A Mumsnet lançou uma campanha para proibir as redes sociais para menores de 16 anos, apresentando advertências de saúde no estilo das que aparecem nos maços de cigarros.
A campanha publicitária nacional deliberadamente provocativa apela à proibição de todas as redes sociais para crianças com menos de 16 anos. As imagens nos outdoors e nas redes sociais fazem uma série de declarações contundentes relacionadas com a saúde.
Eles afirmam que “três horas ou mais de redes sociais por dia tornam os adolescentes mais propensos a se automutilação”, que o vício do telefone entre os adolescentes duplica o risco de ansiedade, que o uso das redes sociais pode aumentar o risco de distúrbios alimentares nos jovens e que o uso viciante das redes sociais nos adolescentes está ligado a um maior risco de comportamento suicida.
Os anúncios solicitam que as pessoas enviem um e-mail ao seu deputado e “exijam a proibição das redes sociais para menores de 16 anos”.
Justine Roberts, fundadora da Mumsnet, anunciou o lançamento da campanha. Ela disse: “As famílias vivem diariamente com os danos causados pelas redes sociais. Não se trata de pais que não conseguem estabelecer limites. Trata-se de crianças expostas a produtos deliberadamente concebidos para serem viciantes. Os pais estão a observar as consequências a desenrolar-se em tempo real: uso compulsivo, perda de sono, aumento da ansiedade e colapso da auto-estima, enquanto as empresas responsáveis continuam a lucrar.
“A ideia de que isso pode ser resolvido com melhores pais ou mais orientação é uma ficção conveniente. Você não pode superar um modelo de negócios baseado no vício. Esta campanha destaca os danos que o vício em telefone está causando aos menores de 16 anos e apela aos políticos para que parem de torcer as mãos e tomem medidas decisivas para proteger as crianças da tecnologia viciante.”
Mumsnet está usando a campanha para pedir a proibição total das redes sociais para menores de 16 anos. Fotografia: David Parry/PA
Os anúncios são a última etapa da campanha Rage Against the Screen da Mumsnet, que busca uma regulamentação mais forte do acesso dos jovens às redes sociais. Uma pesquisa entre os utilizadores da plataforma na primavera de 2025 descobriu que 92% dos pais estão preocupados com o efeito das redes sociais na saúde mental das crianças e mais de 60% acreditam que os seus filhos são viciados no telefone ou nas redes sociais.
Sedona Jamieson, uma estudante com experiência em doenças mentais, saudou a campanha. Ela disse: “Aos 15 anos, quando fiquei mentalmente doente com ansiedade, depressão e um distúrbio alimentar, recorri às redes sociais na esperança de encontrar apoio. Em vez disso, encontrei um lado mais negro da Internet – os chamados espaços de ‘recuperação’ que estavam saturados com conteúdos nocivos, incluindo pró-anorexia, automutilação e suicídio. Em vez de oferecer ajuda, estes espaços corriam o risco de aprofundar as próprias lutas que eu estava a tentar superar.
“Enquanto jovens, os nossos cérebros em desenvolvimento tornam-nos especialmente suscetíveis ao que consumimos online. Isso torna essencial que as plataformas digitais priorizem a salvaguarda e a moderação responsável de conteúdos.”
Na semana passada, o primeiro-ministro prometeu medidas para restringir o acesso dos menores de 16 anos às redes sociais em “meses, não anos”, embora isso não signifique necessariamente uma proibição total.
A comissária infantil da Inglaterra, Dame Rachel de Souza, não quis comentar a campanha. No entanto, ela disse que, embora as medidas para reforçar a segurança online sejam vitais, a proibição das redes sociais para menores de 16 anos não proporcionaria uma “garantia imediata” de que as crianças estariam mais seguras online.
“Qualquer proibição de redes sociais deve ser aplicada de forma a não levar as crianças a outras partes mais obscuras da Internet”, disse ela.
Um porta-voz do governo disse: “Os pais estão profundamente preocupados com os efeitos das redes sociais sobre os seus filhos e estamos determinados a fazer isto direito.
“Nossa rápida consulta analisará tudo, desde limites de idade e recursos de design mais seguros até a proibição de mídias sociais. Estamos ouvindo uma ampla gama de vozes, incluindo pais, professores, jovens e especialistas, para dar aos jovens a infância que merecem e prepará-los para o futuro. Definiremos nossos planos no verão.”
O Royal College of Psychiatrists afirmou num comunicado: “Proteger a saúde mental das crianças deve ser uma prioridade de saúde pública, quer estejam online ou interagindo com o mundo fora das redes sociais. Isto inclui garantir que existam serviços de saúde mental para crianças e adolescentes eficazes e adequadamente financiados.
“Há um conjunto crescente de evidências que sugerem que o acesso precoce e irrestrito às redes sociais pode ter um impacto duradouro e prejudicial na saúde mental dos jovens.
“O Royal College of Psychiatrists argumenta há muito tempo que o ambiente online pode expor as crianças a conteúdos e experiências prejudiciais antes que estejam preparadas para processá-los.
“Este tipo de exposição coloca-os em risco e pode aumentar a probabilidade de desenvolver doenças mentais. Há também associações com pensamentos suicidas, desregulação emocional e problemas de autoestima.
“É necessária uma maior regulamentação dos fornecedores de redes sociais. Na nossa opinião, eles devem ser obrigados a partilhar mais dos seus dados anonimizados com investigadores independentes, para que possamos desenvolver uma melhor compreensão da relação entre algoritmos, actividade online e saúde mental.
“Os pais e responsáveis também podem apoiar os seus filhos através de discussões abertas sobre como se manterem seguros nos seus smartphones e online. Também é importante equilibrar o tempo de ecrã com outras atividades, como socializar, fazer exercício e dormir.”
