Foi uma fraude em grande escala. A gangue criminosa “Fuck the Police” baseada em Luton e na Romênia roubou £ 800.000 em mais de 3.000 saques em caixas eletrônicos em dezenas de locais ao longo de 2024.
A investigação policial correspondeu ao crime em sua complexidade. Quando os detetives em Bedfordshire apreenderam as duas dúzias de smartphones dos suspeitos, estes foram confrontados com uma montanha de potenciais provas digitais – 1,4 terabytes de informação, segundo as autoridades, ligando co-conspiradores em todo o leste de Inglaterra e na região de Bacau, na Roménia.
Juntamente com a inteligência humana, a ciência forense e outros pilares do policiamento tradicional, os detetives enfrentam cada vez mais reservatórios assustadoramente vastos de informação digital que podem conter pistas vitais.
A coleta de dados, que incluía mensagens, posições de geolocalização, e-mails, notas e fotografias, era equivalente a cerca de 500 mil e-books e normalmente levaria meses, senão anos, para ser vasculhado.
Foi então que os detetives da Unidade de Operações Especiais da Região Leste recorreram a novas ferramentas de IA, fornecidas pela controversa empresa tecnológica norte-americana Palantir, co-fundada pelo bilionário Peter Thiel, que apoia Trump. A Palantir tem mais de £ 500 milhões em contratos de alto nível com o NHS e o Ministério da Defesa. Mas também está a fornecer ferramentas de investigação de IA a 11 forças policiais, e o governo comprometeu-se no mês passado a investir mais de 115 milhões de libras no “desenvolvimento, teste e implementação rápido e responsável de ferramentas de IA” em todas as 43 forças em Inglaterra e no País de Gales, incluindo a criação da Police.AI: um novo centro nacional de IA no policiamento.
No caso do caixa eletrônico, o sistema de IA – conhecido como Nectar – desbloqueou o tesouro. Ele leu e traduziu mais de 100 mil mensagens, desenhou gráficos conectando suspeitos, analisou seus movimentos, vasculhou fotos e textos em busca de sugestões de crimes e alertou os detetives sobre possíveis pistas. O policiamento humano levou às prisões que resultaram na prisão de seis homens em novembro, mas sem a IA, os detetives ainda estariam vasculhando a montanha de evidências agora, disse a força.
“Não é o Robocop”, disse Dan James, gerente de programa da unidade. “Trata-se de como podemos tornar nossos investigadores mais eficientes.”
Mas o uso da tecnologia de IA da Palantir no policiamento tem causado preocupação. No ano passado, documentos mostravam que a intenção era “ajudar na tomada de decisões” e “ajudar na prevenção, detecção e investigação de crimes”. Os dados processados pelo sistema de IA incluíam opiniões políticas e religiosas. Na semana passada, Shockat Adam, o deputado de Leicester South, apelou aos ministros para que proporcionassem maior transparência sobre outro contrato da Palantir com a polícia de Leicestershire, que ele chamou de “distópico”. O deputado liberal-democrata Martin Wrigley apelou a que as empresas de IA do Reino Unido fossem encorajadas a concorrer a contratos de IA da polícia e o Liberty, o grupo de campanha pelas liberdades civis, apelou ao governo para instalar “um sistema de grades de protecção fortes” antes que as forças policiais implementem mais IA.
O uso da tecnologia de IA da Palantir no policiamento tem causado preocupação. Fotografia: Juan marcos borsatto/Alamy
Para a polícia de Bedfordshire, o benefício mais imediato oferecido pelo seu sistema compatível com Palantir no caso do caixa eletrônico foi a tradução do conteúdo dos telefones do romeno nativo dos suspeitos.
“Recebemos 100 mil mensagens por dia”, disse um funcionário, pedindo anonimato. “Estaríamos esperando semanas, senão meses, para que essa tradução fosse feita.”
A tradução humana teria custado £30.000 e, no tempo necessário para concluir a tradução, os suspeitos sob custódia poderiam ter sido libertados sob fiança, libertados sob investigação ou fugido do país, exigindo novas detenções.
O sistema de IA analisou os textos em busca de pistas sobre outros crimes e, no caso do caixa eletrônico, identificou cerca de 120 crimes potenciais. “Se estão falando sobre drogas, estão falando sobre caixas eletrônicos, se estão falando sobre armas (a IA) os destaca”, disseram.
A IA é treinada para reconhecer imagens de cocaína e cannabis e lê todos os textos e mensagens num telefone e tenta “entendê-los contra a lei do Reino Unido”. A tecnologia também é capaz de ajudar os detetives a obter uma imagem mais precisa dos movimentos dos suspeitos do que seria possível de outra forma, mas os funcionários recusaram-se a explicar como isso foi feito.
O sistema também cria gráficos de associação ao vivo – não muito diferentes dos quadros de avisos de fotos familiares dos dramas de TV – que são constantemente atualizados à medida que novas informações chegam.
“Você pode clicar em (uma pessoa e ver que ela está) vinculada a essa pessoa através disso e isso explica o porquê”, disse James. “É realmente eficiente e permanece atualizado.”
Atualmente, as ferramentas de IA são utilizadas apenas para investigação e os resultados da IA não são utilizados diretamente em ações penais, embora esse seja um objetivo que poderá ser alcançado no futuro.
“As pessoas podem ser preguiçosas e ficarão preguiçosas”, disse James. “Portanto, precisamos ter certeza de que… a sugestão da IA seja confirmada por uma pessoa.”
A força disse que a Palantir não possui nem tem acesso a nenhum de seus dados e que suas ferramentas de IA não podem aprender com eles.
