Mais de 1.000 funcionários da Amazon assinaram uma carta aberta expressando “sérias preocupações” sobre o desenvolvimento de IA, dizendo que a abordagem da empresa “todos os custos justificados e em alta velocidade” à poderosa tecnologia causará danos à “democracia, aos nossos empregos e à Terra”.
A carta, publicada na quarta-feira, foi assinada anonimamente pelos trabalhadores da Amazon e chega um mês depois de a Amazon anunciar planos de demissões em massa à medida que aumenta a adoção de IA em suas operações.
Entre os signatários estão funcionários em diversos cargos, incluindo engenheiros, gerentes de produto e associados de armazém.
Refletindo preocupações mais amplas sobre IA em todo o setor, a carta também foi apoiada por mais de 2.400 trabalhadores de empresas como Meta, Google, Apple e Microsoft.
A carta contém uma série de demandas para a Amazon, relativas ao seu impacto no local de trabalho e no meio ambiente. Os funcionários estão pedindo à empresa que forneça energia limpa a todos os seus data centers, garanta que seus produtos e serviços alimentados por IA não permitam “violência, vigilância e deportação em massa” e forme um grupo de trabalho composto por não-gerentes. “que terão propriedade significativa sobre as metas em nível organizacional e como ou se a IA deve ser usada em suas organizações, como ou se as demissões ou congelamentos de pessoal relacionados à IA são implementados e como mitigar ou minimizar os efeitos colaterais do uso da IA, como o impacto ambiental”.
A carta foi organizada por funcionários afiliados ao grupo de defesa Funcionários da Amazon pela Justiça Climática. Um trabalhador que esteve envolvido na elaboração da carta explicou que os trabalhadores foram obrigados a falar abertamente devido a experiências negativas com a utilização de ferramentas de IA no local de trabalho, bem como a preocupações ambientais mais amplas sobre o boom da IA. Os funcionários, disse o funcionário, queriam defender uma maneira melhor de desenvolver, implantar e usar a tecnologia.
“Assinei a carta devido à crescente ênfase da liderança em métricas e quotas de produtividade arbitrárias, usando a IA como justificação para forçar a mim e aos meus colegas a trabalhar mais horas e a executar mais projetos em prazos mais apertados”, disse um engenheiro de software sénior, que está na empresa há mais de uma década, e pediu anonimato devido ao medo de represálias.
Metas climáticas
A carta acusa a Amazon de “deixar de lado suas metas climáticas para construir IA”.
Como outras empresas na corrida da IA generativa, A Amazon investiu pesadamente na construção de novos data centers para alimentar novas ferramentas – que consomem mais recursos e exigem grandes quantidades de eletricidade para funcionar. A empresa planeia gastar 150 mil milhões de dólares em centros de dados nos próximos 15 anos e, recentemente, anunciou que investirá 15 mil milhões de dólares para construir centros de dados no norte do Indiana e pelo menos 3 mil milhões de dólares para centros de dados no Mississippi.
A carta afirma que as emissões anuais da Amazon “cresceram cerca de 35% desde 2019”, apesar da promessa da empresa em 2019 de atingir zero emissões líquidas de carbono até 2040. Ela alerta que muitos dos investimentos da Amazon em infraestrutura de IA serão em “locais onde suas demandas de energia forçarão as empresas de serviços públicos a manter planos de carvão online ou construir novas usinas de gás”.
“’IA’ está a ser usada como uma palavra mágica que é um código para menos poder dos trabalhadores, acumulação de mais recursos e uma aposta desinformada em chips de computador com elevada procura de energia, salvando-nos magicamente das alterações climáticas”, disse um investigador de clientes da Amazon, que pediu anonimato por medo de retaliação por se manifestar. “Se pudermos construir uma IA que salva o clima, isso é incrível! Mas não é para isso que a Amazon está gastando bilhões de dólares. Eles estão investindo energia de combustíveis fósseis, drenando centros de dados para IA, que se destina a vigiar, explorar e extrair cada centavo extra de clientes, comunidades e agências governamentais.”
Numa declaração ao Guardian, o porta-voz da Amazon, Brad Glasser, rejeitou as reivindicações dos funcionários e apontou para os objetivos climáticos da empresa. “Não somos apenas o operador líder de data center em eficiência, somos o maior comprador corporativo de energia renovável do mundo por cinco anos consecutivos, com mais de 600 projetos em todo o mundo”, disse Glasser. “Também investimos significativamente em energia nuclear através de centrais existentes e de novas tecnologias SMR – estas não são distrações, são ações concretas que demonstram um progresso real em direção ao nosso compromisso do Climate Pledge de alcançar carbono líquido zero em todas as nossas operações globais até 2040.”
IA para produtividade
A carta também inclui exigências estritas em torno do papel da IA no local de trabalho da Amazon, exigências que, dizem os funcionários, surgiram dos desafios que os funcionários estão enfrentando.
Três funcionários da Amazon que falaram com o Guardian afirmaram que a empresa os está pressionando a usar ferramentas de IA para produtividade, em um esforço para aumentar a produção. “Estou recebendo mensagens do meu gerente direto e de todos os níveis da cadeia, sobre como devo usar IA para codificação, para escrita, para basicamente todas as minhas tarefas diárias, e que isso me tornará mais eficiente, e também que se eu não embarcar e usá-los, vou ficar para trás, que é uma espécie de afundar ou nadar”, disse um engenheiro de software que está na Amazon há mais de dois anos, solicitando anonimato devido ao medo de represália.
A trabalhadora acrescentou que há apenas algumas semanas o seu gerente lhe disse que “esperava-se que fizessem o dobro do trabalho por causa das ferramentas de IA” e expressou preocupação pelo facto de o resultado esperado e exigido com menos pessoas ser insustentável e “as ferramentas simplesmente não estarem a preencher essa lacuna”.
O pesquisador de clientes expressou preocupações semelhantes. “Eu pessoalmente senti a pressão para usar IA em minha função e ouvi de muitos de meus colegas que eles estão sob a mesma pressão…”.
“Ao mesmo tempo, não há discussão sobre os efeitos imediatos sobre nós, como trabalhadores – desde despedimentos sem precedentes até expectativas irrealistas de produção.”
O engenheiro de software sênior disse que a adoção da IA teve resultados imperfeitos. Ele disse que, mais comumente, os trabalhadores são pressionados a adotar ferramentas de geração de código de agente: “Recentemente, trabalhei em um projeto que estava apenas sendo limpo depois que um engenheiro de alto nível tentou usar IA para gerar código para concluir um projeto complexo”, disse este trabalhador. “Mas nada disso funcionou e ele não entendeu por quê – começar do zero teria sido mais fácil.”
A Amazon não respondeu às perguntas sobre as críticas dos funcionários no local de trabalho sobre o uso de IA.
Os trabalhadores enfatizaram que não são totalmente contra a IA, mas sim que querem que ela seja desenvolvida de forma sustentável e com a contribuição das pessoas que a constroem e utilizam. “Vejo a Amazon a utilizar a IA para justificar a tomada de poder sobre os recursos comunitários, como água e energia, mas também sobre os seus próprios trabalhadores, que estão cada vez mais sujeitos a vigilância, aceleração do trabalho e ameaças implícitas de despedimentos”, disse o engenheiro de software sénior. “Existe uma cultura de medo em torno da discussão aberta das desvantagens da IA no trabalho, e uma coisa que a carta pretende alcançar é mostrar aos nossos colegas que muitos de nós se sentem assim e que outro caminho é possível.”
