A Mobileye ganhou nome e dinheiro ao fornecer às montadoras milhões de chips de visão computacional projetados para oferecer suporte a recursos de segurança automotiva e sistemas avançados de assistência ao motorista. A subsidiária da Intel e empresa de capital aberto posteriormente se expandiu para lidar com a direção autônoma por meio de seus chips e software.
Agora, o cofundador e presidente Amnon Shashua está levando a empresa para o que ele chama de Mobileye 3.0. E isso significa robótica e uma aquisição robusta.
A empresa israelense anunciou terça-feira durante a CES em Las Vegas que chegou a um acordo para adquirir a Mentee Robotics – uma startup cofundada por Shashua em 2022 – por US$ 900 milhões. Pelo acordo, a Mobileye comprará a Mentee Robotics por cerca de US$ 612 milhões em dinheiro e até 26,2 milhões de ações ordinárias. Shashua, que é presidente, cofundador e acionista significativo da Mentee, recusou-se a considerar e aprovar o conselho da Mobileye, de acordo com a empresa.
A transação, que foi aprovada pelo conselho da Mobileye e pela Intel, seu maior acionista, deverá ser concluída no primeiro trimestre. Espera-se que a transação aumente modestamente as despesas operacionais da Mobileye em 2026 em uma porcentagem baixa de um dígito.
“Hoje marca um novo capítulo para robótica e IA automotiva, e o início do Mobileye 3.0”, disse Shashua na terça-feira. “Ao combinar os avanços da Mentee em robótica humanóide com a experiência da Mobileye em autonomia automotiva e sua capacidade comprovada de produzir IA avançada, temos uma oportunidade única de liderar a evolução da IA física em robótica e veículos autônomos em escala global.”
A Mentee Robotics, que desenvolve robôs humanóides, continuará como uma unidade independente dentro da Mobileye. É claro que, com Shashua como cérebro e acionista das duas empresas, certamente haverá muitas sobreposições.
Os benefícios para Mobileye não são totalmente óbvios, exceto que todos parecem estar entrando no jogo de robôs humanóides atualmente. Oficialmente, a Mobileye disse que a aquisição “amplia o escopo do negócio com um passo decisivo em direção à Inteligência Artificial Física em geral”. Especificamente, sistemas projetados para compreender o contexto e a intenção, bem como agir de forma natural com os humanos e o mundo físico.
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Em outras palavras, Mobileye e Shashua parecem querer ir além da tecnologia usada para permitir que os veículos naveguem pelo mundo e aplicá-la também aos robôs humanóides. A empresa sugere em seu anúncio que tem os fundos para chegar lá, observando que seu atual pipeline de receitas automotivas – impulsionado por sua autonomia avançada de veículos e tecnologia avançada de assistência ao motorista – é de US$ 24,5 bilhões nos próximos oito anos. A empresa disse que o número do gasoduto aumentou mais de 40% em relação a janeiro de 2023.
É claro que o desenvolvimento de robôs humanóides que possam eventualmente entrar em produção será um empreendimento caro. A Mentee tem a ganhar consideravelmente, pois pode aproveitar os recursos da Mobileye, que incluem infraestrutura avançada de treinamento em IA – também conhecida como computação.
A notícia da aquisição chega um dia depois que a Mobileye anunciou outra conquista de cliente para seu chip de próxima geração desenvolvido para sistemas avançados de assistência ao motorista sem intervenção humana. A empresa anunciou na segunda-feira que uma “10 maiores montadoras” fechou um acordo para comprar 9 milhões de seus sistemas Surround ADAS baseados em EyeQ6H. O Grupo Volkswagen anunciou em março que também usaria o chip. A Mobileye agora estima a entrega futura de mais de 19 milhões de sistemas Surround baseados em EyeQ6H.
