Imagine só: você passou por uma longa mudança, apagou as luzes e foi direto para a cama, quando de repente o céu do lado de fora da janela de sua casa brilha como se fosse dia.
Isto é o que pode acontecer se uma empresa estatal unida tiver o seu método.
A Reflect Orbital deseja enviar enormes espelhos antes de “comercializar o sol após o anoitecer”.
É uma estratégia que está criando um sistema de alarme entre os astrônomos que atualmente estão preocupados com a perda do céu noturno devido às constelações de satélites – centenas de centenas de satélites vindos de uma empresa, muitas vezes fornecendo soluções online – e à poluição atmosférica total.
Mas a start-up da Califórnia afirma que sua estratégia pode ajudar a resolver problemas de energia, bem como fornecer luz para cenários como estratégias de resgate de calamidades e muito mais.
Os astrônomos não estão entendendo.
Aaron Boley, astrônomo e professor associado da Universidade da Colúmbia Britânica, afirmou que há “equívocos fundamentais ou distorções inflexíveis” no site da empresa.
“Eles estavam discutindo a redução da poluição luminosa do ar com a entrada dessa grande luz no ambiente. E realmente parece que eles estão tentando sugerir que, como a luz do sol é natural, não é como a poluição do ar.”
A Reflect Orbital afirma que seus espelhos de ambiente podem fornecer mais luz solar às fazendas solares após as coletas de luz solar. (Ted Shaffrey/Associação de Imprensa)
A empresa – que apresentou um pedido ao Federal Interaction Compensation do estado americano para introduzir seu primeiro satélite, EARENDIL-1 – recomenda o uso dos satélites para irradiar a luz do sol espelhada em locais específicos, como fazendas solares, após a luz do sol ter se estabelecido.
Na verdade, a Reflect Orbital sugeriu algumas dimensões diferentes de satélites, variando de 10 x 10 metros, 18 x 18 metros e também 54 x 54 metros.
Mas também no sentido superior, alguns especialistas afirmam que, para fornecer luz solar suficiente a uma fazenda solar, seriam necessários centenas de satélites.
“Se você fizesse a luz do sol do meio-dia, por exemplo, certamente precisaria de um espelho que – visto do solo – parecesse ter a mesma dimensão que a própria luz solar acima”, afirmou Michael Brown, professor associado de astronomia no Monash College em Melbourne, Austrália.
“São vários quilômetros de extensão quando está em órbita. Atualmente, ninguém provavelmente instalará um espelho com vários quilômetros de diâmetro, então o que eles fazem é introduzir vários espelhos menores. E a Show Orbital está discutindo espelhos de 54 metros quadrados. E para gerar apenas 20 por cento da luz solar do meio-dia, parece que você precisa de cerca de 3.000, talvez até mais desses espelhos.”
A Reflect Orbital não respondeu ao pedido de comentários sobre esta história.
Não é um conceito totalmente novo
O conceito de espelho de área não é totalmente novo, pois foi sugerido pela primeira vez na década de 1920. Em 4 de fevereiro de 1993, a Rússia lançou o Znamya 2, um espelho espacial de 25 metros de tamanho que acabou gerando uma área brilhante de cinco quilômetros. Alguns dias depois, derreteu no Canadá.
Znamya-2 após seu lançamento em fevereiro de 1993. A imagem foi extraída da estação espacial russa Mir. (RSC Energia/Wikipédia)
Os Estados Unidos e a European Area Company também fizeram tais propostas, embora nenhuma até agora tenha realmente envolvido o cumprimento. Alguns afirmam que é porque não é viável.
Então, por que ainda é tão atraente?
“Com a expansão dos itens em órbita, existe uma mentalidade de que se você pode fazer algo na sala, você deve fazer algo na sala”, afirmou Boley. “E acredito que esse seja o componente impulsionador deste conceito.”
Ele descreveu que, para que os espelhos funcionassem, os satélites certamente precisariam entrar em uma órbita polar – que se assemelha a um anel que se desloca entre os postos do sul para o norte. Isso certamente levaria os satélites diretamente sobre o Canadá.
“Existe outra preocupação de irradiar luz quando você simplesmente não a deseja lá… então, como temos esse estilo sincronizado com o sol, então teremos esses satélites simplesmente espalhando-se por todo o Canadá como pincéis dourados por todo o Canadá”, disse ele. “Portanto, o Canadá deveria estar cantando muito sobre isso.”
Consequências
Na verdade, o Reflect Orbital se aproximou da luz gerada por seus espelhos que certamente se expandiria por vários quilômetros.
Há preocupação sobre como isso pode influenciar não apenas as pessoas que não desejam a luz, mas também os animais selvagens.
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John Barentine, criador da Dark Skies Consulting, afirmou que há muita coisa não identificada em relação às informações tecnológicas da Reflect Orbital. No entanto, acrescentou ele, as informações que a empresa divulgou sugerem que certamente terá efeitos não planejados.
“Esses itens certamente se assemelharão a celebridades extremamente brilhantes, movendo-se gradualmente, conforme visto possivelmente a milhares de milhas ou quilômetros de distância da área no solo onde a luz aparece”, afirmou ele.
“Isso ocorre sempre que o mundo está escuro. A suposição da biologia (animal) é que os problemas certamente serão obscuros ao seu redor. Enfatizo um pouco que se você é, digamos, uma ave migratória – que atualmente sabemos que está navegando pelas celebridades em algum grau – isso pode ser extremamente desorientador.”
Depois, há ramificações para observatórios, tanto especializados como amadores.
“A Show Orbital afirma que provavelmente não iluminaremos seus observatórios, mas se eu tiver peças brilhantes que se assemelham a celebridades se movendo no céu, onde o feixe de luz chega ao solo, se estiver perto de um observatório, isso ainda é um problema”, afirmou Barentine.
Brown, da Monash College, também está preocupado com perturbações de rádio não planejadas provenientes dos satélites. Recentemente, descobriu-se que os satélites Starlink da SpaceX estão produzindo som em observatórios de rádio.
No entanto, há ainda mais coisas que o atormentam.
“Também estou muito mais preocupado, o que é incomum, eu diria de uma perspectiva praticamente visual. Que gosto que o céu seja uma espécie de natureza selvagem”, afirmou.
“Se você for a algum lugar onde esteja escuro e com comportamento e dê uma olhada no céu noturno e tenha essas sugestões contínuas de tecnologia moderna, acredito que isso seja uma pequena perda.”
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