A Fusion Power recebeu outro impulso na segunda -feira, quando o Google anunciou que comprará metade da produção da primeira usina comercial do Commonwealth Fusion System.
A Commonwealth Fusion Systems (CFS) envia o Google 200 Megawatt Electricity a partir de seu BoogCentrale, que deve estar online no início dos anos 2030. Enquanto isso, o Google CFS está enviando um cheque como parte de uma nova rodada de financiamento sem aviso prévio.
A nova rodada será “semelhante” à anterior, disse o co-fundador e CEO da CFS, Bob Mumgaard. A mais recente rodada de financiamento do CFS, uma série B na qual o Google participou e entregou US $ 1,8 bilhão, fechado em 2021. A empresa aumentou mais em todas as startups.
“Esse é um sinal de pergunta muito forte”, disse Mumgaard. “Esse investimento nos permite fazer parte dos P&D com o qual podemos ir para o BOOG mais rápido”.
O CFS está construindo um reator de demonstração, conhecido como SPARC, nos arredores de Boston. Segundo Mumgaard, essa instalação será concluída em 2026. A ARC, a usina comercial da empresa, será construída perto de Richmond, Virgínia.
O novo acordo marca apenas a segunda vez que uma grande empresa concordou em comprar eletricidade em uma fusão de startups. O primeiro foi assinado em 2023, quando a Microsoft concordou em comprar a saída da primeira usina comercial em helicóptero, que estará online em 2028.
Assim como outros hiperescaladores, o Google pesquisou o mundo inteiro por novas fontes de eletricidade. Os serviços de IA e nuvem inflamaram um aumento na construção do data center, que aplica uma nova onda de demanda de eletricidade. Uma previsão espera que a demanda de eletricidade do data center duplique até o final da década.
“Para dirigir tudo isso, sabemos que precisamos fazer grandes apostas nesta próxima fronteira de inovação energética”, disse Michael Terrell, chefe do Google, Advanced Energy.
O Google está pensando em seus investimentos em energia em três horizontes de tempo, disse Terrell. No curto prazo, a empresa concedeu prioridade ao solar, vento e baterias. Um pouco mais longe, é o jogo de reatores nucleares geotérmicos e pequenos modulares, como evidenciado por seus investimentos na startup geotérmica Fervo Energy e Nuclear Startup Kairos.
A Fusion Energy está um pouco mais distante, e isso “certamente colocaria isso (investimento do CFS) na categoria de longo prazo”, disse ele.
O Google comprou 8 gigawatts de eletricidade renovável em 2024, o dobro do que bateu em 2023. E embora solar, eólica e baterias tenham sido as adições mais importantes para o portfólio do Google nos últimos anos, Terrell disse à TechCrunch que a empresa precisa de outras fontes de energia para fazer seus data centers funcionarem 24/7.
“Definitivamente, existe um caminho com energia eólica e energia solar e armazenamento em regiões onde a fonte é muito forte”, disse ele, com referência a lugares como o Centro-Oeste, que tem ventos consistentes, e o sudoeste, que tem principalmente céus sem nuvens. Mas outros lugares, como o sudeste dos EUA e muitas províncias na região da Ásia-Pacífico, podem estar muito nublados ou suas grades de poder são fragmentadas demais para fazer com que as fontes de energia renováveis tradicionais funcionem.
Para compensar essas deficiências, há uma abordagem para transferir energia eólica e energia solar, mas isso pode rapidamente se tornar caro.
Tecnologias como a Fusion “realmente trazem os custos para obter altas penetrações de energia livre de carbono”, disse Terrell. “Se você tem essas tecnologias limpas e resistentes, mesmo que elas sejam mais caras por megawatt-hora e você dobra algum tipo dessas no portfólio, isso realmente reduz o seu portfólio total”.
Mumgaard está convencido de que o CFS pode fornecer eletricidade ao Google em menos de uma década e, quando isso acontece, ele acha que a demanda por fusão aumentará.
“Não depende da geografia ou novamente, não depende do acesso a materiais especiais. É algo que você pode executar 24/7”, disse ele. “Esperamos que a fusão possa ter um pagamento muito grande, porque, uma vez demonstrado que você pode fazer isso e ter uma primeira usina, você pode escalá -lo. Você pode construir isso em todo o mundo”.
