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Pesquisadores capturaram imagens de vídeo de lobos selvagens na Colúmbia Britânica puxando armadilhas para caranguejos do mar pelas linhas para comer a isca de dentro, na primeira evidência de possível uso de ferramentas pelos animais.
Um relatório divulgado segunda-feira na revista científica Ecology and Evolution pelos pesquisadores Kyle Artelle e Paul Paquet diz que eles colocaram câmeras na praia voltadas para as armadilhas para caranguejos da Primeira Nação de Heiltsuk para descobrir o que as estava prejudicando repetidamente.
As armadilhas, instaladas perto de Bella Bella, na costa central de BC, estavam sendo usadas para controlar o invasor caranguejo verde europeu, e algumas estavam sempre submersas em águas mais profundas, levando os pesquisadores a acreditar que os danos que começaram em 2023 foram causados por mamíferos marinhos.
“Estávamos pensando: ‘Bem, o que diabos está fazendo isso, certo?'”, disse Artelle, pesquisadora da Faculdade de Ciências Ambientais e Florestais da Universidade Estadual de Nova York, que esteve envolvida nos esforços da Nação Heiltsuk para responder aos caranguejos verdes.
“Não pode ser um urso, um lobo. Eles não vão mergulhar para chegar à armadilha. Então, o que é pegar as armadilhas?”
ASSISTA | Lobos marinhos no centro de BC vistos puxando armadilhas para caranguejos:
Lobos do BC levantam armadilhas para caranguejos para pegar a isca
Neste vídeo dos pesquisadores Kyle Artelle e Paul Paquet, lobos marinhos no centro de BC são vistos puxando armadilhas para caranguejos – no que os pesquisadores dizem que pode ser o primeiro uso de ferramentas pela espécie.
Suas suposições estavam erradas.
Um dia após a instalação das câmeras, em maio do ano passado, os pesquisadores capturaram imagens de um lobo marinho emergindo da água com uma bóia pendurada na boca.
A filmagem mostrou o lobo largando a bóia na praia, pegando a linha exposta e puxando-a até que a armadilha para caranguejos emergisse da água.
O lobo então pegou a armadilha com a boca, levou-a para águas mais rasas e comeu a isca de dentro.
“Tivemos que tirar nossas mandíbulas do chão”, disse Artelle.
“Sabemos que eles são muito, muito espertos, mas não passou pela nossa cabeça que, ah, talvez um lobo esteja nadando até as armadilhas mais profundas e trazendo a bóia para a costa, puxando a linha como uma pessoa faria.”
Os lobos marinhos são uma subespécie do lobo cinzento. (Enviado por Kyle Artelle)
As câmeras então capturaram um segundo lobo marinho também puxando uma armadilha para caranguejos de maneira semelhante no início deste ano, levando os pesquisadores a acreditar que outros lobos da matilha local podem ter aprendido uns com os outros.
Os lobos marinhos são uma subespécie de lobo cinzento conhecida por sua dieta marinha.
Quanto à forma como o comportamento começou, Artelle disse que os investigadores só podem especular.
“Em última análise, não sabemos, mas as duas explicações mais prováveis em nossas mentes, uma seria que os lobos começaram a fazer isso com armadilhas que foram expostas na maré baixa porque isso é muito fácil”, disse Artelle.
“Pode ter havido esse aprendizado incremental que começou com a armadilha totalmente em terra até as armadilhas parcialmente submersas, para depois associar a linha à armadilha e depois a bóia à linha… Faria muito sentido, e muitas vezes é assim que aprendemos.”
Esta imagem dos vídeos dos pesquisadores mostra exatamente como os lobos montaram as armadilhas. (Enviado por Kyle Artelle e Paul Paquet)
Os pesquisadores dizem que algumas câmeras no local do BC estão agora dedicadas 24 horas por dia, 7 dias por semana às armadilhas para caranguejos, para rastrear o comportamento dos lobos marinhos na área, enquanto o trabalho está “em andamento” para evitar muitos danos às armadilhas que podem inibir o estudo invasor do caranguejo.
“Algumas coisas realmente especiais estão acontecendo aqui, e queremos entender mais sobre isso. O que mais está acontecendo no terreno? O que mais esses lobos têm a nos ensinar? E esse é um foco para as próximas décadas, à medida que exploramos mais sobre os lobos aqui”, disse Artelle.
“Esta é realmente apenas a ponta do iceberg.”
Os pesquisadores dizem que o vídeo é apenas a ponta do iceberg à medida que avançam na compreensão do comportamento dos lobos. (Enviado por Kyle Artelle)
Marc Bekoff, professor emérito de ecologia e biologia evolutiva na Universidade do Colorado em Boulder, disse que o artigo era emocionante – apontando para pesquisas inovadoras realizadas por pessoas como Jane Goodall sobre o uso de ferramentas por outros mamíferos, como os chimpanzés.
“Isso apenas acrescenta mais um elemento ao pacote: os lobos são incrivelmente inteligentes. Eles são animais extremamente adaptáveis”, disse Bekoff, que não esteve envolvido no estudo, à CBC News.
