Uma startup britânica de IA que cria avatares de vídeo realistas quase duplicou a sua avaliação para 4 mil milhões de dólares (3 mil milhões de libras), num impulso para o setor tecnológico do Reino Unido.
A Synthesia foi avaliada em US$ 2,1 bilhões no ano passado e mudou-se para novos escritórios no centro de Londres, marcando o momento com uma cerimônia com a presença de Sadiq Khan, o prefeito da cidade, e Peter Kyle, então secretário de tecnologia.
Na segunda-feira, anunciou que a sua última ronda de financiamento, liderada por um investidor existente, o Google Ventures, arrecadou 200 milhões de dólares e avaliou a empresa britânica em 4 mil milhões de dólares. Google Ventures é o braço de capital de risco da empresa de buscas.
Synthesia utiliza atores humanos para gerar avatares digitais de pessoas e também oferece aos empregadores a capacidade de criar réplicas de seus funcionários. Esses avatares são então implantados pelas organizações em vídeos corporativos em diversos cenários, como saúde e segurança no local de trabalho, aconselhamento sobre segurança cibernética e como se comunicar melhor no trabalho.
A empresa conta com 70% do FTSE 100 como clientes, incluindo NatWest, Lloyds Bank e British Gas. Também é utilizado por entidades não empresariais, incluindo o NHS, a Comissão Europeia e as Nações Unidas.
A startup também está desenvolvendo novos avatares que ajudarão a treinar os funcionários e a dar-lhes novas habilidades, por meio de cenários como role-playing e explicações personalizadas.
O cofundador da Synthesia, Steffen Tjerrild, disse que o aumento da avaliação refletiu o compromisso dos patrocinadores de longa data da empresa, e não o entusiasmo de investimento em torno do setor de IA. “Os investidores existentes viram o progresso, viram os números, viram-nos aumentar ano após ano”, disse ele. “Isso também conta a história de que se trata menos de (um caso de) investidores externos tentando exagerar, mas mais de validação de investidores existentes também.”
No ano passado, um importante investidor britânico em tecnologia, James Anderson, disse que considerou “desconcertantes” aumentos acentuados nas avaliações de startups de IA, como OpenAI e Anthropic. Tjerrild disse que a Synthesia estava se concentrando na execução de seu plano de negócios, que, acrescentou ele, era apoiado por investidores que apoiavam a longo prazo.
“Esta rodada é liderada por investidores internos, ou predominantemente investidores existentes que entendem profundamente o negócio, viram a execução e a melhoria do negócio ao longo de muitos anos”, disse ele.
A Synthesia gerou receitas de US$ 58,3 milhões em 2024, mas teve um prejuízo antes de impostos de US$ 59,2 milhões, de acordo com suas últimas contas publicadas, que a empresa disse refletir seu investimento em pessoal, tecnologia e novos escritórios. A Synthesia disse que está no caminho certo para faturar US$ 200 milhões este ano.
A avaliação de 4 mil milhões de dólares coloca a empresa no mesmo nível da emissora britânica ITV, que vale 3,1 mil milhões de libras. A participação acionária de Tjerrild na Synthesia vale agora US$ 160 milhões, o mesmo que seu presidente-executivo e cofundador, Victor Riparbelli.
A Synthesia foi fundada em 2017 pelos dois cidadãos dinamarqueses, bem como pelos cientistas da computação Matthias Niessner e Lourdes Agapito.
No ano passado, o prefeito de Londres disse que a Synthesia estava “incrivelmente bem” ao abrir seus novos escritórios. No entanto, num discurso este mês, Khan disse que a IA iria “inaugurar uma nova era de desemprego em massa” se usada de forma imprudente, uma vez que sistemas inteligentes e autónomos provaram ser substitutos baratos para os humanos.
Tjerrild disse acreditar que a IA permitiria às empresas contratar mais funcionários. “Somos uma empresa que prioriza a IA, temos 600 funcionários e contratamos 40% mais pessoas no ano passado”, disse ele. “Como empresário, se os meus funcionários se tornarem mais produtivos, isso significa que poderei investir e contratar mais pessoas.
