Etudo o que ouvimos sobre inteligência artificial é conflitante, e ouvir sobre isso parece inevitável. A IA é terrível. IA é maravilhosa. Isso vai quebrar o mundo. Isso transformará o futuro. É essencial abraçá-lo. É um imperativo moral abster-se de usá-lo.
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A IA já está projetada para gerar quantidades de receitas quase insondáveis. No último trimestre de 2025, representou quase 60% do crescimento da economia dos EUA. Especialistas e economistas já estão preocupados com a calamidade que nos atingirá se e quando a bolha da IA estourar.
Desde que o ChatGPT, o primeiro dos grandes modelos de linguagem, foi lançado no final de 2022, mais de meio milhão de trabalhadores só na indústria tecnológica perderam os seus empregos. Qualquer menção à IA tende a ser acompanhada por avisos de que cortes mais profundos de empregos em muitos mais setores estão chegando para todos nós. Jensen Huang, CEO da gigante de chips Nvidia, disse em 2025: “Todos os empregos serão afetados, e imediatamente. É inquestionável. Você não vai perder seu emprego para uma IA, mas vai perder seu emprego para alguém que usa IA.” Em janeiro, o CEO da Anthropic, Dario Amodei, previu: “A IA não é um substituto para empregos humanos específicos, mas sim um substituto geral do trabalho humano”.
Cada vez mais, jovens e idosos migram para uma nova corrida do ouro no Vale do Silício para trabalhar em startups alimentadas por IA. Muitos deles são movidos menos pelo entusiasmo idealista e mais pelo medo de perder um bilhete para o último comboio para a riqueza – e ficarem presos para sempre na “subclasse permanente” que, com alguma sorte, eles próprios criarão.
O que todas estas ideias divergentemente apocalípticas têm em comum é o seu absolutismo da IA – uma forma de ver a IA como uma força divina que irá acelerar uma era dourada de produtividade e inovação, ou irá condenar a humanidade. Reflete a polarização política da nossa era e até mesmo o fanatismo encontrado no fanatismo religioso. Isso ocorre intencionalmente. Por mais contraditórios que sejam, todos estes argumentos e ansiedades enquadram-se perfeitamente na mensagem abrangente das pessoas que constroem esta tecnologia: o domínio da IA é inevitável. Suba a bordo ou você ficará para trás. Os barões ladrões da nossa época lucrarão enormemente não só com o entusiasmo pelo seu produto estrela, mas também com o terror que ele representa.
“Se quiser justificar esta enorme avaliação no seu IPO, terá de apontar para o fluxo de receitas que irá gerar no futuro”, disse Suresh Naidu, professor do departamento de economia da Universidade de Columbia. “Você só precisa fazer parecer que tem algo que pode consumir todo o trabalho do planeta, para que um investidor pense: ‘Nossa, não quero perder isso.’”
Naidu não está refutando as alegações de que a IA reduzirá empregos ou derrubará certos setores. Ele chamou a tecnologia de “transformadora” e disse que a utiliza todos os dias em seu trabalho como pesquisador e acadêmico. Acontece que quando ele diminui o zoom e coloca a IA e todas as suas promessas e avisos num contexto histórico, ele vê muito entusiasmo.
Não há grupo de controle
Anil Dash, o ex-CEO da startup Glitch, que escreve sobre tecnologia há décadas, também não está convencido de que a IA que estamos vendendo fará todas as coisas que os CEOs de tecnologia prevêem que fará.
“Qualquer tecnologia na qual você invista um trilhão de dólares será capaz de fazer muitas coisas, boas ou ruins. (IA é) um salto à frente. Acho que nunca tivemos um sistema de aprendizado de máquina que pudesse fazer tantas coisas quanto este”, disse ele. Mas “há tanto ruído que é difícil dizer quais são os domínios de aplicabilidade”. A codificação é uma exceção, disse ele. É mais fácil testar a saída de codificação de um modelo de IA porque ela claramente funcionará ou não. Muitas outras aplicações da tecnologia são muito mais subjetivas e, portanto, menos propensas à substituição imediata de empregos.
É por isso que a indústria de tecnologia fez os cortes de empregos mais profundos até agora – embora, em meio a demissões em empresas como Amazon, Meta e Block, tenham surgido relatórios de funcionários dizendo que os ganhos de produtividade da IA que seus chefes alardeiam são exagerados.
Mesmo o papel que a IA desempenha nessas demissões e reduções em cargos de nível inicial não é totalmente claro. Martin Beraja, professor da UC Berkeley Haas School of Business que estuda inovação tecnológica e ciclos de negócios, disse que estudos recentes que traçaram conexões entre o lançamento do ChatGPT e um declínio nos empregos de software de nível básico são “problemáticos”.
Houve “um aumento de empregos (em tecnologia) após a pandemia, e uma vez que… os padrões de consumo se afastaram novamente do mundo online para o mundo real, agora tínhamos demasiadas pessoas a trabalhar na indústria de que realmente não precisávamos”, disse Beraja.
Alguns dos maiores e mais ruidosos jogadores pró-IA em tecnologia chegaram a conclusões semelhantes às dos críticos da IA. O capitalista de risco Marc Andreessen proclamou em Março que as empresas com excesso de pessoal estão a usar a IA como uma “desculpa mágica” para limpar a casa. Em maio, o CEO da OpenAI, Sam Altman, recuou em algumas de suas alegações anteriores de substituição massiva de empregos pela IA, dizendo: “Achei que teria havido mais impacto na eliminação de empregos de colarinho branco de nível inicial do que realmente aconteceu”.
E se o pior cenário da IA para os empregos tecnológicos se concretizar – o que seria de facto muito mau para muitas pessoas – isso ainda não estará nem perto do futuro apocalíptico do trabalho que muitos temem. “Será que isso vai, de fato, destruir todos os empregos?” Naidu perguntou. “Não estou convencido. Considere até o software. O software representa apenas cerca de 4 a 6% do PIB. Portanto, é muito, mas não é como se toda a economia pudesse ser substituída por Claude Code.”
Convencer as pessoas de que a IA substituirá os trabalhadores humanos em massa é uma tática de marketing inteligente. Não só alimenta a especulação fanática dos investidores, como também desvia a atenção de uma aplicação mais realista da IA para a força de trabalho global, estendendo-se muito para além dos limites da indústria tecnológica: usar a IA para vigiar e microgerir os funcionários para extrair deles ainda mais produtividade, ao mesmo tempo que os pressiona a sentirem-se gratos por terem qualquer tipo de trabalho. Os trabalhadores de gig, as pessoas que vão buscá-lo em Ubers e entregar sua comida em plataformas como o DoorDash, já foram as cobaias desse tipo de gerenciamento algorítmico, e especialistas trabalhistas prevêem que ele se espalhará.
Pode parecer que estamos vivendo um experimento no que diz respeito à ascensão da IA. Naidu gostaria que atualizássemos esse enquadramento. “Um experimento implica um grupo de controle de algo que não foi afetado. Não há grupo de controle aqui”, disse ele.
Lembre-se que existem alternativas
A versão da IA que estamos vendendo não precisa ser a versão que compramos. Nem precisa ser a história em que acreditamos.
Este não é um argumento a favor de uma relação de abstinência com a IA, algo que tem muito em comum com a posição irrealista do cristianismo evangélico em relação ao sexo antes do casamento. Qualquer pessoa com bom senso pode ver como esses tipos de códigos ascéticos funcionam na realidade. Isso já está acontecendo com a IA. “A IA é apenas mais uma tecnologia que os americanos não gostam, mas não conseguem parar de usar”, escreveu Shira Ovide, do Washington Post, no início deste ano, referindo-se à divisão polarizada entre as pesquisas que mostram o quanto eles desconfiam da tecnologia e os números do rápido crescimento de usuários no ano passado.
Em vez disso, este é um argumento a favor da moderação. Beraja, professor da UC Berkeley, disse que há muito foco na IA como tecnologia de substituição de empregos. Fora de algumas indústrias como a tecnológica, ele disse que estudos mostram que a forma mais eficaz para as pessoas e as empresas utilizarem a IA não é substituir trabalhadores, mas aprender mais e mais rapidamente.
“Acho que devemos chegar onde pode haver alternativas”, disse Dash. “O que podemos imaginar é, em vez do assassino ChatGPT, muitas pequenas IAs diferentes de pequenos jogadores responsáveis.” Alguns já estão surgindo silenciosamente, remetendo a dias anteriores e mais otimistas da história da Internet, e oferecendo um vislumbre do que poderia ser possível se as pessoas tomassem a IA em suas próprias mãos.
E para as indústrias e empregos que a IA está a destruir, a agitação pode abrir caminho a um ressurgimento do poder dos trabalhadores, à medida que os trabalhadores de colarinho branco começam a ver o apelo da solidariedade, seja com os colegas nos seus escritórios ou com os trabalhadores do mundo operário.
Afinal, a Revolução Industrial, uma época anterior de grande transformação tecnológica que estranhamente reflecte o nosso momento actual, foi um catalisador chave para o movimento operário – mesmo que as suas vitórias tenham levado tempo.