Uma aranha com genitália extralonga (por um bom motivo); uma lagarta carnívora que usa partes do corpo de sua presa; e um minúsculo gambá que vive nas montanhas estão entre as novas espécies interessantes descritas pela ciência em 2025.
Um novo estudo recente relata que cerca de 16.000 novas espécies são “descobertas” todos os anos, uma taxa que está a acelerar – 15 por cento de todas as espécies conhecidas foram descritas recentemente apenas nos últimos 20 anos.
“Nossa boa notícia é que esta taxa de descoberta de novas espécies supera em muito a taxa de extinções de espécies, que calculamos em cerca de 10 por ano”, disse John Wiens, professor de ecologia da Universidade do Arizona e coautor do estudo, em um comunicado à imprensa.
Muitas não são descobertas verdadeiramente novas. Em muitos casos, eram conhecidos ou fotografados localmente, ou recolhidos há muitos anos para museus. Eles simplesmente nunca foram identificados e descritos pela ciência até agora.
Mas os cientistas dizem que esta etapa da documentação oficial é importante. Wiens observou: “Não podemos proteger uma espécie da extinção se não soubermos que ela existe”.
Também é uma ótima maneira de aprendermos sobre algumas criaturas interessantes e únicas que nunca vimos ou ouvimos falar antes. Aqui está uma visão mais detalhada de alguns deles.
Tarântulas bem dotadas
Quatro novas espécies de tarântula foram descobertas no Chifre da África e na Península Arábica. O que há de especial neles? Bem, seus machos têm a genitália mais longa entre todas as tarântulas conhecidas.
A espécie maior, chamada Satyrex ferox, tem envergadura de 14 centímetros (aproximadamente a largura de uma fatia de pão). Mas se você ainda não está impressionado, os machos têm genitália chamada palpos que medem cinco centímetros de comprimento; isso é quase tão longo quanto suas pernas mais longas.
Satyrex ferox é a maior das quatro novas espécies de tarântula encontradas na Península Arábica e no Chifre da África. (Bobby Bok)
Alireza Zamani, pesquisadora da Universidade de Turku que liderou o estudo que descreve as novas tarântulas, sugere que os palpos longos “podem permitir que o macho mantenha uma distância mais segura durante o acasalamento para ajudá-lo a evitar ser atacado e devorado pela fêmea altamente agressiva”.
Lagarta vestindo roupa horrível
Duas lagartas coletoras de ossos decoraram seus estojos com partes do corpo de insetos. (UH Manoa)
A maioria das lagartas são vegetarianas, mas este ano cientistas no Havai encontraram uma lagarta que vive em teias de aranha, come presas presas nas teias e depois tece as partes do seu corpo num casaco ou capa à volta do seu corpo (que mais tarde se torna o seu casulo).
A única lagarta “coletora de ossos”, que se transforma em uma mariposa com asas emplumadas, foi descrita na Science em abril. Ele foi encontrado apenas em um pequeno pedaço de floresta de 15 quilômetros quadrados na cordilheira Wai’anae, em O’ahu, sugerindo que está em perigo.
OUÇA | Pesquisador fala sobre a lagarta no Quirks & Quarks da CBC:
Peculiaridades e Quarks7:50A lagarta ‘coletora de ossos’ se cobre com partes do corpo
Esponja carnívora ‘bola da morte’
Uma esponja carnívora ‘bola da morte’ encontrada pelo ROV SuBastian a 3.601 metros no local de mergulho Trench North, a leste da Ilha Montagu. (The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census/Schmidt Ocean Institute © 2025)
O oceano profundo é uma parte do planeta que os humanos exploraram muito pouco, e cada expedição lá revela muitas espécies novas e surpreendentes. Em outubro, o Censo Oceânico da Fundação Nippon-Nekton anunciou 30 novas espécies descobertas no Oceano Antártico, perto da Antártica.
Eles incluem a esponja “bola da morte”, que não filtra a alimentação como a maioria das esponjas, mas em vez disso tem esferas cobertas por pequenos ganchos para capturar as presas. Novas espécies de estrelas do mar e um verme blindado e com escamas iridescentes também estão na lista.
Um verme de escama iridescente encontrado pelo ROV SuBastian a 2.859 metros no local de mergulho South Trench, a noroeste da Ilha Zavodovski, no Oceano Antártico. (Jialing Cai/The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census/Schmidt Ocean Institute © 2025)
Lesma do mar ovo
As águas mais rasas também produziram algumas novas espécies lindas e únicas, incluindo uma lesma do mar que parece estar coberta de ovos fritos, chamada Phyllidia ovata. É uma das duas belas novas espécies de lesmas marinhas que atacam esponjas e roubam suas toxinas para autodefesa.
Suas cores brilhantes alertam os predadores em potencial de que são tóxicos. A nova espécie já havia sido fotografada por mergulhadores em Celebes do Norte há 23 anos, na Indonésia, mas só foi descrita pela ciência em julho passado.
Phyllidia Ovata é uma das duas espécies de lesmas verrugas descobertas em Sulawesi, Indonésia. (heike wägele)
Novo lagostim canadense
Uma das novas espécies descobertas no Canadá este ano também foi uma criatura aquática. O lagostim Okanagan é encontrado no Lago Okanagan, em BC. Anteriormente, foi confundido com o lagostim-sinal comum e semelhante. A característica distintiva da nova espécie é que ela não possui uma marca branca distinta encontrada na garra do lagostim-sinal.
Infelizmente, acredita-se que a nova espécie esteja ameaçada de extinção e os cientistas estão especialmente preocupados porque o Lago Okanagan é muito utilizado por humanos.
O lagostim Okanagan é uma nova espécie encontrada no Lago Okanagan, em BC. (Eric Larson/Universidade de Illinois Urbana-Champaign)
Novos morcegos descobertos por canadenses
Pesquisadores canadenses também estiveram envolvidos na descoberta de seis pequenas novas espécies de morcegos de nariz tubular nas Filipinas.
Judith Eger e Burton Lim, do Royal Ontario Museum, foram coautores de um estudo que descreve a espécie pouco antes do Halloween. Os morcegos, que pesam apenas de quatro a 14 gramas cada, foram coletados por pesquisadores nas Filipinas e no Field Museum, em Chicago, em expedições nos últimos 30 anos.
Murina alvarezi é uma das cinco novas espécies de morcegos de nariz tubular descritas por uma equipe de pesquisadores, incluindo duas no Royal Ontario Museum, em Toronto. (J. Sedlock)
Cobra caçador de crocodilo, lagarto Pinóquio
Calumma Pinóquio é um novo camaleão de Madagascar. Os machos têm um longo apêndice no focinho. (Frank Glaw/SNSB)
Todos os anos, algumas novas espécies recebem nomes de personagens famosos, reais ou imaginários. Dois répteis este ano com homônimos famosos são o camaleão Pinóquio de nariz comprido de Madagascar e uma nova cobra-lobo das Grandes Ilhas Nicobar da Índia chamada Lycodon irwini em homenagem ao falecido Steve Irwin, estrela da série de TV The Crocodile Hunter.
Lycodon irwini recebeu o nome do falecido Steve Irwin, estrela da série de TV The Crocodile Hunter. (Girish Choure)
Gambá-rato minúsculo
Aqui está um dos animais menos assustadores da lista deste ano: um pequeno marsupial de óculos encontrado nos Andes peruanos em 2018. O pequeno gambá Marmosa chachapoya tem o tamanho de um camundongo (cerca de 10 centímetros, com cauda de 15 cm) e vive em uma altitude muito mais elevada do que outros gambás. Foi descrito em junho na revista American Museum Noviciates.
Marmosa chachapoya é uma pequena gambá encontrada nas montanhas dos Andes, no Peru. (Pedro Peloso)
Sapos sem girinos
Ainda não tivemos nenhum anfíbio na lista, então vamos adicionar alguns antes de prosseguirmos.
Três das espécies incomuns descobertas este ano incluem sapos que vivem em árvores, longe da água, nas montanhas do Arco Oriental da Tanzânia. Isso torna a fase de girino do seu ciclo de vida um desafio – por isso, saltam-na e dão à luz sapos vivos.
“A criação de animais vivos é excepcionalmente rara entre rãs e sapos, sendo praticada por menos de um por cento das espécies de rãs, o que torna estas novas espécies excepcionalmente interessantes”, disse H. Christoph Liedtke, investigador do Conselho Nacional de Investigação Espanhol, que foi coautor de uma descrição das novas espécies em Novembro.
Esta é uma das novas espécies de sapos arborícolas encontradas na Tanzânia, Nectophrynoides luhomeroensis. (John Lyarkurwa)
As novas espécies foram identificadas através de análises físicas e genéticas de espécimes de museu que originalmente se pensava serem da mesma espécie. Acredita-se que duas das novas espécies já estejam criticamente ameaçadas.
