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WaymoA aceleração nos últimos 18 meses é inegável. A empresa autônoma de propriedade da Alphabet agora opera serviços comerciais de robotáxi em seis mercados, incluindo a área da baía de São Francisco, Phoenix, Los Angeles, Austin, Atlanta e Miami. A empresa tem planos de aumentar a sua frota de táxis sem condutor este ano para mais de uma dúzia de novas cidades a nível internacional, incluindo Londres e Tóquio.
E agora dispõe de 16 mil milhões de dólares para alimentar essa expansão. É suficiente?
Conversando com alguns observadores do setor, a resposta continuou caindo no território mole do “mais ou menos” e do “depende”.
Primeiro o caso do touro. A Alphabet está claramente comprometida em garantir o sucesso da Waymo; a empresa-mãe é, e continua a ser, o principal investidor. O que significa que a Waymo não está exposta como outras startups de AV que repentinamente perderam financiamento depois que seus patrocinadores (muitas vezes montadoras tradicionais) ficaram nervosos ou desviados.
Suas estatísticas de número de passageiros e milhas autônomas percorridas também estão explodindo e provavelmente continuarão nessa trajetória, a menos que seja prejudicada pelos reguladores. (A Waymo oferece 400.000 viagens todas as semanas em seis grandes áreas metropolitanas dos EUA e, só em 2025, mais do que triplicou seu volume anual para 15 milhões de viagens.)
Porém, isso não garante sucesso, especialmente se o indicador estiver definido para lucratividade. A Waymo ainda precisa resolver vários problemas, incluindo custos e aumentar a atenção dos reguladores (o diretor de segurança da empresa acabou de testemunhar em uma audiência de comércio no Senado). Se a Waymo quiser simplesmente ser a licenciante de sua tecnologia AV, terá que deixar de ser a operadora, o que significa abrir mão de algum controle. Isso é difícil com uma tecnologia nascente sob escrutínio.
Evento Techcrunch
Boston, MA
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23 de junho de 2026
E embora alguns de vocês briguem comigo sobre isso, também falta a fabricação interna que Tesla tem. Sim, a Waymo tem parceiros automotivos. Mas não traz a mesma alavancagem financeira ou capacidade de reduzir custos com escala.
Discorda? Envie seu argumento para meu e-mail em kirsten.korosec@techcrunch.com.
Um passarinho
Créditos da imagem:Bryce Durbin
Os investidores por trás da agora extinta startup de EV Canoo sempre foram misteriosos – na verdade, só foram revelados como parte de um processo judicial. Há seis anos, recebi uma dica para analisar um deles em particular: David Stern. Ele tinha ligações com o príncipe Andrew, mas fora isso era um fantasma.
Ele estava em minha mente, porém, quando o Departamento de Justiça começou a divulgar seus arquivos sobre Jeffrey Epstein. A minha curiosidade sobre se ele apareceria nos documentos foi rapidamente superada pelo facto de ele ser, de facto, um parceiro comercial próximo do criminoso sexual condenado. Ele trouxe oportunidades de investimento para Epstein de todo o mundo e, em particular, sugeriu-lhe investir em Faraday Futuro, Lucid Motorse Canoo durante os dias agitados do financiamento da mobilidade. Leia minha história sobre o relacionamento de Stern e Epstein e como as startups de mobilidade já estiveram na mistura.
– Sean O’Kane
Tem uma dica para nós? Envie um e-mail para Kirsten Korosec em kirsten.korosec@techcrunch.com ou meu Signal em kkorosec.07, ou envie um e-mail para Sean O’Kane em sean.okane@techcrunch.com.
Ofertas!
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A tecnologia de veículos autônomos envolve mais do que apenas robotáxis – é um negócio difícil e caro que apenas um punhado de empresas bem capitalizadas gosta. Tesla, Waymo, e Zoox estão perseguindo. Muitos fundadores de startups estão aplicando os sistemas antivírus que desenvolveram a outros casos de uso, incluindo defesa off-road, transporte rodoviário, empilhadeiras, mineração e construção. Os investidores, preocupados em perder a festa AV, estão a saltar para estes setores.
Robótica Base é o exemplo mais recente do interesse dos investidores. A startup de tecnologia de veículos autônomos do Vale do Silício, fundada por veteranos da Waymo e da Segment, está desenvolvendo um sistema autônomo que pode ser adaptado em equipamentos de construção. E acaba de levantar US$ 270 milhões em financiamento da Série B co-liderado pela CapitalG e pelo Valor Atreides AI Fund. Outros investidores incluem Xora, 8VC, Eclipse, Emergence Capital, Perry Creek Capital, NVentures (braço de capital de risco da Nvidia), Tishman Speyer, Massachusetts Institute of Technology, Georgian, Incharge Capital, C4 Ventures e outros.
A Bedrock arrecadou mais de US$ 350 milhões em um curto espaço de tempo (a empresa foi formada em 2024). E embora isso possa não parecer muito em comparação com o tamanho de algumas rodadas iniciais no setor de laboratórios de IA, mostra que o dinheiro está fluindo para startups físicas de IA. Espero mais fluxo de negócios; Mais importante ainda, espero que as startups focadas em aplicações práticas de sistemas de condução automatizados atraiam talentos – se puderem pagar por eles. A Bedrock, por exemplo, contratou Vincent Gonguet, que anteriormente liderou a segurança e alinhamento de IA na Meta para todos os modelos Llama, como chefe de avaliação. Também contratou John Chu da Waymo.
Fique atento à minha entrevista com o cofundador e CEO da Bedrock Robotics Boris Sofman.
Outras ofertas que chamaram minha atenção esta semana…
Fabricante alemão de motores elétricos Unidades Aditivas arrecadou € 25 milhões (US$ 29,5 milhões) da Nordic Alpha Partners.
Inicialização de veículos subaquáticos autônomos Apeiron Labs fechou uma rodada Série A de US$ 9,5 milhões liderada por Dyne Ventures, RA Capital Management Planetary Health e S2G Investments. Participaram Assembly Ventures, Bay Bridge Ventures e TFX Capital.
GoCaba startup africana de fintech de mobilidade, levantou uma rodada de financiamento de US$ 45 milhões, incluindo US$ 15 milhões em capital e US$ 30 milhões em dívidas. A rodada de ações foi co-liderada pela E3 Capital e Janngo Capital, com a participação da KawiSafi Ventures e Cur8 Capital.
Mitra EVuma empresa de frota comercial de veículos elétricos em Los Angeles, levantou US$ 27 milhões em financiamento, incluindo financiamento de capital do investidor principal Ultra Capital e uma linha de crédito da S2G Investments.
IA terrestreuma desenvolvedora de sistemas autônomos com sede em Seattle projetada para operações militares, levantou US$ 100 milhões em uma rodada liderada pela 8VC. Outros investidores incluíram Point72 Ventures, Ascend Venture Capital, Shasta Ventures, Overmatch Ventures, Valor Equity Partners e StepStone Group.
Plugueo mercado de veículos elétricos usados, levantou US$ 20 milhões em uma Série A liderada pela Lightspeed com a participação da Galvanize e dos investidores existentes Autotech Ventures, Leap Forward Ventures e Renn Global.
Robótica R3uma startup europeia que pretende automatizar a desmontagem de sistemas EV em grande escala, angariou 20 milhões de euros (23,6 milhões de dólares) numa combinação de subvenções e financiamento de risco. O financiamento Série A de € 14 milhões (US$ 16,5 milhões) foi co-liderado pela HG Ventures e Suma Capital. A Oetker Collection, o Fundo do Conselho Europeu de Inovação (Fundo EIC) e os acionistas existentes, incluindo BONVENTURE, FlixFounders e EIT Urban Mobility também participaram.
Em seçõesuma startup de automação de aviação com sede em El Segundo, Califórnia, arrecadou mais de US$ 300 milhões em um investimento Série C. A rodada, liderada pela Autopilot Ventures, eleva sua avaliação para US$ 1,15 bilhão. Outros investidores incluem Fidelity Management & Research Company, ArrowMark Partners, Atreides Management LP, BAM Elevate, Baron Capital Group, Durable Capital Partners, Positive Sum, Qatar Investment Authority, RCM Private Markets Fund administrado pela Rokos Capital Management e Woodline Partners.
Leituras notáveis e outras informações
Créditos da imagem:Bryce Durbin
China proibiu maçanetas ocultas acionadas eletronicamente, popularizadas pela Tesla. A decisão, publicada pelo Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China, diz que todos os carros novos vendidos no país devem ter travas mecânicas nas maçanetas das portas até 1º de janeiro de 2027. Há rumores de que a Europa poderá seguir o exemplo em breve.
Uber continua a tomar medidas destinadas a torná-la competitiva no setor de veículos autônomos. A empresa promoveu Balaji Krishnamurthyseu vice-presidente de finanças estratégicas e relações com investidores, para ser seu CFO. Isso pode não parecer relacionado aos AVs, mas está. Krishnamurthy promove ativamente as parcerias de transporte autônomo da empresa e tem assento no conselho da empresa AV Waabi. Durante a teleconferência da empresa no quarto trimestre, ele falou sobre AVs, dizendo que a empresa investiria capital em seus parceiros de software AV, trabalharia com fabricantes de AV investindo capital ou por meio de acordos de compra e “apoiaria nossos parceiros de infraestrutura AV”.
Enquanto isso, um processo de alto nível contra Uber deu um veredicto misto para a empresa de carona, que foi processada depois que uma mulher alegou ter sido estuprada por seu motorista do Uber em novembro de 2023. Um júri determinou que o Uber era responsável como aparente agente do motorista e concedeu US$ 8,5 milhões ao demandante. O júri rejeitou as alegações de que a Uber era responsável por negligência ou defeitos de design e recusou-se a conceder indenizações punitivas. Um porta-voz da Uber, que enviou uma declaração por e-mail ao TechCrunch, disse que “o veredicto afirma que a Uber agiu de forma responsável e investiu significativamente na segurança dos passageiros. Continuaremos a colocar a segurança no centro de tudo o que fazemos”. A Uber planeja recorrer da decisão.
Mais uma coisa…
Na semana passada em nosso boletim informativo, fizemos uma enquete perguntando qual o nome ou ticker de Elon MuskA superempresa combinada deveria ser. Obrigado a todos que enviaram sugestões por e-mail, muitas das quais tinham temas espaciais, como Galactic X (ótimo). Quanto à pesquisa, a maioria escolheu o velho X.
Isso faz sentido, considerando que Musk sempre falou e postou sobre o X, o aplicativo de tudo. Cerca de 50% votaram em X, enquanto 20,7% escolheram ELON, 17,2% escolheram SpaceAI e 12,1% escolheram K2, referência a uma das entidades corporativas criadas em janeiro.
Minha escolha? Acho que no final das contas será X, e a empresa incluirá mais do que apenas SpaceX e xAI.
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