O Xbox está fazendo grandes mudanças no topo da hierarquia corporativa.
IGN relatou a notícia bombástica na tarde de sexta-feira de que o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, está se aposentando, a partir de segunda-feira, 23 de fevereiro. Além disso, a presidente do Xbox, Sarah Bond, que recentemente confirmou alguns detalhes importantes sobre o próximo console Xbox em uma entrevista ao Mashable, também se demitiu da empresa. Spencer era um dos líderes do Xbox desde meados da década de 2010, supervisionando a mudança da marca para um negócio baseado em assinatura com o Game Pass. Bond, por sua vez, era amplamente visto como o aparente herdeiro de Spencer na empresa, frequentemente servindo como rosto público do Xbox nos últimos anos.
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O substituto de Spencer no topo da divisão Xbox será Asha Sharma, que atualmente lidera o produto CoreAI da Microsoft e parece ter pouca experiência no ramo de jogos. Sharma foi anteriormente executivo da Meta e Instacart, de acordo com IGN. Ela trabalhará em estreita colaboração com Matt Booty, chefe do Xbox Game Studios, que foi promovido a diretor de conteúdo. Em um e-mail aos membros da equipe, Spencer disse que isso estava em andamento desde o outono passado.
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“No outono passado, compartilhei com (o CEO da Microsoft, Satya Nadella) que estava pensando em recuar e começar o próximo capítulo da minha vida. A partir desse momento, nos alinhamos em abordar essa transição com intenção, garantindo a estabilidade e fortalecendo a base que construímos”, escreveu Spencer, por IGN. “A Xbox sempre foi mais do que um negócio. É uma comunidade vibrante de jogadores, criadores e equipas que se preocupam profundamente com o que construímos e como o construímos. E merece um plano ponderado e deliberado para o futuro.”
Além do pivô para sustentar o Xbox por meio de assinaturas do Game Pass, Spencer também será amplamente lembrado por supervisionar a divisão durante uma onda de aquisições nos últimos anos. As compras de grande sucesso da Bethesda e da Activision pelo Xbox ocorreram sob a supervisão de Spencer, dando à Microsoft um portfólio surpreendentemente grande de franquias para trabalhar, pelo menos em teoria.
Certamente haverá muitos relatórios nos próximos dias e semanas sobre o que tudo isso significa para o Xbox, mas dada a trajetória geral da marca ao longo do último ano, haverá muita especulação de que este não é um desenvolvimento positivo. As vendas de consoles Xbox têm diminuído há algum tempo, enquanto títulos de software originais, como Avowed e The Outer Worlds 2, não atenderam às expectativas de vendas no ano passado. Além disso, pelo menos uma parte do público de jogos rejeitou a marca Xbox devido à sua recente inclusão na lista de boicote ao BDS como resultado da parceria tecnológica contínua da Microsoft com os militares israelenses.
Em outras palavras, o Xbox está em crise financeira e de reputação há algum tempo. Caberá agora a Sharma e Booty corrigir isso.
