Joe MacInnis se apaixonou pelo mundo submarino durante seu primeiro mergulho aos 17 anos, quando explorou os sistemas de recifes ao largo de Fort Lauderdale, Flórida, em 1954.
“Está repleto dessas criaturas extraordinárias, luz solar e sombras”, disse MacInnis ao apresentador do The Current, Matt Galloway. “É outro mundo.”
“A sensação que tive dessa conexão com algo antigo, misterioso e infinito () nunca me deixou.”
Agora com 88 anos, MacInnis passou a vida inteira explorando as águas do mundo, registrando 6.000 horas abaixo dos oceanos Atlântico, Pacífico e Ártico. Ele também ajudou o diretor James Cameron a fazer pesquisas para seu filme de grande sucesso, Titanic.
Por suas contribuições pioneiras para a compreensão da ciência, Macnis foi premiado com a Ordem do Canadá em
Construindo uma carreira debaixo d’água
Criado em Toronto, MacInnis inicialmente cursou medicina, frequentando a Universidade de Toronto e graduando-se em 1962.
Mas ele diz que o oceano o atraiu e que teve “muita sorte” por atingir a maioridade durante o que chama de era de ouro para a ciência oceânica, quando os avanços na ciência e na tecnologia do mergulho se desenrolavam a um ritmo rápido.
Ao combinar a sua formação médica com a sua paixão por estar debaixo de água, MacInnis encontrou o caminho de volta ao mar e tornou-se consultor no projecto Sealab da Marinha dos EUA. O programa demonstrou que os humanos podem viver e mergulhar debaixo d’água por longos períodos, com MacInnis se especializando na saúde e segurança dos mergulhadores.
Alguns anos depois, em 1969, MacInnis voltou ao Canadá e ajudou o primeiro-ministro Pierre Trudeau a redigir a primeira política oceânica nacional do país.
Joe MacInnis mergulhando no Oceano Ártico. (www.drjoemacinnis.com)
Ele também construiu Sublimnos, a primeira estação de pesquisa subaquática do Canadá, abaixo do Lago Huron, que permitiu aos cientistas realizar pesquisas sobre habitats de peixes, algas aquáticas, sedimentos e correntes.
Outro marco ocorreu em 1972, quando MacInnis liderou a equipe que construiu a primeira estação subaquática tripulada do mundo no Oceano Ártico, conhecida como Sub-Igloo, e se tornou o primeiro cientista a mergulhar abaixo do Pólo Norte.
“Tive a sensação extraordinária de poder girar 360 graus, muito lentamente, e sentir o oceano em todas as direções – o Pacífico em uma direção, o Atlântico na outra”, disse MacInnis.
Através das suas expedições submarinas ao Ártico, MacInnis e a sua equipa desenvolveram dispositivos respiratórios e fatos de proteção que permitiram aos mergulhadores trabalhar com segurança em águas geladas. Eles também filmaram baleias narval, baleia-da-groenlândia e beluga pela primeira vez, 965 quilômetros ao norte do Círculo Polar Ártico.
MacInnis também recebeu convidados notáveis em mergulhos na época, incluindo Pierre Trudeau e King Charles, que era Príncipe de Gales na época.
ASSISTA | Joe MacInnis relata ter levado King Charles em um mergulho no Ártico:
Conheça o explorador que guiou Charles em um mergulho no Ártico em 1975
O cientista canadense e explorador subaquático Joe MacInnis lembra-se de ter mergulhado nas profundezas do gelo do Ártico em 1975 com o rei Charles, que era o príncipe de Gales na época. MacInnis espera que a reverência de Charles pelo meio ambiente continue durante seu reinado.
De naufrágios históricos a uma colaboração em Hollywood
Em 1980, MacInnis liderou uma expedição que encontrou o naufrágio do Breadalbane, um navio mercante britânico que afundou no gelo da Passagem Noroeste em 1853. O casco do navio foi encontrado intacto, com dois de seus mastros ainda de pé.
Mais tarde, ele também fez “algumas descidas extraordinárias pelas águas cristalinas do Lago Superior”, onde avistou os destroços do SS Edmund Fitzgerald, um navio que desapareceu há 50 anos, levando consigo todos os 29 tripulantes.
“Era um lugar sagrado”, disse MacInnis. “Aprecio a tecnologia que leva você até lá, mas a história que existe tem que ser respeitada.”
Ele diz que sentiu uma reverência semelhante em 1985, quando serviu como conselheiro da equipe que descobriu os destroços do Titanic.
O Titanic, que bateu em um iceberg e afundou em sua viagem inaugural, está no fundo do Oceano Atlântico. (NOAA/Instituto de Exploração/Universidade de Rhode Island)
MacInnis fez vários mergulhos em submersíveis.
“Havia uma estranha beleza orgânica no Titanic que nunca esqueci”, disse ele.
Desde o início, MacInnis tornou-se mentor do aclamado cineasta James Cameron, a quem ele carinhosamente chama de Jim, anos antes de Cameron dirigir um filme que ganharia 11 Oscars.
Eles se conectaram pela primeira vez quando Cameron tinha 14 anos. Cameron viu Sublimnos exibido fora do Royal Ontario Museum, em Toronto, antes de ser implantado.
Logo depois, Cameron escreveu a MacInnis solicitando a planta da estação para que ele mesmo pudesse construir uma. MacInnis enviou-lhe os designs.
“Nunca poderia ter imaginado que seria um cineasta em Hollywood. Nunca poderia ter imaginado que realmente trabalharia com trabalhos de submersão profunda, que mergulharia no Titanic”, lembrou Cameron em um evento da Royal Canadian Geographical Society em 2023.
“Mas quando você tem aquele momento de empoderamento – alguém acredita em você – de repente, o interruptor é acionado na sua cabeça e você acredita que é possível.”
Joe MacInnis, à direita, manteve uma amizade duradoura com o diretor de cinema James Cameron. MacInnis foi mentor, companheiro de bordo e membro da equipe em diversas expedições oceânicas e projetos de filmes de Cameron. (Enviado por Joe MacInnis)
Os dois permaneceram amigos desde então e trabalharam juntos em muitas expedições cinematográficas e submarinas, incluindo uma que ajudou Cameron a chegar ao Titanic.
Depois de trabalhar com a equipe que fez o documentário Titanica, MacInnis convidou Cameron para a estreia mundial e apresentou-o aos pilotos de submersíveis russos que participaram do mergulho.
Mais tarde, Cameron contratou os mesmos pilotos para levá-lo ao navio antes de fazer seu filme Titanic, de 1997, que lhe rendeu o Oscar de melhor diretor.
Antes de fazer seu filme de grande sucesso, Cameron mergulhou 12 vezes no navio naufragado, diz MacInnis.
“Ele queria se familiarizar com a sacralidade do lugar e queria que essa experiência tornasse possível criar uma história realmente verdadeira e autêntica do naufrágio.”
Lições sobre como seguir o caminho da invencibilidade
Ir aonde poucos foram é um “evento de muita adrenalina”, diz MacInnis.
Durante seu último mergulho no Titanic em 1991, MacInnis e o piloto ficaram presos cerca de quatro quilômetros abaixo da superfície quando seu submersível ficou preso em um fio telefônico pendurado na casa do piloto do navio.
“Minha frequência cardíaca subiu para três dígitos”, disse MacInnis. “Cerca de 30 minutos depois, o ano e meio mais longo da minha vida, ele conseguiu balançar o submarino e saímos para a luz do sol.”
MacInnis diz que o medo pode ser um companheiro útil. Perder o pai ainda jovem, diz ele, moldou a sua perspectiva sobre a morte, deixando-o sem medo dela e mais consciente da urgência da vida e da importância de aceitar o medo em vez de resistir-lhe.
No entanto, durante o seu extenso tempo no oceano e o seu trabalho como médico, testemunhando e tratando lesões relacionadas com o oceano, ele diz que só pode sentir-se humilhado pelo mar.
“Meu respeito pelo oceano me transformou em um covarde alfa com um doutorado com medo”, disse MacInnis. “Meu tempo no oceano… (me deu) enorme respeito e reverência pela Mãe Oceano.”
MacInnis diz que deseja “continuar a viagem de exploração (e) descoberta”.
Através de projetos como um livro de memórias e um documentário, ele espera refletir sobre a sua “vida extraordinária” e usar essas experiências para causar um impacto positivo no mundo.
