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OUÇA | Tartarugas gigantes retornam à ilha de Galápagos depois de mais de 180 anos:
Como acontece6:36Tartarugas gigantes retornam à ilha de Galápagos depois de mais de 180 anos
Pela primeira vez em mais de 180 anos, tartarugas gigantes vagam pela ilha Floreana, no arquipélago de Galápagos, no Equador.
Na semana passada, cientistas e guardas-florestais locais libertaram 158 jovens híbridos na ilha de Galápagos – que já abrigou cerca de 20.000 tartarugas gigantes – graças a um programa de “reprodução” em cativeiro que começou em 2017. Os baleeiros, um incêndio catastrófico e a exploração humana implacável levaram a tartaruga Floreana à extinção na ilha mais meridional do arquipélago na década de 1840.
Para o biólogo conservacionista James Gibbs, o momento foi como ver seus filhos darem os primeiros passos.
“São pequenas tartarugas muito vigorosas, ansiosas por sair dos seus contentores… e imediatamente começaram a explorar as suas novas casas”, disse Gibbs, vice-presidente de ciência e conservação da Galápagos Conservancy, ao apresentador do As It Happens, Nil Köksal.
As tartarugas jovens, que, segundo Gibbs, crescerão até 600 quilos nos próximos 10 a 20 anos, fazem parte de um total de 700 previstas para serem soltas gradualmente em Floreana. De acordo com Christina Sevilla, diretora de ecossistemas do Parque Nacional de Galápagos, os juvenis carregam entre 40% e 80% da composição genética do Chelonoidis niger – a espécie extinta Floreana.
O biólogo conservacionista James Gibbs liberando uma das tartarugas gigantes juvenis na Ilha Floreana. (Enviado por Galápagos Conservancy)
“Em termos genéticos, é vital reintroduzir naquela ilha uma espécie com uma componente genética significativa da espécie original”, disse o biólogo Washington Tapia à Associated Press.
Tapia, investigador e diretor da Biodiversa-Consultores – empresa especializada nas Ilhas Galápagos – sublinhou que a iniciativa é mais do que apenas aumentar os números, mas reconstruir uma linhagem perdida.
A esperança é que os 158 recém-chegados – com idades entre os oito e os 13 anos e pesando entre 30 e 50 libras – ajudem a restaurar o ecossistema esgotado da ilha ao longo do tempo, especialmente tendo em conta que a sua esperança de vida pode exceder mais de um século.
Um membro da Galápagos Conservancy carregando uma caixa com uma das tartarugas gigantes para o local de soltura. (Enviado por Galápagos Conservancy)
O lançamento
Você poderia dizer que o lançamento foi um trabalho de amor. Gibbs diz que ele e os outros guardas do parque carregaram os robustos juvenis para fora do navio, nas costas, subindo as encostas da ilha vulcânica sob um calor sufocante antes de chegarem aos locais seguros de soltura, onde abriram as caixas e observaram as tartarugas vagando pela natureza.
“Dividimos os… 158 em dois grupos, um de 50 para ir para uma área mais seca na parte baixa da ilha e outro grande grupo de 108 para subir para terras altas ligeiramente húmidas”, disse Gibbs, acrescentando que espera que muitos acabem por se deslocar para as terras agrícolas das terras altas, onde a folhagem é mais rica e as fontes de água são mais abundantes.
Os recém-chegados hoje dividem a Ilha Floreana com cerca de 200 pessoas, além de flamingos, iguanas, pinguins, gaivotas e falcões. Eles também devem enfrentar espécies não-nativas introduzidas por seres humanos – ratos, gatos, porcos e burros – juntamente com plantas como a amora e a goiaba, que representam ameaças potenciais para os mais novos habitantes da ilha.
“Eles são grandes o suficiente para serem soltos e podem se defender contra animais introduzidos, como ratos e gatos”, disse Fredy Villalba, diretor do centro de reprodução do Parque Nacional de Galápagos, na Ilha de Santa Cruz.
As tartarugas gigantes juvenis são equipadas com rastreadores GPS para que os pesquisadores possam monitorar seus movimentos na natureza em tempo real. (Enviado por Galápagos Conservancy)
Mesmo que eles tenham deixado seus ataques para trás, Gibbs diz que a equipe ainda estará de olho neles. Cada uma das tartarugas foi equipada com pequenos rastreadores GPS, permitindo aos pesquisadores monitorar seus movimentos em tempo real.
“Estamos olhando para eles a cada hora e vendo que estão todos saindo juntos em pares e trios”, disse ele. “Essas etiquetas durarão mais 10 anos ou mais… se algum deles parar de se mover, iremos sair e verificá-los… mas estamos apenas monitorando-os silenciosamente e vendo se eles estão se adaptando muito bem em sua nova casa – ou antiga casa.”
