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Passar um tempo na sauna pode ser bom, mas também pode acarretar um pouco de sofrimento; afinal, se o tempo lá fora fosse igual à temperatura de uma sauna, você provavelmente iria querer se esconder no ar condicionado o dia todo. Há algo nas experiências corporais desagradáveis que nos faz pensar que elas devem ser boas para nós, de alguma forma, e assim a sauna ganhou uma reputação saudável que não merece inteiramente. Aqui está um resumo do que uma sauna pode ou não fazer por você.
Saunas não queimam gordura
É tecnicamente verdade que você pode perder peso sentado na sauna, mas isso não é porque seu corpo está queimando gordura; é porque você está suando, e o suor é feito de água, e a água pesa alguma coisa. Assim que você se reidratar – o que deveria ser – a balança voltará ao ponto em que estava no início. Afinal, como já discuti no contexto do exercício, suar não significa que você fez um bom treino ou que queimou calorias. Significa apenas que você estava com calor.
As pessoas que vendem saunas e serviços de sauna gostam de falar sobre seus benefícios na queima de calorias, mas não há evidências que sugiram que você queime significativamente mais calorias sentado em uma sala quente do que no sofá de casa. Alguns sites mais céticos citam um número modesto de 1,5 a 2 vezes mais calorias do que você queimaria sentado em temperatura ambiente, mas sem qualquer citação. Se for verdade, isso é quase o mesmo que a diferença entre sentar e ficar em pé – então você pode pular a ida à sauna e passar meia hora parado.
Então, por que seu monitor de condicionamento físico diz que você queimou uma tonelada de calorias na sauna? Em primeiro lugar, não leve o telefone para a sauna, pois faz mal à bateria. Mas já que você fez isso, vou explicar. Os algoritmos de queima de calorias do seu relógio foram criados para estimar a queima de calorias a partir da frequência cardíaca, supondo que você esteja se exercitando. Se a sua frequência cardíaca aumentar, mas você não estiver se exercitando, os cálculos não estão corretos. A queima de calorias durante o exercício vem do fato de que os músculos de todo o corpo se contraem continuamente. Simplesmente não é isso que acontece quando você está sentado na sauna.
Saunas não “desintoxicam” você
Estamos em 2026 e nós, como sociedade, deveríamos superar esse conceito de “desintoxicação”, que tem sido desmascarado repetidas vezes. Inconveniências comuns, como estar cansado, às vezes não são causadas por algumas toxinas secretas que o envenenam constantemente, e mesmo que você tenha problemas de saúde devido a toxinas, você deve procurar tratamento médico e não esperar que smoothies ou saunas o curem.
Saunas não substituem o exercício
Saunas e exercícios aquecem o corpo e fazem você suar, mas não há muitas semelhanças além disso. Lembre-se de que o exercício nos torna mais fortes e melhora a nossa resistência cardiovascular (oferecendo-nos um VO2máx mais elevado, por exemplo). Suar em uma sala quente não faz isso.
Até mesmo este resumo de um pesquisador da ciência do exercício, cujo título traça paralelos entre correr e sentar na sauna, inclui o seguinte aviso: “Antes de pensar em cancelar sua inscrição na academia e investir as economias em uma jacuzzi, saiba que saunas ou banhos regulares são incapazes de replicar todos os benefícios do treinamento físico para a saúde, como promover a perda de gordura e aumentar a massa muscular. O uso de banhos quentes ou saunas não deve ser considerado um substituto para o exercício.”
Saunas podem ser boas para os vasos sanguíneos
O que esse investigador salienta, após a isenção de responsabilidade, é que existem alguns benefícios menos conhecidos do exercício que parecem estar relacionados com o aumento do calor corporal e da frequência cardíaca, e não com a tensão mais óbvia nos nossos pulmões ou músculos.
Quando a temperatura corporal aumenta, os vasos sanguíneos próximos à superfície da pele se dilatam (ficam mais largos) e esse processo pode ajudar no crescimento e reparo celular. Em outras palavras, simplesmente aumentar a temperatura corporal pode ser bom para os vasos sanguíneos. Normalmente não pensamos nisso, mas vasos sanguíneos saudáveis fazem parte de um sistema cardiovascular saudável.
O que você acha até agora?
O relaxamento é real
Se você acha as saunas relaxantes – e muitos de nós achamos – isso pode ser um benefício para a saúde por si só. Agora, este não é um benefício tão concreto como às vezes parece ser. Você não vai curar sua depressão ou reverter sua doença cardíaca apenas relaxando na sauna de vez em quando. Mas se você gosta das sessões de sauna, elas certamente poderão contribuir para diminuir seus níveis de estresse e melhorar sua saúde mental. Dica profissional: se você não tiver acesso a sauna, um banho quente também pode ter muitos desses efeitos.
O calor tem seus prós e contras
Para outras condições médicas e usos atléticos, os prós e os contras de uma sauna se resumem aos prós e contras do próprio calor. Se você tem dores musculares, o calor geralmente é bom, por isso os atletas costumam desfrutar de sessões de sauna.
Algumas doenças de pele respondem bem ao ar seco de uma sauna, enquanto outras podem ser agravadas pelo ar seco, mas podem se sentir melhor com o ar úmido de uma sauna a vapor. Use o bom senso e verifique com seu médico se deseja usar uma sauna para controlar um problema de saúde.
Saunas também apresentam riscos
Se estamos falando de benefícios para a saúde, é justo discutir também os riscos. As saunas são razoavelmente seguras, mas as pessoas com problemas de saúde são frequentemente aconselhadas a manterem-se afastadas ou a falarem com um médico antes de decidirem passar algum tempo na sauna. Isso pode incluir você se estiver grávida, tiver pressão arterial anormalmente alta ou baixa, tiver epilepsia ou estiver tomando estimulantes, tranquilizantes ou medicamentos que alteram a mente. Passar algum tempo na sauna também tem sido associado à redução temporária da fertilidade porque o calor prejudica a produção de esperma.
O principal perigo de uma sauna é superaquecer ou desidratar; doenças graves causadas pelo calor e desidratação podem ser fatais, e pessoas morreram em saunas. O álcool torna você mais suscetível; metade das pessoas que morreram nas saunas, segundo um estudo finlandês, estavam sob a influência do álcool. (Os autores argumentam que o maior perigo não é o álcool em si, mas permitir que uma pessoa bêbada fique sozinha na sauna.) Portanto, se você decidir passar algum tempo na sauna, seja esperto. Hidrate-se bem, não vá sozinho e não espere que a sauna faça coisas que as saunas não podem fazer.
