A Harbinger, startup de caminhões elétricos com sede em Los Angeles, levantou US$ 160 milhões em uma rodada de financiamento da Série C co-liderada pela FedEx, à medida que aumenta a produção de seu programa de veículos comerciais.
Como parte do investimento, a FedEx encomendou 53 chassis de caminhões elétricos da Harbinger, que a startup afirma que estarão prontos até o final deste ano.
Fundada em 2022 por ex-funcionários da extinta startup de EV Canoo e da empresa de baterias QuantumScape, a Harbinger se propôs a construir chassis de caminhões comerciais de médio porte – e basicamente nada mais. Esse foco em manter as coisas simples ajudou a empresa a levantar US$ 100 milhões na Série B em janeiro e a iniciar a produção de seus chassis de caminhão este ano, apenas três anos após seu início.
A FedEx é o cliente mais reconhecido da Harbinger até o momento, embora a startup tenha passado os últimos anos trabalhando também com a construtora de trailers THOR Industries. A THOR co-liderou esta rodada da Série C com a FedEx, assim como o Fundo de Impacto Tecnológico da Capricorn, que foi um dos primeiros investidores da Tesla.
Investidores anteriores na Harbinger, como Leitmotif (uma nova empresa de capital de risco apoiada pela Volkswagen), Tiger Global, Maniv Mobility e Schematic Ventures também participaram da rodada.
A FedEx passou uma década procurando adicionar caminhões elétricos à sua frota de entrega em todo o país. Em 2018, o gigante da logística apostou noutra startup sediada em Los Angeles chamada Chanje, encomendando 1.000 das suas carrinhas de entrega chinesas importadas, num negócio que acabou por terminar num processo judicial. (Chanje desmaiou logo depois.)
O mercado de caminhões e vans elétricos comerciais amadureceu desde então, embora o campo ainda não tenha muitos participantes. A General Motors desistiu recentemente de seu programa de vans de entrega BrightDrop, após alguns anos sem brilho. As vendas da van E-Transit da Ford despencaram. A Rivian forneceu cerca de 25.000 vans elétricas para a Amazon, mas ainda não conseguiu outro grande cliente comercial.
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A Harbinger está focada em caminhões maiores que as vans BrightDrop, Ford ou Rivian e obteve sucesso precoce nessa parte do mercado. Ela vendeu mais de 200 chassis somente neste ano e anunciou recentemente uma expansão para o mercado canadense.
“A participação da FedEx sinaliza uma demanda por inovação no setor de caminhões médios e por um modelo elétrico que ajude a avançar nas metas de negócios e de sustentabilidade ao mesmo tempo”, disse Dipender Saluja, sócio-gerente do Fundo de Impacto Tecnológico do Capricorn Investment Group, em um comunicado. “Nas últimas duas décadas, as frotas de caminhões médios geralmente implantaram pequenos volumes de caminhões elétricos de demonstração. A indústria agora está pronta para avançar para a adoção em massa, com a Harbinger liderando essa expansão.”
