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Numa nova estação de campo numa ilha ao largo da costa sul da Nova Escócia, os investigadores estão a tentar preencher as lacunas sobre os tubarões brancos ao largo da Nova Escócia.
Da Estação de Campo Marinha das Ilhas Tancook, na Ilha Big Tancook, uma equipe de uma dúzia de estudantes de graduação e pós-graduação usa uma série de tecnologias de rastreamento para monitorar o movimento do tubarão branco. A equipe é liderada por Nigel Hussey, professor de biologia integrativa na Universidade de Windsor, em Ontário.
No ano passado, no seu primeiro ano de operações, marcaram 16 tubarões brancos na costa da Nova Escócia. A expedição de marcação 2026 será lançada neste fim de semana.
A estação de campo também lançou seu próprio rastreador, onde o público pode acompanhar os tubarões marcados pela estação de campo em 2025, além de qualquer um dos tubarões marcados em 2026.
Mas o fundador da estação disse que o trabalho é complicado pelo sistema de autorização do Canadá para trabalhar com animais.
“Acho que no momento não temos a capacidade… preparada para lidar com os tubarões brancos no Atlântico Canadá”, disse Hussey. “Precisamos rapidamente… colocar essas organizações em funcionamento.”
A Estação Marinha de Campo das Ilhas Tancook foi iniciada por Hussey e sua esposa, Anna, depois que Hussey se juntou a uma expedição de marcação dirigida pelo grupo Ocearch no Atlântico Canadá em 2018.
Na época, Hussey achou improvável que encontrassem tubarões suficientes para fazer a expedição valer a pena. Embora houvesse registros de tubarões brancos nas águas do Atlântico Canadá há mais de um século, eles eram raros.
Nigel Hussey, professor da Universidade de Windsor e fundador da Estação Marinha de Campo das Ilhas Tancook. (George Sadi/CBC)
“Eu disse na época: ‘Sabe, isso é como encontrar uma agulha no palheiro’”, disse Hussey. “Mas é claro que eu estava completamente errado.”
Isso gerou a ideia de estabelecer uma base de pesquisa na Nova Escócia para estudar os animais enquanto eles estiverem na região.
Hussey disse que neste momento as incógnitas incluem se existem corredores de migração, onde os tubarões se reúnem, o tamanho da sua população e o seu impacto no ecossistema.
A Estação de Campo Marinha das Ilhas Tancook fica na Ilha Big Tancook. (George Sadi/CBC)
A estação de campo busca responder a essas questões com diferentes tipos de tags, incluindo tags de satélite.
Usando um novo sistema de satélite lançado no verão passado, Hussey disse que estes métodos estão começando a fornecer uma imagem melhor do movimento do tubarão branco. Com estes novos dados, ele espera que, até ao final do verão, sejam capazes de fornecer uma avaliação preliminar dos pontos quentes de tubarão branco no Atlântico Canadá.
‘E‘cria desafios’
No entanto, Hussey disse que o sistema de licenciamento torna difícil realizar este trabalho.
Como os tubarões brancos estão listados federalmente como espécies ameaçadas de extinção, os cientistas exigem uma licença especial da Fisheries and Oceans Canada para trabalhar com os animais.
As licenças devem ser solicitadas anualmente e, nas semanas que antecederam a sua expedição de 2026, a licença ainda não tinha chegado.
“Isso cria desafios no lado logístico”, disse ele.
Hussey também se preocupa com a forma como as licenças abrangem pessoas que realizam diversas atividades, incluindo mergulho comercial em gaiolas, produção de documentários sobre a vida selvagem e pesquisas estritamente científicas.
“Este modelo único não funciona porque as necessidades reais de licenças são extremamente diferentes.”
ASSISTA | Como eles estão rastreando tubarões brancos:
Como uma nova estação de campo está resolvendo os mistérios da população de tubarões brancos no Atlântico Canadá
Uma nova estação de campo na Ilha Big Tancook, na Nova Escócia, está ajudando a rastrear a população de tubarões brancos no Atlântico Canadá. Moira Donovan, do CBC, visitou a estação remota para saber mais.
Como exemplo, Hussey cita uma condição de licença que limita a investigação científica ao oceano aberto – embora os tubarões brancos geralmente fiquem mais perto da costa.
“Os animais simplesmente não estão lá fora, então essa linha divisória é muito complicada em termos de eficiência e logística.”
Hussey disse que essas limitações nas licenças tornam complicado estabelecer o tipo de programa de monitoramento de longo prazo necessário para compreender os tubarões brancos no Atlântico Canadá.
Num comunicado, a porta-voz do DFO, Christine Lyons, disse que o departamento avalia os pedidos caso a caso e que as decisões são normalmente tomadas no prazo de 90 dias.
Lyons disse que o departamento “aplicou e comunicou critérios claros e consistentes sobre como e onde as atividades de pesquisa permitidas sobre o Tubarão Branco podem ocorrer com base nas melhores informações disponíveis e usando uma abordagem de precaução”.
Estação de campo ‘uma bênção’ para Tancook
Quando tiverem as licenças em vigor, Hussey disse que a estação pode ajudar a nutrir a próxima geração de cientistas – mas ele espera que os benefícios não parem por aí.
David Baker, um pescador de lagosta de longa data e residente de quarta geração em Tancook, tem ajudado a equipe de pesquisa de campo a estabelecer sua rede de quase 80 receptores acústicos ao longo da costa no verão e a recolhê-los no outono.
O pescador de lagosta David Baker tem ajudado no trabalho da estação de campo. Um dos tubarões marcados – chamado Baker em sua homenagem – mordeu uma bóia durante a marcação, que Baker agora mantém em seu barco. (George Sadi/CBC)
Baker disse que ter a estação de campo foi “uma bênção” para a comunidade e uma bênção para o cais, onde o número de pescadores diminuiu ao longo dos anos.
“Há muito mais (tubarões) aqui do que pensávamos”, disse ele. “Você precisa ter a ciência para acompanhar isso e estou muito feliz por ser uma pequena parte disso.”
Hussey disse que planejam expandir a estação de campo abrindo um centro educacional onde o público possa aprender mais sobre os tubarões. A longo prazo, isso também poderá desempenhar um papel no futuro da ilha.
“A questão toda é que isso faz parte da comunidade”, disse ele. “É uma forma de evoluirmos aqui nas ilhas e pode potencialmente ajudar a apoiar o crescimento económico no futuro.”
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