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Um fundo federal para ajudar organizações que realizam limpezas marinhas e de praias está retornando, mas com menos dinheiro do que nos anos anteriores.
Em comunicado à CBC News, um porta-voz do Departamento de Pesca e Oceanos disse que o relançamento do Ghost Gear Fund valerá US$ 15 milhões em três anos. O DFO não especificou a data oficial de abertura do fundo ou possíveis alterações nos requisitos de aplicação.
Angela Riley, fundadora da Scotian Shores, disse que sua organização recebeu dinheiro do fundo federal no passado e está feliz por ele voltar.
“Estou entusiasmada porque para o meu grupo isso pode significar muito”, disse ela. “Mas também, estou com US$ 15 milhões por três anos, isso não é muito quando você olha o quadro geral.”
As artes de pesca perdidas, abandonadas ou descartadas, ou artes fantasmas, são uma importante fonte de plástico e lixo no oceano e são uma preocupação particular no Canadá Atlântico, dado o seu histórico setor pesqueiro.
O Ghost Gear Fund foi originalmente lançado em 2020 e concedeu US$ 58,3 milhões para 134 projetos de recuperação no Canadá e internacionalmente entre 2020 e 2024, mas o DFO não alocou nenhum financiamento em 2025.
No início deste ano, a Nova Escócia interrompeu o seu Programa de Limpeza de Detritos Marinhos, por isso Riley está aliviada porque pelo menos o programa federal estará disponível para ajudar organizações como a dela a pagar a conta para tentar manter as águas costeiras da Nova Escócia livres de lixo.
A Associação de Pescadores de Fundy North limpa armadilhas para lagostas e outros equipamentos fantasmas na área sudoeste de New Brunswick. (Enviado pela Associação de Pescadores Fundy North)
Embora seja difícil estimar a quantidade de equipamento fantasma nas águas provinciais, milhares de armadilhas, faixas e cordas para lagostas são recuperadas anualmente em projetos de limpeza na Nova Escócia.
Scotian Shores recebeu duas vezes financiamento do Ghost Gear Fund, primeiro por US$ 75.000 e depois por US$ 150.000 após o furacão Fiona em 2022, de acordo com Riley.
A Associação de Pescadores Fundy North, com sede em St. George, NB, também recebeu financiamento de Ottawa para este tipo de trabalho.
Darlene Norman-Brown, diretora assistente da associação, disse que o financiamento faz uma grande diferença porque significa que o seu grupo pode pagar mais viagens de recuperação na água.
Sem o apoio do Ghost Gear Fund, eles conseguiram fazer apenas 28 viagens na água no ano passado, disse ela, enquanto fizeram 137 viagens na última vez que receberam dinheiro do fundo depois de Fiona.
Esta foto aérea de drone mostra grandes danos às casas em Port aux Basques, NL, em 26 de setembro de 2022, após o furacão Fiona. (Teoria de Yan/CBC)
O custo da limpeza do oceano
As limpezas de praia envolvem a remoção de lixo da costa, enquanto as limpezas na água envolvem entrar na água e até mesmo vasculhar o fundo do mar para recuperar equipamentos fantasmas.
Norman-Brown disse que as limpezas na água podem ser muito caras. Os pescadores que fazem este trabalho com a associação recebem uma compensação mínima pelas despesas diárias, combustível e tempo da tripulação, e o aumento dos custos do combustível significa que os pagamentos correntes mal cobrem as suas despesas, disse ela.
As recuperações podem levar de 12 a 14 horas por dia, disse Norman-Brown, e como os pescadores usam seus próprios barcos, se forem danificados durante as limpezas, isso afetará seus meios de subsistência.
Os materiais recuperados são por vezes empilhados para eliminação e muitas vezes acabam em aterros sanitários, embora algumas organizações tentem reciclar.
O “descarte responsável” é um pilar do Ghost Gear Fund, mas Riley observou que o financiamento pode ser rapidamente consumido pelos esforços de reciclagem.
“Esse financiamento poderia ser consumido muito rapidamente”, disse ela.
O porta-voz do DFO disse que o departamento está desenvolvendo um “Plano de Ação do Ghost Gear que será finalizado em 2027”.
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