O presidente francês, Emmanuel Macron, e a União Europeia acusaram Washington de “coerção e intimidação”, depois de os EUA terem imposto uma proibição de vistos a cinco figuras europeias proeminentes que estiveram no centro da campanha para introduzir leis que regulam os gigantes tecnológicos americanos.
As proibições de vistos foram impostas na terça-feira a Thierry Breton, ex-comissário da UE e um dos arquitetos da Lei de Serviços Digitais (DSA) do bloco, e a quatro ativistas antidesinformação, incluindo dois na Alemanha e dois no Reino Unido.
A medida também teve como alvo Imran Ahmed, o executivo-chefe britânico do Centro de Combate ao Ódio Digital, com sede nos EUA; Anna-Lena von Hodenberg e Josephine Ballon, da organização alemã sem fins lucrativos HateAid; e Clare Melford, cofundadora do Índice Global de Desinformação.
Justificando as proibições de vistos, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, escreveu no X: “Durante demasiado tempo, os ideólogos na Europa lideraram esforços organizados para coagir as plataformas americanas a punir os pontos de vista americanos aos quais se opõem. A administração Trump não tolerará mais estes actos flagrantes de censura extraterritorial”.
O DSA é visto por Washington como uma forma de censura, enquanto os líderes europeus dizem que os regulamentos são necessários para controlar o discurso de ódio, mas a disputa ameaça tornar-se parte de um conflito cultural e político existente muito mais amplo entre a administração de Donald Trump e a Europa. A inteligência artificial e as tecnologias digitais sempre foram suscetíveis de se tornarem um importante teatro de confronto entre os EUA e a Europa, à medida que estas tecnologias se tornam cada vez mais centrais para o exercício do poder.
Macron condenou a proibição de vistos em termos furiosos. “Estas medidas equivalem a intimidação e coerção destinadas a minar a soberania digital europeia”, escreveu, também no X. “Os regulamentos digitais da União Europeia foram adotados na sequência de um processo democrático e soberano pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho. Aplicam-se na Europa para garantir uma concorrência leal entre plataformas, sem visar nenhum país terceiro, e para garantir que o que é ilegal offline também é ilegal online. As regras que regem o espaço digital da União Europeia não devem ser determinadas fora da Europa”.
O ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Noël Barrot, afirmou: “Os povos da Europa são livres e soberanos e não podem permitir que as regras que regem o seu espaço digital lhes sejam impostas por outros.”
Breton, ex-ministro das Finanças francês e comissário europeu para o mercado interno de 2019 a 2024, disse: “A caça às bruxas de McCarthy está de volta?
“Como um lembrete: 90% do Parlamento Europeu – o nosso órgão democraticamente eleito – e todos os 27 Estados-Membros votaram por unanimidade no DSA. Aos nossos amigos americanos: a censura não está onde vocês pensam que está.”
Um porta-voz da Comissão Europeia afirmou: “Se necessário, responderemos rápida e decisivamente para defender a nossa autonomia regulamentar contra medidas injustificadas”.
A UE insiste que a sua medida visa tornar o ambiente online mais seguro, em parte obrigando os gigantes da tecnologia a fazerem mais para combater os conteúdos ilegais, incluindo o discurso de ódio e o material de abuso sexual infantil.
Washington tem uma opinião diferente, alegando que a UE está a aplicar restrições “indevidas” à liberdade de expressão nos seus esforços para combater o discurso de ódio, a desinformação e a desinformação, e que a DSA visa injustamente os gigantes da tecnologia e os cidadãos dos EUA.
A plataforma X de Elon Musk foi multada em 120 milhões de euros (104 milhões de libras) pela UE por violar as regras de conteúdo online.
Breton foi substituído na função de mercado interno da UE por outro político francês, Stéphane Séjourné, que é o vice-presidente executivo da Comissão. Séjourné expressou o seu apoio ao seu antecessor dizendo: “Nenhuma sanção silenciará a soberania dos povos europeus. Solidariedade total com ele e com todos os povos da Europa afetados por isto”.
Ao delinear as proibições na terça-feira, a subsecretária de diplomacia pública dos EUA, Sarah Rogers, classificou Breton como o “mentor” do DSA.
O Ministério da Justiça da Alemanha disse que os dois ativistas alemães tinham o “apoio e solidariedade” do governo e que as proibições de vistos eram inaceitáveis, acrescentando que o HateAid apoiava pessoas afetadas por discursos de ódio digitais ilegais.
“Qualquer pessoa que descreva isto como censura está a deturpar o nosso sistema constitucional”, afirmou num comunicado. “As regras pelas quais queremos viver no espaço digital na Alemanha e na Europa não são decididas em Washington.”
Dennis Radtke, eurodeputado e membro da CDU, no poder alemão, disse: “Os fãs de Trump na Europa defendem isto como uma luta pela liberdade de expressão. Onde exatamente uma opinião foi suprimida? Onde está a luta pela liberdade de expressão no que diz respeito à China e à Rússia? Aqui trata-se apenas de negócios e da luta contra o Estado de direito”.
Raphaël Glucksmann, eurodeputado socialista francês, disse numa mensagem a Rubio: “Durante demasiado tempo, a Europa tem sido fraca na implementação das suas próprias leis e na defesa dos seus próprios interesses.
“Não somos uma colónia dos Estados Unidos. Somos europeus, devemos defender as nossas leis, os nossos princípios, os nossos interesses. Esta sanção escandalosa contra Thierry Breton presta homenagem à sua luta pela nossa soberania. Continuaremos juntos. Até ao fim.”
A disputa é a mais recente a mostrar as tensões entre os EUA e a Europa. Em Agosto, Washington impôs sanções ao juiz francês Nicolas Yann Guillou, que faz parte do tribunal penal internacional, pelo facto de o tribunal ter como alvo os líderes israelitas e por uma decisão anterior de investigar responsáveis norte-americanos.
Michel Duclos, ex-diplomata francês sênior e pesquisador sênior residente em geopolítica e diplomacia no thinktank Institut Montaigne, lamentou a medida, referindo-se à recente viagem do enviado russo Kirill Dmitriev a Miami para negociações sobre a guerra na Ucrânia. Ele disse: “Dmitriev comemorou em Miami, Breton negou visto para os EUA: a Europa está se tornando a nova Rússia para Washington. Isso traz à mente a década de 1920 – a América favorecendo o antigo inimigo (Alemanha) contra seus antigos aliados – mas pior.”
O presidente da Associação de Jornalistas Alemães, Mika Beuster, expressou solidariedade com o HateAid, com sede em Berlim. “Isto é censura na sua forma mais pura, algo que anteriormente só conhecíamos em regimes autocráticos”, disse Beuster.
