A Meta e outras empresas de tecnologia que se recusam a assinar acordos de conteúdo com meios de comunicação australianos enfrentam milhões em novas multas, com o incentivo de negociação de mídia proposto pelo Partido Trabalhista definido para impor penalidades com base nas receitas locais das principais plataformas.
As grandes redes sociais e plataformas de pesquisa com receitas australianas de pelo menos 250 milhões de dólares estarão sujeitas às novas regras, independentemente de conterem conteúdo noticioso, de acordo com novos detalhes divulgados pelo tesoureiro assistente, Daniel Mulino.
Os trabalhistas avançaram lentamente na concepção do seu plano de incentivos à negociação de notícias, em meio a preocupações de que o presidente dos EUA, Donald Trump, pudesse retaliar o tratamento dado às plataformas baseadas nos EUA.
Anunciado pela primeira vez em dezembro de 2024, sua data de início ainda não foi decidida e estará sujeita a consulta pública de um mês pelo governo.
As novas regras estão sendo projetadas para forçar pagamentos de plataformas que optam por não aderir ao código de negociação da mídia noticiosa da era Morrison, que garantiu cerca de 30 acordos de conteúdo no valor estimado de US$ 200 milhões a US$ 250 milhões por ano para editores, incluindo Guardian Australia e outras marcas de notícias.
A diminuição das receitas publicitárias prejudicou os principais operadores de comunicação social, incluindo a News Corp, a Nine e a Seven West Media, com despedimentos de pessoal e cortes de custos, mesmo quando os intervenientes digitais, incluindo as empresas-mãe da Google e do Facebook, obtiveram centenas de milhões em lucros.
A Meta, proprietária de plataformas como Facebook e Instagram, recusou-se a assinar novos acordos ao abrigo do código existente, enquanto o Google renovou voluntariamente alguns dos seus acordos com editores, embora a taxas reduzidas.
As empresas de tecnologia podem evitar os acordos existentes retirando inteiramente o conteúdo noticioso das suas plataformas, uma medida adoptada pela Meta no Canadá em 2023.
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O novo plano de incentivos trabalhistas foi concebido para ajudar os editores de notícias a garantir o financiamento, mesmo de plataformas que optam por não receber notícias, e para ajudar os pequenos editores que dependem fortemente de plataformas digitais para distribuir o seu conteúdo.
O novo documento de discussão diz que as plataformas tecnológicas terão de pagar uma percentagem da receita total gerada na Austrália, ou apenas a receita da publicidade digital, se se recusarem a assinar acordos de conteúdo. As penalidades serão aplicadas a nível do grupo, e não a marcas subsidiárias menores pertencentes a empresas maiores.
O Tesouro disse ao governo que apoia um limite de receita anual de US$ 250 milhões para o novo sistema e propôs que o governo usasse a receita total do grupo gerada na Austrália como a principal métrica para pagamentos.
A análise preliminar sugere que o valor dos acordos existentes com os editores é aproximadamente equivalente a 1,5% da receita gerada na Austrália por plataformas relevantes. As novas penalidades poderiam valer 2,25% das receitas, a fim de incentivar a realização de negócios ao abrigo do código existente. Algumas despesas elegíveis poderiam ser utilizadas para reduzir o montante das penalidades no âmbito da concepção proposta do novo incentivo.
As empresas terão de autoavaliar as suas responsabilidades ao abrigo das regras, mas a legislação basear-se-á em definições comuns de redes sociais e de pesquisa.
A Meta não abre contas corporativas na Austrália, mas a subsidiária australiana do Facebook disse em abril que teve receitas de US$ 1,46 bilhão aqui nos 12 meses até 31 de dezembro. O total subiu em relação aos US$ 1,34 bilhão do ano anterior, apesar da desaceleração do mercado publicitário.
Trump ameaçou impor tarifas comerciais dispendiosas contra países que considerava tratarem injustamente as empresas americanas. Seu ex-aliado e conselheiro bilionário Elon Musk é dono da plataforma X.
Mas o Partido Trabalhista está a avançar com as novas penas depois da reunião bem sucedida de Anthony Albanese na Casa Branca no mês passado.
Rod Sims, ex-presidente do órgão de fiscalização da concorrência, endossou os planos do Partido Trabalhista para o novo sistema de penalidades, argumentando que o Google e o Facebook se beneficiam do conteúdo original produzido pelos meios de comunicação australianos e que o não apoio ao jornalismo permitirá que fontes de informação de baixa qualidade prosperem.
Sims estimou anteriormente que os acordos comerciais assinados sob o código valiam até mil milhões de dólares ao longo de quatro anos.
O governo irá consultar os planos de incentivos até 19 de dezembro, antes de definir uma abordagem final em 2026.
