A Austrália promulgou a primeira proibição mundial das redes sociais para utilizadores com menos de 16 anos, fazendo com que milhões de crianças e adolescentes perdessem o acesso às suas contas.
Espera-se que Facebook, Instagram, Threads, X, YouTube, Snapchat, Reddit, Kick, Twitch e TikTok tenham tomado medidas a partir de quarta-feira para remover contas de usuários menores de 16 anos na Austrália e impedir que esses adolescentes registrem novas contas.
As plataformas que não cumprirem correm o risco de multas de até US$ 49,5 milhões.
Houve alguns problemas iniciais com a implementação da proibição. O Guardian Australia recebeu vários relatos de menores de 16 anos que passaram nos testes de garantia de idade facial, mas o governo sinalizou que não espera que a proibição seja perfeita desde o primeiro dia.
Todas as plataformas listadas, exceto X, confirmaram na terça-feira que cumpririam a proibição. A comissária de eSafety, Julie Inman Grant, disse que recentemente conversou com X sobre como iria cumprir, mas a empresa não comunicou sua política aos usuários.
Bluesky, uma alternativa X, anunciou na terça-feira que também proibiria menores de 16 anos, apesar da eSafety avaliar a plataforma como de “baixo risco” devido à sua pequena base de usuários de 50.000 na Austrália.
As crianças passaram as últimas semanas realizando verificações de idade, trocando números de telefone e preparando-se para que suas contas fossem desativadas.
O executivo-chefe australiano e cofundador do serviço de garantia de idade k-ID, Kieran Donovan, disse que seu serviço realizou centenas de milhares de verificações de idade nas últimas semanas. O serviço k-ID estava sendo usado pelo Snapchat, entre outros.
Os pais das crianças afetadas pela proibição partilhavam um espectro de opiniões sobre a política. Um pai disse ao Guardian que sua filha de 15 anos estava “muito angustiada” porque “todos os seus amigos de 14 a 15 anos foram verificados como tendo 18 anos pelo Snapchat”. Como ela foi identificada como menor de 16 anos, eles temiam que “seus amigos continuassem usando o Snapchat para conversar e organizar eventos sociais e ela ficasse de fora”.
Ezra é um adolescente tetraplégico. Ele diz que a proibição das redes sociais na Austrália o deixará mais solitário – vídeo
Outro pai disse que a proibição o forçou a ensinar seu filho a infringir a lei. “Eu mostrei a ela como funcionam as VPNs e outros métodos para contornar as restrições de idade”, disse ele. “Tive que criar para ela sua própria conta adulta no YouTube e ajudei-a a contornar a estimativa de idade do TikTok e continuarei fazendo isso sempre que for solicitado.”
Outros disseram que a proibição “não pode acontecer com rapidez suficiente”. Um dos pais disse que a sua filha era “completamente viciada” nas redes sociais e que a proibição “nos fornece uma estrutura de apoio para mantê-la fora destas plataformas”.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, disse num artigo de opinião no domingo: “Desde o início, reconhecemos que este processo não será 100% perfeito. Mas a mensagem que esta lei envia será 100% clara… A Austrália estabelece a idade legal para beber em 18 anos porque a nossa sociedade reconhece os benefícios para o indivíduo e para a comunidade de tal abordagem.
“O facto de os adolescentes ocasionalmente encontrarem uma forma de beber não diminui o valor de ter um padrão nacional claro.”
As sondagens têm mostrado consistentemente que dois terços dos eleitores apoiam o aumento da idade mínima para utilização das redes sociais para 16 anos. A oposição, incluindo a líder Sussan Ley, manifestou recentemente alarme sobre a proibição, apesar de ter aprovado a legislação no parlamento e de o antigo líder liberal Peter Dutton a ter defendido.
A proibição atraiu a atenção mundial, com vários países a indicarem que irão adotar a sua própria proibição, incluindo a Malásia, a Dinamarca e a Noruega. A União Europeia aprovou uma resolução para adotar restrições semelhantes, enquanto um porta-voz do governo britânico disse à Reuters que estava “monitorando de perto a abordagem da Austrália às restrições de idade”.
Inman Grant disse ao Guardian que a partir de quinta-feira enviará avisos às plataformas abrangidas pela proibição para saber como está a implementação.
As perguntas incluíam “quantas contas (eles) desativaram ou removeram, quais desafios eles estão encontrando, como estão prevenindo a reincidência e evitando a evasão, se o abuso ou a denúncia de abusos estão funcionando ou não, e os processos de apelação estão funcionando conforme planejado”, disse ela.
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Albanese disse que as informações recolhidas neste processo seriam tornadas públicas.
O regulador precisaria avaliar se as plataformas estavam tomando medidas razoáveis. Caso contrário, essa plataforma poderia levar essa plataforma a tribunal para pedir multas.
Haveria uma avaliação independente da proibição conduzida por um grupo consultivo acadêmico que examinaria os impactos da proibição a curto, médio e longo prazo.
“Serão analisados os benefícios ao longo do tempo, mas também as consequências não intencionais”, disse Inman Grant.
“Tudo, desde estão dormindo? Eles estão interagindo ou estão realmente saindo para os campos esportivos? Eles estão lendo livros? Eles estão tomando menos medicamentos como antidepressivos? Suas pontuações no Naplan estão melhorando com o tempo?” Inman Grant disse.
As possíveis consequências não intencionais a serem investigadas incluíam se as crianças estavam migrando para “áreas mais obscuras da Internet”, aprendendo como contornar as proibições por meio de VPNs ou migrando para outras plataformas, disse ela.
Os adolescentes do Snapchat afetados pela proibição compartilhavam publicamente seus números de celular em seus perfis antes de suas contas serem encerradas.
Um porta-voz do Snapchat disse que a plataforma entende que os menores de 16 anos ficaram desapontados com a proibição, mas “encorajaria fortemente qualquer adolescente que usasse o Snapchat a não compartilhar publicamente suas informações pessoais de contato”.
Inman Grant disse que enviou avisos a 15 empresas inicialmente não incluídas na proibição, pedindo-lhes que avaliassem se deveriam estar.
Yope e Lemon8, que dispararam no ranking da app store enquanto os adolescentes procuravam alternativas, estavam entre os contatados.
