Numa sala de aula em Cambridge, Joseph, de 10 anos, treinou o seu modelo de IA para discernir entre desenhos de maçãs e desenhos de sorrisos.
“A IA erra muitas coisas”, disse ele, ao identificar erroneamente uma fruta como um rosto. Ele começou a treiná-lo novamente e, num piscar de olhos, colocou-o de volta nos trilhos – compreendendo instintivamente a natureza interna da inteligência artificial e do aprendizado de máquina de uma forma que poucos adultos conseguem.
Seus amigos do clube de codificação da escola primária St Paul’s C of E aproveitaram para construir suas próprias IAs com destreza semelhante. Assim como as pessoas nascidas no início do século 19 nunca conheceram um mundo sem voos tripulados, e a geração Z sempre conviveu com as mídias sociais, Joseph e seus amigos são nativos da IA.
Aqui, numa manhã de Dezembro, alguns deles estavam a aprender os princípios e aspectos práticos da tecnologia potencialmente transformadora do mundo que os especialistas temem que possa passar despercebida a um grande número de pessoas e deixá-las impotentes.
As crianças estão crescendo familiarizadas com a IA. Fotografia: Sarah Lee/The Guardian
Philip Colligan, diretor executivo da instituição de caridade para a educação digital Raspberry Pi Foundation, alertou para uma “grande divisão” na sociedade entre pessoas que compreendem como funcionam as IA e são capazes de as controlar – desafiando o seu papel crescente na automatização de decisões em áreas que incluem habitação, bem-estar, saúde, justiça criminal e finanças. Por outro lado, pode haver um grupo de analfabetos em IA que correm o risco de desempoderamento social.
Colligan, um dos principais especialistas em tecnologia e seus impactos sociais, disse ao Guardian que a alfabetização em IA deve se tornar uma parte universal da educação, juntamente com a leitura e a escrita, para evitar a abertura de uma divisão social.
“Há um mundo onde há uma grande divisão entre crianças que entendem, têm esse conhecimento básico e, portanto, são capazes de se afirmar e aquelas que não o fazem”, disse Colligan, cuja instituição de caridade é afiliada à startup britânica de hardware de tecnologia de baixo custo de £ 600 milhões com o mesmo nome. “E isso pode ser realmente muito perigoso.”
Philip Colligan diz que os alunos devem aprender a programar. Fotografia: Sarah Lee/The Guardian
O seu alerta foi apoiado por Simon Peyton Jones, um investigador informático que liderou a criação do currículo nacional das escolas para a computação em 2014, antes do boom da IA. Apelou a uma nova qualificação de literacia digital para todas as crianças em idade escolar, que garantiria que soubessem como utilizar a IA de forma crítica.
“Se for simplesmente uma caixa preta, então (suas ações) parecerão mágica”, disse ele. “Se você não sabe nada sobre como a magia funciona, isso é terrivelmente incapacitante. Estou muito preocupado com os alunos que abandonam a escola sem ter agência no mundo.”
Seus comentários foram feitos em meio a uma queda no número de crianças que estudam computação, com 2.025 inscrições para um GCSE na matéria em todo o Reino Unido. Hoje, três vezes mais pessoas cursam história e quase o dobro cursam biologia, química e física. Ao mesmo tempo, a utilização de sistemas de IA em todo o país tem aumentado – um aumento de 78% no ano até Setembro, de acordo com uma sondagem da Ipsos.
Parte da crença de que aprender competências informáticas se está a tornar redundante vem de algumas das grandes empresas de IA, que argumentam que os seus sistemas irão automatizar a codificação. O presidente-executivo da Anthropic, Dario Amodei, disse em outubro que 90% de sua própria codificação foi automatizada usando seu modelo Claude AI. Entretanto, 2025 foi o ano em que “vibe coding” se tornou uma expressão comum – captando a ideia de que as IA permitiriam aos humanos construir software utilizando instruções em linguagem natural em vez de código especializado.
Alguns políticos questionaram se as aulas de codificação são redundantes. Fotografia: Sarah Lee/The Guardian
Líderes políticos como Keir Starmer também sugeriram que a codificação está a tornar-se redundante. Como líder da oposição em 2023, ele disse: “A maneira antiga – aprender TI desatualizada, em computadores com 20 anos de idade – não funciona. Mas a nova moda também não, de que cada criança deveria ser um programador, quando a inteligência artificial irá destruir esse futuro.” Criou a ideia de que compreender o funcionamento interno de um computador pode ser menos relevante no futuro.
“Acho que eles estão apenas exagerando nos benefícios”, disse Colligan, cuja instituição de caridade trabalha em escolas de dezenas de países.
“Está vazando a mensagem de que as crianças não precisam mais aprender essas coisas e que isso não é apenas falho, mas também perigoso. Já estamos conversando com professores em muitas e muitas escolas ao redor do mundo, não apenas no Reino Unido, dizendo: ‘Podemos abandonar a ciência da computação agora, certo?’ Isso é um problema.”
Ele acrescentou: “Todos nós estamos entrando em um mundo onde cada vez mais decisões que encontramos todos os dias serão tomadas por sistemas automatizados. No momento, o que importa é qual filme devo assistir a seguir ou que música devo ouvir? Em breve, serão decisões financeiras, decisões de saúde, decisões de justiça criminal. Se você não entende como essas decisões estão sendo tomadas por sistemas automatizados, você não pode defender seus direitos. Você não pode desafiá-los, você não pode avaliar criticamente o que está sendo apresentado a você.”
Em dezembro, o ex-vice-primeiro-ministro Nick Clegg, que agora é um investidor em IA, previu que “passaremos de olhar para a Internet para viver na Internet”.
Colligan disse: “Minha preocupação é que haverá uma lacuna entre as crianças com base em sua origem socioeconômica. Algumas crianças que frequentam ótimas escolas, que são capazes de ensinar essas coisas, estarão em uma posição muito mais forte como cidadãos, estejam ou não usando a tecnologia em seu trabalho. Essas crianças que estão em comunidades onde não têm acesso (ensino de alfabetização em IA) estarão passivamente no final de uma série de decisões automatizadas.”
Colligan diz que garantir que todas as crianças entendam como a IA funciona evitará o desenvolvimento de uma divisão social. Fotografia: Sarah Lee/The Guardian
No clube de codificação, as crianças de sete a 10 anos aprendem como funcionam as IAs. As lições estavam claramente afetando Joseph. Ele disse acreditar que a IA “provavelmente será boa, mas se muitas pessoas acreditarem nela quando estiver errada, isso terá um impacto negativo sobre elas”.
Ele não estava interessado em deixar a IA codificar os videogames que planejava fazer. “Pode ser diferente do que você deseja”, disse ele. “Também pode acontecer algo errado e você precisa saber como resolvê-lo… Eu gostaria de estar no comando da IA. Se a IA estivesse no comando de nós, não seríamos realmente capazes de controlar o que estamos fazendo e isso seria ruim.”
