Parece algo de um filme futurista: tecnologia com a qual os usuários podem controlar seu ambiente com pensamentos puramente.
Mas para crianças com deficiência em Ontário, é uma realidade emergente que as ajuda a entrar em contato com o mundo ao seu redor de maneiras sem precedentes.
Para Ilynn, de 10 anos, que não é verbal e tem mobilidade limitada, isso significa que ela pode ter música de brinquedo tocando pensando em golpes.
“Provavelmente o melhor que eu já vi”, diz seu pai, Jeff.
Por respeito aos problemas de segurança da família, a CBC ILELYNN e o sobrenome de seu pai se lembram dessa história.
A tecnologia, conhecida como interface de computador cerebral (BCI), é baseada em um fone de ouvido preto equipado com vários sensores circulares que ouvem sinais elétricos na cabeça de Illynn.
Illynn, 10 anos, usa um fone de ouvido com o qual ela pode controlar alguns objetos por meio de uma interface de computador cerebral. Ela tem mobilidade limitada, mas com a tecnologia para fazer música de brinquedo. (Leandra Vermeulen/CBC)
“Ela aprendeu software para reconhecer uma certa idéia de comando”, diz Susannah van Damme, terapeuta ocupacional e líder da equipe do programa clínico da BCI no Hospital de Reabilitação de Kids Holland Bloorview em Toronto.
“Então, para Irelynn, ela gosta de aplausos, ela gosta de golpear, então esse foi o primeiro comando que pensamos que estávamos trabalhando”.
Van Damme liderou a recente sessão com Ielynn no Centro Infantil John McGivney em Windsor, Ontário. O centro, que oferece serviços e cuidados a crianças locais com deficiência, é um dos primeiros da província que treina com a ferramenta.
Uma doação de US $ 30 milhões da Slaight Family Foundation no final do ano passado ajuda a espalhar a tecnologia além da Holland Bloorview, que foi pioneira lá.
Jodi Fischer, gerente de terapia ocupacional e fisioterapia em McGivney, diz que o treinamento está nos estágios iniciais, mas que tem sido “muito emocionante” até agora.
“Eles veem uma maneira pela qual podem controlar seu ambiente (…) de uma maneira que nunca foram capazes de fazer em muitos casos”, diz ela.
“Dá a eles uma ferramenta que eles não sabiam que era possível”.
Ela disse que um garoto com quem trabalha há anos, usou a tecnologia para fazer uma máquina jogar uma bola – algo que pode ser integrado a um programa de grupo, ou mesmo para jogar com sua família no futuro.
“É muito emocional e vimos isso várias vezes em demos diferentes”, disse ela.
A tecnologia, construída em décadas de pesquisa na Holland Bloorview, está longe de ser perfeita. Demora um pouco para a equipe do ginásio McGivney proteger o fone de ouvido e vários sensores exatamente nos lugares certos de Ielynn.
Mas Illynn, com cauda de cauda e um vestido vermelho de verão, fica calmo em sua cadeira de rodas. Ela fez isso antes.
Illynn, 10, usa uma interface de computador cerebral (BCI) para aprender a controlar objetos com sua mente. (Leandra Vermeulen/CBC)
“Para obter esses sinais, devemos garantir que todo eletrodo faça um bom contato com o crânio”, disse Van Damme.
“Então, temos que mover o cabelo. Temos pequenos feltros que estão embebidos em solução salina, para que o sal ajude na condutividade”, disse ela. “E uma vez que sabemos que o fone de ouvido está bem conectado, podemos continuar e treinar o sistema para reconhecer quando eles querem ativar brinquedos”.
Os fones de ouvido atuais são projetados para adultos, diz Van Damme, então ela espera que eles possam continuar melhorando a tecnologia.
Mas para Jeff, pai de Irelynn, o dispositivo já abriu seus mundos. Ela foi diagnosticada com transtorno STXBP1, um raro distúrbio genético, quando era criança, diz ele.
“Isso apenas mostra que as crianças podem ser muito mais do que realmente sabemos”, disse ele.
Jeff e Fischer, gerente de terapia de McGivney, disseram que a ferramenta lhes dá esperança para o que a tecnologia poderia fazer no futuro para pessoas com deficiência.
“Quem sabe para onde está indo?” ela disse.
