A Mohegan Tribal Gaming Authority afirma que chegou a um acordo para vender o Connecticut Sun para a família Tilman J. Fertitta, uma mudança que transferiria a franquia WNBA para Houston a partir de 2027 se os dirigentes da liga assinassem.
O anúncio veio na segunda-feira (30 de março) em Uncasville, Connecticut, encerrando a gestão de 23 anos de Mohegan como proprietário. A equipe passará uma última temporada na Mohegan Sun Arena antes da mudança planejada. Funcionários da empresa disseram que a decisão seguiu uma ampla revisão das opções de longo prazo para a franquia.
COMUNICADO DE IMPRENSA: Atualização de Mohegan sobre o Connecticut Sun da WNBA
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– Connecticut Sun PR (@CTSunPR) 30 de março de 2026
Há mais de vinte anos, a Tribo Mohegan fez história ao se tornar a primeira proprietária independente da WNBA e trazer o basquete feminino de primeira linha para sua reserva. Em uma declaração, o secretário correspondente do Conselho Tribal de Mohegan, Joe Soper, refletiu sobre esse legado e as pessoas por trás dele.
“Mohegan deve uma enorme gratidão, em primeiro lugar, aos nossos extraordinários fãs que torcem pelo time por 23 temporadas incríveis”, disse Joe Soper, secretário correspondente do Conselho Tribal de Mohegan. “Esta equipe – e o que as mulheres talentosas que usaram este uniforme ao longo dos anos significaram para Mohegan Sun, nossa região e o impacto que causaram dentro e fora da quadra, tem sido nada menos que notável.
“Isso inclui a dedicação de nosso escritório e a colaboração e apoio inestimáveis que recebemos do estado de Connecticut, bem como de empresas e outros parceiros comunitários em toda a região e além.”
O que acontece a seguir para Mohegan e Connecticut Sun
O Sun permanecerá em Connecticut durante a temporada de 2026 antes de transferir as operações para Houston no ano seguinte. Ao longo do caminho, a equipe planeja realizar dois jogos da temporada regular em Hartford, na PeoplesBank Arena. Outro confronto já está marcado para Boston, no TD Garden, na terça-feira, 18 de agosto, com previsão às 19h horário do leste dos EUA.
A presidente da equipe, Jen Rizzotti, disse que a organização está focada em terminar forte, ao mesmo tempo em que reconhece o quão difícil será a transição para os torcedores de longa data.
“A organização Connecticut Sun entende o quão emocionante este momento é para nossos fãs e comunidade. Vocês construíram uma casa para esta franquia por gerações e somos gratos pela paixão e apoio que nos tornaram um time fundamental na WNBA”, disse ele. “Enquanto a liga continua a crescer e evoluir, nosso compromisso é honrar esse legado – e terminar esta última temporada juntos com orgulho.”
Financeiramente, espera-se que o acordo traga a Mohegan cerca de US$ 300 milhões. Metade disso será pago no fechamento, e o restante será pago até o final de 2026, desde que as aprovações regulatórias e da liga sejam aprovadas.
A venda também ocorre no momento em que Mohegan trabalha através de uma estratégia financeira mais ampla, incluindo um pacote de refinanciamento de US$ 1,2 bilhão relatado anteriormente, destinado a melhorar a liquidez e reestruturar a dívida. A liderança da empresa diz que a transação da Sun se enquadra nesse esforço maior para estabilizar e fortalecer o seu balanço.
O diretor financeiro, Ari Glazer, disse que o dinheiro adicional ajudará a acelerar esses planos, ao mesmo tempo que libera recursos para investimentos futuros.
Ari Glazer, diretor financeiro da Mohegan, acrescentou: “A monetização do Connecticut Sun permite que a Mohegan faça uma melhoria gradual em nossa estrutura de capital. Esses recursos fortalecerão nosso balanço patrimonial, permitindo o pagamento da dívida e o investimento tático em nossos principais ativos. Com as melhorias no fluxo de caixa livre que resultarão desta transação, a Mohegan acelerará seu ritmo de desalavancagem e está bem posicionada para fazer a empresa crescer com prudência nos próximos anos”.
A transferência também ocorre num momento em que a WNBA regista um interesse crescente, com a audiência televisiva a aumentar 3% em 2025.
Imagem em destaque: Mohegan/Connecticut Sun
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