Peter Williams, um veterano executivo de segurança cibernética que era chefe da divisão de tecnologia de hacking e vigilância da empreiteira de defesa dos EUA L3Harris, foi condenado a pagar US$ 10 milhões ao seu antigo empregador. Williams foi a figura central em um dos piores vazamentos de ferramentas avançadas de hacking na história dos Estados Unidos e de seus aliados mais próximos.
Na quarta-feira, um juiz ordenou que Williams pagasse esse valor em restituição além dos US$ 1,3 milhão que ele já havia sido condenado a pagar à L3Harris. Williams, um cidadão australiano de 39 anos que trabalhou anteriormente em uma das agências de inteligência da Austrália, era até o ano passado gerente geral da Trenchant. Nascida da aquisição de duas startups irmãs, Trenchant é a divisão da L3Harris que desenvolve spyware avançado e ferramentas de hacking e as vende ao governo dos EUA e seus aliados na chamada aliança de inteligência Five Eyes, uma coalizão de cinco países de língua inglesa que compartilham informações confidenciais entre si. Além dos EUA, a aliança inclui Austrália, Canadá, Nova Zelândia e Reino Unido.
A veterana repórter de segurança cibernética Kim Zetter relatou pela primeira vez a nova ordem de pagamento de restituição em seu boletim informativo.
Os advogados de Williams não responderam a um pedido de comentário.
No ano passado, Williams foi preso e acusado de roubar sete segredos comerciais não especificados – quase certamente explorações cibernéticas, que são códigos que sequestram vulnerabilidades de software e tecnologia de vigilância – de Trenchant e depois vendê-los para a Operação Zero. A empresa russa que atua como corretora, comprando e vendendo ferramentas de hacking, e afirma trabalhar exclusivamente com o governo russo e empresas locais.
Williams é culpado e foi condenado a mais de sete anos de prisão.
Williams ganhou US$ 1,3 milhão vendendo segredos comerciais, que usou para comprar relógios de luxo, uma casa perto de Washington DC e férias em família. Trenchant disse aos promotores que sofreu perdas de até US$ 35 milhões devido ao roubo de Williams.
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Os promotores dos EUA disseram que Williams “traiu” os Estados Unidos e seus aliados ao fornecer à Operação Zero, que o governo dos EUA chama de “um dos corretores de exploração mais nefastos do mundo”, ferramentas que poderiam ter sido usadas para hackear “milhões de computadores e dispositivos em todo o mundo”.
Como o TechCrunch relatou anteriormente, Williams aproveitou seu “acesso total” privilegiado à rede interna de Trenchant para desviar as ferramentas dos escritórios da empresa. Depois que Williams vendeu as ferramentas de hacking para a Operação Zero, algumas delas acabaram sendo usadas por espiões do governo russo na Ucrânia e, posteriormente, por cibercriminosos chineses, de acordo com ex-funcionários da L3Harris que reconheceram o código roubado em pesquisas de segurança cibernética que o Google publicou após investigar os ataques cibernéticos nos quais essas ferramentas foram implantadas.
Williams também tentou incriminar um de seus funcionários pelo roubo.
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