O chefe interino do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA disse aos legisladores que comprou e usou spyware fabricado pela Paragon Solutions em casos de tráfico de drogas, de acordo com uma carta vista pelo TechCrunch.
O diretor interino do ICE, Todd Lyons, escreveu na carta a três congressistas que aprovou a unidade de investigação criminal da agência, Homeland Security Investigations (HSI), para usar “ferramentas tecnológicas de ponta” para combater “a exploração próspera de plataformas de comunicação criptografadas por organizações terroristas estrangeiras”, em uma referência ao spyware.
A incapacidade das autoridades de aceder a dados encriptados tem sido frequentemente citada como uma justificação para a necessidade de utilizar spyware em computadores e telemóveis em casos criminais graves, uma vez que pode obter dados de uma pessoa diretamente do seu dispositivo. Os críticos e os defensores dos direitos humanos há muito que apontam para a lista crescente de jornalistas, políticos e membros da sociedade civil cujos telefones foram pirateados por governos que utilizaram spyware comercial.
Na carta, Lyons disse que o uso de spyware pelo ICE “cumpriria os requisitos constitucionais” e que “certificou que o uso operacional da ferramenta específica pela HSI não representa riscos significativos de segurança ou contrainteligência, ou riscos significativos de uso indevido por um governo estrangeiro ou pessoa estrangeira”.
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A Bloomberg relatou pela primeira vez a carta do ICE aos legisladores.
Em 2024, o ICE assinou um contrato com o fabricante de spyware americano-israelense Paragon Solutions, um acordo que foi prontamente suspenso pela administração Biden para verificar se cumpria uma ordem executiva que restringe as agências dos EUA de usar spyware que pudesse ser usado para atingir americanos no estrangeiro ou violar os direitos humanos.
Em setembro de 2025, o ICE retirou o bloqueio e reativou o contrato. Até agora, porém, não estava claro se o ICE planejava usar o spyware da Paragon.
O fabricante de spyware foi exposto num amplo escândalo em Itália, onde foi revelado que jornalistas e activistas pró-imigração foram alvo do spyware Graphite da Paragon no ano passado. Em resposta, a Paragon impediu que as agências de inteligência italianas utilizassem as suas ferramentas de spyware.
Quando contatado para comentar, o deputado democrata Summer Lee, um dos legisladores que solicitou informações ao ICE, disse ao TechCrunch que a agência agora está avançando “com tecnologia de spyware invasiva dentro dos Estados Unidos.
O legislador acrescentou: “em vez de responder às sérias preocupações constitucionais e de direitos civis que levantamos, o DHS está a pedir ao público que aceite garantias vagas e justificações baseadas no medo”.
“As pessoas em maior risco, incluindo imigrantes, comunidades negras e pardas, jornalistas, organizadores e qualquer pessoa que se manifeste contra os abusos governamentais, merecem mais do que sigilo e desvio de uma agência com um longo historial de excessos e abusos”, disse Lee.
Paragon e ICE não responderam a um pedido de comentários e perguntas do TechCrunch sobre o uso de spyware pela agência.
