Quando Lydia Peabody viu sua amiga pegar um telefone em uma festa no ano passado, ela começou a rir.
“Eu estava tipo, ‘Garota, o que você está fazendo com essa coisa? Isso deve ser uma piada!'” Peabody disse ao TechCrunch. Mas não era apenas um adereço: sua amiga estava participando do Month Offline, um desafio comunitário no qual um pequeno grupo de pessoas troca seus smartphones por telefones flip.
Peabody não conseguia desistir de seu smartphone, mas sua amiga a inspirou. Um ano depois, sua vida parece diferente. Ela deixou sua carreira como terapeuta licenciada para se tornar a CMO fundadora da Dumb Co, a empresa de telefonia flip que surgiu do Month Offline. Ela está mais feliz.
“Eu fiz Month Offline e pensei: ‘Uau, por que de repente não estou ansiosa? Estou me sentindo bem?'”, disse ela. “Eu nem sabia que era disso que eu precisava e que passar tanto tempo na tela depois do trabalho estava me fazendo sentir muito nojento.”
A Dumb Co vende telefones flip que sincronizam com o seu smartphone, em vez de substituí-lo, criando um meio termo entre a conectividade infinita do iPhone e as limitações irrealistas de uma relíquia do início dos anos 2000. Financiada por amigos e familiares, a empresa é dirigida por uma pequena equipe na faixa dos vinte e trinta e poucos anos. Tal como os seus pares, estão insatisfeitos com o ritmo acelerado da vida conectada e sem atritos. Eles cresceram com iPads e Instagram, mas agora desejam algo mais simples.
Na humilde estrutura de um telefone flip TCL de US$ 20, a Dumb Co carrega seu próprio software para que os usuários possam acessar aplicativos como WhatsApp, Spotify, Apple Music e Uber. Você pode até acessar o iMessage por meio de um aplicativo de terceiros (shh, não conte à Apple). Ao empacotar confortos familiares como streaming de música, mapas e textos em bolhas azuis em um telefone flip, a Dumb Co está criando algo para pessoas que desejam reduzir o tempo de tela e estar mais presentes, mas lutam para se desconectar totalmente em um mundo construído para o smartphone.
Créditos da imagem:Mudo Co.
“Estamos tentando fazer algo onde você possa deixar seu smartphone em casa e literalmente viver sua vida e interagir com outras pessoas”, disse Areka Ebanks, diretora de comunicações da Dumb Co, ao TechCrunch. “E quando você quiser estar no seu smartphone e voltar para casa, você pode usá-lo, pois o recurso de encaminhamento de chamadas e encaminhamento de texto pode ser desativado.”
Passei mais de um mês testando o aparelho – que a Dumb Co chama de Dumb Phone – impulsionado pela certeza de que, em caso de emergência, sempre teria meu iPhone à mão. Eu não usei muito o Dumb Phone no começo, mas enquanto o carregava para mostrar aos meus amigos, percebi que eles não ficaram confusos com meu flip phone – eles ficaram com inveja dele.
“Tenho tido muitas conversas interessantes com pessoas enquanto ando e alguém me vê no semáforo e pergunta: ‘O que é isso que você tem?’”, disse Ebanks, que deslumbrou seu telefone flip. “Acho que é um ótimo começo de conversa e acho incrível ver as pessoas – inclusive eu – superarem a estranheza de socializar com outras pessoas, porque não estou mais distraído porque estou olhando para o meu telefone.”
O autor usando um iPhone e um telefone idiotaCréditos da imagem:Sam Rizer (abre em uma nova janela)
O Dumb Phone às vezes é desajeitado. É mais lento do que estou acostumado e acabo gastando mais tempo digitando textos T9 do que se usasse apenas meu iPhone (o que eu realmente quero é um Sidekick idiota com teclado QWERTY). No entanto, há algo inegavelmente revigorante em saber que se você quiser abrir as redes sociais, tirar uma foto que nunca mais verá ou verificar seu e-mail, você não pode.
Quando conversei com Peabody no final do meu mês de posse dupla de iPhone/telefone flip, ela perguntou se eu já havia saído de casa apenas com meu telefone flip. Confessei que não. Expliquei que às vezes preciso verificar os horários do transporte público ou acompanhar o Slack se for a um compromisso durante o dia.
“A verdade é que quando você diz a palavra necessidade, ela tem quase o mesmo significado de ‘Preciso de comida ou abrigo’”, disse-me Peabody. “Sim, claro, é realmente útil saber quando os ônibus estão chegando, mas se você não tiver essa informação, você se vira para o seu vizinho e diz: ‘Você sabe quando o próximo ônibus está chegando?’”
Créditos da imagem:Jacques Morel/Dumb Co.
Peabody me desafiou a deixar meu iPhone em casa. No dia em que conversamos, eu já tinha planejado fazer uma reportagem sobre um evento em uma biblioteca do outro lado da cidade. Tentei explicar que nunca tinha estado naquela biblioteca e não sabia em que estação de metrô descer. Ela me disse para apenas anotar as instruções antes de sair. Fiquei preocupado em não conseguir gravar entrevistas no evento. Ela me disse que o Dumb Phone pode gravar áudio.
“Eu realmente quero que você faça isso, porque sei que é algo que é melhor vivenciado”, disse Peabody. “Quando mudei para um Dumb Phone no verão passado, não usei meu smartphone por sete semanas e fiz uma viagem pelo país até o Novo México. Achei que não conseguiria fazer isso, mas estou lhe dizendo que você pode.”
Eu estava ficando sem desculpas. Peabody dirigiu milhares de quilômetros sem um smartphone. Como eu poderia dizer a ela que precisava do meu iPhone para verificar três vezes se Tasker-Morris é a parada de trem certa?
Os smartphones e as redes sociais não são um mal unilateral. Há um valor real em conectar-se com amigos online, enviar fotos do seu cachorro para a sua avó e usar o Apple Pay quando você esquece sua carteira. Embora os pesquisadores não classifiquem a dependência de smartphones como classificariam um vício em substâncias, certamente existem paralelos. Nem todo mundo tem uma relação adversa com o telefone, mas para pessoas como eu, mais tempo de tela muitas vezes me faz sentir mais ansioso, desfocado e menos fundamentado. Peabody até comparou seu relacionamento com o telefone a ficar viciada em Juul na faculdade.
“Foi muito, muito difícil, mas quebrei totalmente esse vício, e agora, quando vejo um vape ou algo assim, eu realmente detesto – fico tipo, ‘Ah, não, eu não quero isso’”, disse ela. “Quando desliguei meu smartphone por sete semanas, pensei em usá-lo novamente e senti a mesma repulsa. Na verdade, não olhei para ele nem toquei nele.”
O autor usando um iPhone e um telefone idiotaCréditos da imagem:Sam Rizer (abre em uma nova janela)
Fiquei nervoso em deixar meu iPhone em casa, mas confiei em meu conhecimento do sistema de transporte público e consegui atravessar a cidade sem meu iPhone (admito que mandei uma mensagem para alguém só para ter certeza de que a biblioteca estava fora da parada Tasker-Morris). Quando precisei enviar um texto muito longo para digitação T9, enviei uma mensagem de voz. Eu me senti mais conectado com o mundo ao meu redor e nada deu errado.
Não me vejo mudando exclusivamente para o Dumb Phone, mas considero-o valioso como uma ferramenta para me ajudar a prestar mais atenção em como e quando estou usando meu smartphone. O Dumb Phone vem com uma bolsa de veludo preta, onde você deve colocar seu smartphone ao deixá-lo em casa. Não consigo largar o iPhone de repente, mas joguei a bolsa de veludo na minha bolsa em uma viagem à praia, só para garantir. Usei-o para algumas coisas, como pedir comida e verificar horários de trem. Mas enquanto passei um dia na praia, não peguei meu telefone. Eu tinha um livro, um sanduíche, duas garrafas de água, um protetor solar – o que mais eu poderia precisar?
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