Nova York se tornou o primeiro estado a interromper a construção de data centers depois que a governadora Kathy Hochul assinou hoje uma ordem executiva que proíbe temporariamente o estado de aprovar novas licenças para grandes projetos.
O pedido de Hochul se aplica a data centers de 50 megawatts ou maiores, afetando potencialmente mais de uma dúzia de projetos. O Departamento de Conservação Ambiental do estado não emitirá nenhuma licença que ainda não tenha sido concluída.
Embora as preocupações com os recursos tenham alimentado parte da reação, uma preocupação mais ampla com a IA também está por trás de grande parte dela. Um relatório recente da Pew Research descobriu que apenas 10% dos americanos estavam mais entusiasmados do que preocupados com a utilização da IA na vida quotidiana, e apenas 23% sentiram que a tecnologia teria um impacto positivo na forma como as pessoas realizam o seu trabalho. Menos de um quarto do público em geral considera que a IA dará um impulso à economia e menos de um terço estava confiante de que o governo regularia a tecnologia de forma responsável.
“O progresso não deveria chegar com contas de serviços públicos mais altas, interrupção do abastecimento de água ou poluição sonora”, disse Hochul em entrevista coletiva no Brooklyn. “Esses data centers só podem ser construídos, só deveriam ser construídos em locais que os desejam. Portanto, eles nunca estarão isentos de zoneamento local, de aprovações locais.”
A moratória será suspensa assim que o estado finalizar um processo de revisão ambiental para data centers, que Hochul espera que demore cerca de um ano. O escritório de Hochul também está considerando exigir que os data centers paguem um fundo que apoiaria a rede elétrica do estado, e ela gostaria de evitar que data centers em hiperescala recebessem benefícios fiscais.
A ordem executiva de Hochul chega no momento em que medidas mais rigorosas são aprovadas pelo Legislativo de Nova York. No mês passado, o Legislativo apresentou um projeto de lei que interromperia a construção de data centers maiores que 20 megawatts por um ano, enquanto outro ainda em comissão instituiria uma moratória de três anos.
O data center médio construído nos últimos anos tem sido menor que 100 megawatts, mas espera-se que os que estão em desenvolvimento sejam muito maiores, à medida que a IA aumenta as demandas de computação. Até 2030, quase um quarto dos novos data centers excederão 500 megawatts, de acordo com a BloombergNEF, impulsionados pelo aumento do investimento em IA.
A ideia de uma moratória sobre data centers tem sido debatida nos níveis estadual e federal, mas Nova York é a primeira a colocá-la em prática. Em dezembro, mais de 230 organizações pediram uma pausa nacional nos novos data centers. O senador de Vermont, Bernie Sanders, também propôs uma moratória nacional, embora não tenha recebido muita força. Mais recentemente, o Legislativo do Maine aprovou um projeto de lei que interromperia a construção de novos data centers até 1º de novembro de 2027, mas a governadora Janet Mills o vetou.
Há apenas alguns anos, os centros de dados eram procurados por estados ansiosos por garantir novos projetos de desenvolvimento, mas recentemente, o sentimento público em relação aos centros de dados azedou à medida que novos projetos cresceram em tamanho. A escala e o ritmo a que estão a ser construídos começaram a sobrecarregar a rede eléctrica, bem como os recursos regionais, como água e terras agrícolas. Dois terços dos entrevistados numa sondagem recente disseram estar preocupados com o facto dos centros de dados aumentarem os preços da electricidade. Outra pesquisa descobriu que as pessoas preferem ter um armazém da Amazon no quintal do que um data center.
A ordem de Hochul pode criar um conflito com a administração Trump, que até agora tem apoiado o desenvolvimento de centros de dados. No mês passado, a Comissão Federal de Regulação de Energia, liderada por um nomeado por Trump, disse aos operadores de rede para desenvolverem vias rápidas especiais para acelerar as interconexões dos centros de dados.
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