Uma peculiaridade na natureza, que amplia objetos extremamente distantes do cosmos, permitiu que um telescópio observe uma estrela quando tinha apenas 900 milhões de anos.
O Observatório da NASA Hubble descobriu a estrela em 2022. Foi o primeiro e mais distante já observado. O antigo nome em inglês era Earendel. Um ano após a descoberta inicial, os cientistas usaram o telescópio espacial James Webb para acompanhar. Tem um espelho maior que coleta luz infravermelha com comprimentos de onda mais longos. Os cientistas pensaram que haviam visto outra estrela neste momento. Eles ficaram chocados ao descobrir que era possível com o poder incomparável de Webb. Um novo estudo revelou que a luz das estrelas de Earendel pode não ser o resultado de um único ou mesmo um par de estrelas. Este artigo foi publicado no The Astrophysical Journal Letters on
Analisando os dados do telescópio de Webb com modelos de computador. Faz um caso convincente que Earendel possa ser feito de muitas estrelas. Massimo Pascale, da UC Berkeley, liderou o estudo. Ele disse a Mashable que sua esperança secreta era que fosse uma estrela individual.
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Como a IA ajudou os astrônomos a descobrir uma supernova verdadeiramente estranhaOs cientistas estão ansiosos para encontrar e pesquisar estrelas tão antigas quanto Earendel porque essas relíquias podem resolver mistérios do universo antigo, considerados 13,8 bilhões de anos.Hubble detectou Earendel através de um fenômeno conhecido como lente gravitacional – quando um aglomerado de galáxia em primeiro plano da visão de um telescópio amplia e dobra a luz além dela. A NASA usa um trampolim e uma analogia da bola de boliche para explicar isso. O trampolim representa o tecido do universo, enquanto a bola é um grande corpo celeste. À medida que a luz passa pelo espaço -tempo distorcido, ela é distorcida. A luz normalmente viajava em linhas retas. O Telescópio Espacial Hubble foi capaz de ampliar um enorme cluster de galáxias, permitindo aos astrônomos a capacidade de observar Earendel. Crédito: NASA/ESA/Brian Welch/Dan Coe/Alyssa Pagan/
Mas a lente de gravidade também pode replicar ou esticar imagens, como um espelho no estilo Funhouse. Velocidade de luz mashable porque o cluster do Galaxy WHL0137-8 está atuando como uma lupa gigante, o Hubble foi capaz de ver o arco de Earendel distante e distante do Galaxy Sunrise. Os cientistas puderam ver a galáxia, pois parecia 12,9 bilhões de anos antes. Hoje, porém, como o universo também se estendeu através da expansão cósmica, o arco do nascer do sol é estimado em 28 bilhões de anos-luz da Terra.
Os astrônomos têm muita experiência identificando os efeitos da lente gravitacional, mas esse sempre nem sempre. Um enorme arco azul, considerado centenas e trilhões de quilômetros de comprimento em 1987, foi inicialmente considerado uma das maiores coisas detectadas de todos os tempos no universo. Os cientistas perceberam que estavam olhando para uma distorção, causada por um conjunto de galáxias, no final do ano. O New York Times publicou uma peça intitulada “vasto objeto cósmico reduzido a uma miragem” sobre a “implicação bizarra de Einstein de sua teoria geral da relatividade”. Alguns astrônomos continuam a questionar se Earendel é uma estrela real. Pascale e seus colaboradores, que agora são companheiros de Einstein na UCLA, decidiram refazer a estimativa de tamanho, pois pode ter sido subestimada porque as estimativas não representavam mini-halos de matéria escura, uma substância abundante e misteriosa que não interage ou brilhará com luz. Esses aglomerados podem ter um impacto na ampliação. Earendel pode ter um tamanho consistente com os clusters de estrelas quando esses efeitos são levados em consideração. Os pesquisadores compararam Earendel com um cluster de estrelas bem conhecido dentro da mesma galáxia chamada 1B. Os pesquisadores descobriram que Earendel, como o cluster de estrelas 1B, tem características semelhantes: ambas entre 30 a 150 milhões de anos, não têm elementos produzidos por “estrelas mais recentes” e se assemelham a aglomerados antigos próximos.
Enquanto o 1B se encaixava extremamente bem nos modelos de cluster de estrelas, Earendel também, de acordo com o estudo.
“Para que Earendel seja uma estrela individual, ou talvez um binário de duas estrelas muito próximas um do outro, o alinhamento casual de Earendel com o cluster de galáxia em primeiro plano que está causando o efeito de lente gravitacional teria que ser um golpe incrível de sorte”, disse Pascale a Mashable. Se é um conjunto de estrelas, o alinhamento não precisa ser perfeito. O novo artigo não especula quantas estrelas podem estar em um cluster de estrelas. No entanto, Pascale afirma que sua massa pode ser equivalente a centenas de milhares ou mais sóis. Uma maneira de determinar se Earendel era uma única estrela seria procurar os filmes. Os cientistas podem ser capazes, através de várias observações para detectar o brilho repentino e breve da fonte de luz. A luz de outras estrelas encobriria as flutuações no brilho de um cluster de estrelas. Ele diz que, embora os colegas estejam abertos à idéia de um cluster ser a explicação para a descoberta de Earendel, o novo artigo não prova isso. Equipes anteriores que fizeram a descoberta também apresentaram argumentos convincentes. Ele espera que o novo estudo apenas aumente o discurso.
“Talvez todo mundo mantenha quais são seus pensamentos secretos um pouco mais privados”, disse ele, “mas a maioria das pessoas está muito feliz em dizer: ‘Sim, um cluster de estrelas parece uma opção’.”
