As baterias de iões de lítio representam um novo perigo tecnológico que, segundo um especialista em ciências do fogo, o mantém acordado à noite, enquanto os chefes dos bombeiros alertam que a omnipresença das baterias em produtos de uso diário está a ultrapassar a compreensão pública e as regulamentações de segurança.
Acredita-se que o incêndio que devastou um edifício histórico em Glasgow e resultou no encerramento contínuo da Estação Central, o maior nó ferroviário da Escócia, começou numa loja que vendia vapes, que são alimentados por baterias de iões de lítio. Os dados mais recentes revelam um aumento acentuado nos incêndios relacionados com baterias em toda a Escócia, enquanto os bombeiros em Londres assistem a incêndios em bicicletas elétricas ou scooters elétricas todos os dias.
Paul Christensen, professor de eletroquímica pura e aplicada na Universidade de Newcastle, sublinhou que, embora a probabilidade de incêndio de uma bateria de iões de lítio seja muito baixa, o perigo é “muito, muito elevado, como vimos com este incêndio em Glasgow”.
Guillermo Rein, professor de ciência do fogo no Imperial College London, disse: “É uma nova tecnologia que traz consigo um novo perigo não intencional, que me mantém acordado à noite.
“Um incêndio numa bateria de lítio – em termos da forma como se desenvolve, da forma como o detectamos e como o suprimimos – é completamente diferente dos tipos de incêndios contra os quais protegemos as nossas casas, empresas e edifícios públicos. Ele viola a maioria das camadas de protecção que conhecemos. E elas (as baterias) são omnipresentes.”
Uma bicicleta elétrica pegou fogo em um quarto em Londres, causando ferimentos que mudaram a vida de um homem que tentou apagá-la com um extintor de incêndio. Fotografia: Corpo de Bombeiros de Londres
As baterias de íons de lítio são usadas em telefones celulares, tablets, laptops, escovas de dente elétricas, ferramentas, brinquedos e vaporizadores, e também são usadas para alimentar e-bikes, e-scooters e veículos elétricos.
Se usados incorretamente ou danificados, eles trazem um perigo específico, chamado fuga térmica: uma perigosa reação em cadeia onde a temperatura dentro da bateria aumenta incontrolavelmente, produzindo um gás tóxico que é expelido em alta pressão, criando uma chama como um maçarico e explodindo.
Os dados existentes sugerem uma escalada significativa destes incêndios nos últimos anos. Os bombeiros de Londres relatam que os bombeiros atenderam 206 incêndios em bicicletas elétricas e scooters elétricas em 2025, em comparação com 12 em 2019. No total, houve 521 incêndios relacionados, em comparação com 80 em 2019. Das cinco mortes nos últimos três anos, nenhum dos mortos possuía a bicicleta elétrica envolvida. A LFB afirma que estes incêndios tiveram um “efeito devastador” nas famílias e comunidades.
Não há recolha de dados específicos para incêndios relacionados com baterias de lítio em Inglaterra e no País de Gales, agora em análise. Mas, de acordo com os últimos dados FoI do serviço escocês de bombeiros e salvamento, ocorreram 69 incêndios relacionados com baterias de lítio na Escócia em 2025, em comparação com 20 em 2019, incluindo 10 incêndios domésticos no ano passado, dois em hospitais e três em prisões. Dados que remontam a 2009 confirmam que não houve mortes relacionadas na Escócia.
A eliminação incorrecta destas baterias – que não devem ser deitadas num contentor comum, mas podem ser recicladas em contentores de muitos supermercados – resultou em incêndios graves em camiões de contentores e em fábricas de reciclagem em todo o Reino Unido, cujo custo é agora estimado anualmente em mais de mil milhões de libras, além de causar ferimentos aos funcionários.
Um incêndio ocorreu em um prédio de apartamentos em Penge, no sul de Londres, depois que uma bicicleta elétrica foi deixada para carregar em um jardim. Fotografia: Corpo de Bombeiros de Londres
A LFB assistiu a dois incêndios em lojas de vaporização em 2025, e a Associação da Indústria de Vaping do Reino Unido está a apelar para que o esquema de licenciamento proposto na lei de tabaco e vaporizadores do governo do Reino Unido seja “robusto”.
Dan Marchant, diretor do varejista on-line Vape Club e membro fundador da associação, disse: “Isso exigiria que as lojas demonstrassem que entendem a importância da verificação de idade, certificando-se de que são produtos legais, que possuem um sistema de reciclagem em funcionamento e que entendem de segurança elétrica”.
De forma mais ampla, o Conselho Nacional dos Chefes dos Bombeiros levantou preocupações de que o uso crescente de baterias de iões de lítio esteja a avançar mais rapidamente do que as normas de segurança concebidas para as regular. Seu líder de segurança elétrica, Richard Field, alertou: “Quando essas baterias falham, elas podem falhar catastroficamente.
“Os chefes dos bombeiros deixaram claro que são necessárias regras mais rigorosas de segurança dos produtos, uma supervisão mais rigorosa das vendas online e uma fiscalização eficaz para garantir que os produtos que entram no mercado do Reino Unido cumpram requisitos de segurança robustos.”
A educação pública foi fundamental, disse Christensen. “As baterias de lítio penetraram em todos os níveis da sociedade e, na minha opinião, fizeram-no muito mais rapidamente do que compreendíamos os riscos e perigos. Também parece haver uma relutância a nível governamental, tanto este como o anterior, em aceitar que estes perigos existem, muito menos em enfrentá-los.”
Rein também percebeu essa relutância da indústria de baterias, que “nunca teve problemas com segurança antes”.
“Não gosto de regulamentação só por regulamentar, mas essa pode ser a única resposta, porque é muito chocante a falta de liderança na indústria das baterias que está a trazer estes perigos para as nossas casas”, disse ele.
