exposição pública foi subitamente colocada no centro das atenções – e está agora a sofrer reações adversas. Danny Candejas, um ativista da organização sem fins lucrativos MediaJustice, esteve pessoalmente envolvido em uma série de ações contra data centers, incluindo um protesto que ocorreu em Memphis, Tennessee, no início deste ano, onde moradores locais protestaram contra a expansão do Colossus, um projeto da startup de Elon Musk, xAI.
Candejas disse ao TechCrunch que toda semana ele conhece novas pessoas que expressam interesse em se organizar em um data center em sua comunidade. “Não creio que isso vá parar tão cedo”, disse ele. “Acho que isso continuará crescendo e veremos mais vitórias – mais projetos serão interrompidos.”
As evidências que apoiam a avaliação de Candeja estão em todos os lugares que você olha. Em todo o país, as comunidades reagiram aos recém-anunciados server farms da mesma forma que uma pessoa comum reagiria à presença de uma praga altamente contagiosa. Em Michigan, por exemplo, onde os desenvolvedores estão atualmente de olho em 16 locais diferentes para a possível construção de data centers, manifestantes recentemente invadiram a capital do estado, dizendo coisas como: “Os habitantes de Michigan não querem data centers em nossos pátios, em nossas comunidades”. Entretanto, em Wisconsin – outro ponto quente de desenvolvimento – os habitantes locais irritados parecem ter recentemente dissuadido a Microsoft de usar a sua cidade como sede para um novo centro de dados de 244 acres. No sul da Califórnia, a pequena cidade de Imperial Valley entrou recentemente com uma ação judicial para anular a aprovação de um projeto de data center pelo seu condado, expressando preocupações ambientais como justificativa.
O descontentamento em torno destes projectos tornou-se tão intenso que os políticos acreditam que isso poderá fazer ou destruir determinados candidatos nas urnas. Em Novembro, foi relatado que o aumento dos custos da electricidade – que muitos acreditam estar a ser impulsionado pelo boom da IA – poderia tornar-se uma questão crítica que determinará as eleições intercalares de 2026.
“Toda a conexão com o aumento das contas de energia de todos – acho que foi isso que realmente tornou esse problema tão grave para as pessoas”, disse Candejas ao TechCrunch. “Muitos de nós estamos lutando mês após mês. Enquanto isso, há uma enorme expansão de data centers… (As pessoas estão se perguntando) De onde vem todo esse dinheiro? Como estão nossos governos locais distribuindo subsídios e fundos públicos para incentivar esses projetos, quando há tanta necessidade em nossas comunidades?”
Em alguns casos, os protestos parecem estar a funcionar e até a interromper (mesmo que apenas temporariamente) os desenvolvimentos planeados. A Data Center Watch afirma que cerca de 64 mil milhões de dólares em desenvolvimentos foram bloqueados ou adiados como resultado da oposição popular. Candejas certamente acredita na ideia de que a ação organizada pode deter as empresas. “Toda esta pressão pública está a funcionar”, disse ele, observando que podia sentir uma “raiva muito palpável” em torno da questão.
Não é novidade que a indústria tecnológica está reagindo. No início deste mês, o Politico informou que um grupo comercial relativamente novo, a National Artificial Intelligence Association (NAIA), tem “distribuído pontos de discussão aos membros do Congresso e organizado visitas de campo a centros de dados locais para melhor apresentar aos eleitores o seu valor”. As empresas de tecnologia, incluindo a Meta, têm realizado campanhas publicitárias para vender aos eleitores os benefícios econômicos dos data centers, escreveu o veículo. Resumindo: as esperanças de IA da indústria tecnológica estão atreladas a um desenvolvimento computacional de proporções épicas, por isso, por enquanto, é seguro dizer que em 2026 o aumento do servidor continuará, assim como a reação e a polarização que o cercam.
