A Meta anunciou hoje três acordos para fornecer energia nuclear aos seus data centers, um de uma startup, um de uma empresa de energia menor e um de uma empresa maior que já opera vários reatores nucleares nos EUA.
Oklo e TerraPower, duas startups que desenvolvem pequenos reatores modulares (SMR), assinaram acordos com a Meta para construir vários reatores, enquanto a Vistra está vendendo capacidade de suas usinas existentes.
A energia nuclear tornou-se uma fonte de energia preferida para as empresas de tecnologia à medida que as suas ambições de IA cresceram, fornecendo eletricidade estável 24 horas por dia, 7 dias por semana. As startups e os reatores existentes se beneficiaram da corrida pela energia dos data centers, embora de maneiras diferentes.
Os reatores existentes tendem a ser a forma mais barata de capacidade de carga de base, mas há poucos disponíveis, o que empurrou a Meta e seus pares para startups de SMR. Empresas como a Oklo e a TerraPower apostam que, ao construir um grande número de reactores mais pequenos, conseguirão reduzir os custos através da produção em massa. É uma hipótese plausível, embora ainda não tenha sido testada. O acordo da Meta poderia dar às startups de SMR a chance de provar isso.
Os negócios são resultado de uma solicitação de propostas emitida pela Meta em dezembro de 2024, na qual a Meta buscava parceiros que pudessem agregar entre 1 a 4 gigawatts de capacidade de geração até o início da década de 2030. Grande parte da nova energia fluirá através da interconexão PJM, uma rede que cobre 13 estados do Médio Atlântico e do Centro-Oeste e que ficou saturada de centros de dados.
O acordo de 20 anos com a Vistra terá o impacto mais imediato nas necessidades energéticas da Meta. A empresa de tecnologia comprará um total de 2,1 gigawatts de duas usinas nucleares existentes, Perry e Davis-Besse, em Ohio.
Como parte do acordo, a Vistra também adicionará capacidade adicional a essas usinas e à sua usina de Beaver Valley, na Pensilvânia. Juntas, as atualizações irão gerar 433 MW adicionais e estão programadas para entrar em operação no início de 2030.
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A Meta também está comprando 1,2 gigawatts do jovem fornecedor Oklo. Sob seu acordo com a Meta, Oklo espera começar a fornecer energia para a rede já em 2030. A empresa SMR abriu o capital via SPAC em 2023 e, embora Oklo tenha fechado um grande acordo com a operadora de data center Switch, ela tem lutado para obter a aprovação do projeto de seu reator pela Comissão Reguladora Nuclear.
Se Oklo conseguir cumprir seu cronograma, os novos reatores serão construídos no condado de Pike, Ohio. Cada um dos reatores Aurora Powerhouse da startup produz 75 megawatts de eletricidade, e será necessário construir mais de uma dúzia para atender ao pedido da Meta.
A TerraPower é uma startup cofundada por Bill Gates e pretende começar a enviar eletricidade para Meta já em 2032. Ela projetou um reator que usa sódio fundido para transferir energia do reator para o gerador. Quando a demanda é baixa, o sal superaquecido pode ser armazenado em uma cuba isolada até que seja necessária mais energia. O reator pode gerar 345 megawatts de eletricidade, enquanto o sistema de armazenamento pode fornecer 100 a 500 megawatts adicionais por mais de cinco horas.
A empresa navegou no processo NRC de forma mais tranquila e está trabalhando com a GE Hitachi para construir sua primeira usina de energia no Wyoming. Seus dois primeiros reatores para Meta forneceriam 690 megawatts, e a Meta disse que tem o direito de comprar outras seis unidades para um total de 2,8 gigawatts de capacidade nuclear e 1,2 gigawatts de armazenamento.
A Meta não divulgou os termos financeiros dos negócios.
As compras de energia da Vistra serão certamente as mais baratas – a electricidade proveniente de reactores nucleares já em funcionamento está entre as mais baratas da rede.
Os custos dos SMR ainda não foram definidos. Várias startups têm metas de custo agressivas: a TerraPower estimou que pode reduzi-lo para US$ 50 a US$ 60 por megawatt-hora, enquanto Oklo disse que pretende atingir US$ 80 a US$ 130 por megawatt-hora. Esses números referem-se a usinas de energia posteriores – os primeiros exemplos provavelmente custarão mais.
