A Meta começou a desmantelar a aquisição da Manus por US$ 2 bilhões, completando uma separação operacional da startup de IA fundada na China e interrompendo o compartilhamento de dados entre as duas empresas. Este é o passo mais concreto até agora para cumprir uma ordem de desinvestimento emitida por Pequim há cerca de dois meses por motivos de segurança nacional.
A Meta isolou a Manus de seus sistemas internos, informou a Bloomberg, impedindo que os funcionários usassem as ferramentas da Manus para projetos internos à medida que as duas empresas avançavam em direção a uma separação total.
Enquanto isso, de acordo com relatórios de maio, os cofundadores da Manus mantiveram discussões preliminares sobre a arrecadação de aproximadamente US$ 1 bilhão de investidores externos para recuperar a startup da Meta, um movimento que poderia abrir caminho para uma estrutura de joint venture chinesa e uma eventual listagem em Hong Kong, um local que viu um aumento nas listagens de IA este ano para startups chinesas de IA como MiniMax e Zhipu.
O que deveria ser uma saída histórica para a IA chinesa está rapidamente desmoronando. A medida sublinha a determinação de Pequim em manter o controlo sobre tecnologia estrategicamente sensível, independentemente da incorporação offshore de uma empresa.
Além do desinvestimento forçado, as autoridades chinesas alargaram desde então as restrições de viagem a investigadores e executivos de empresas privadas, exigindo a aprovação do governo antes de viajarem para o estrangeiro. A China também está a reforçar o seu controlo sobre o capital estrangeiro, com relatórios indicando que as principais empresas de IA, incluindo Moonshot AI, StepFun e ByteDance, necessitarão da aprovação do governo antes de aceitarem o investimento dos EUA, acrescentando outra camada ao amplo esforço de Pequim para controlar o seu sector de IA.
Mesmo enquanto a Meta tenta romper os laços com a Manus, a startup de IA continuou a lançar novos recursos, lançando integrações com Similarweb e Shopify.
Manus atraiu ampla atenção com uma demonstração de agente viral transferindo sua equipe para Cingapura em meados de 2025, antes de anunciar uma aquisição de US$ 2 bilhões pela Meta em dezembro. Os reguladores chineses decidiram examinar a transação no início deste ano, citando potenciais violações dos controlos de exportação de tecnologia e das regras de investimento estrangeiro.
Os investidores da Manus, incluindo a empresa de risco Benchmark, sediada na Califórnia, já receberam os procedimentos da aquisição, enquanto os financiadores asiáticos, incluindo Tencent, HSG e ZhenFund, indicaram que cooperarão com o processo de desenrolamento, de acordo com o WSJ.
As origens chinesas da Manus com a empresa-mãe Butterfly Effect suscitam investigação em ambos os lados do Pacífico, com o senador John Cornyn a questionar se o capital americano deveria fluir para uma empresa ligada à China.
Meta e Manus não responderam imediatamente a um pedido de comentário fora do horário comercial.
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