Na economia orientada por algoritmos de 2025, o camarão de um homem, Jesus, é o alvo de outro homem.
O desperdício de IA – o conteúdo surreal e de baixa qualidade que inunda as plataformas de mídia social, projetado para gerar visualizações – é um fenômeno, alguns diriam o fenômeno da Internet de 2024 e 2025. A palavra do ano do Merriam-Webster neste ano é “slop”, referindo-se exclusivamente à variedade da internet.
Surgiu logo após o advento de modelos populares de linguagem de grande porte, como ChatGPT e Dall-E, que democratizaram a criação de conteúdo e permitiram que grandes grupos de internautas criassem imagens e vídeos que se assemelhavam – em graus variados – às criações de profissionais.
Em 2024, começou a atingir momentos de pico cultural. Notável entre eles foi o camarão Jesus, uma tendência viral em que o Facebook foi brevemente inundado com imagens geradas por IA da divindade fundida com crustáceos. Shrimp Jesus foi rapidamente seguido por marcas do gênero AI slop: vídeos de mulheres idosas alegando comemorar seu 122º aniversário e mininovelas sobre a vida dramática dos gatos.
Em 2025, a inundação continuou, tornando-se mais misteriosa e violando mais explicitamente os direitos autorais. Esta Primavera viu o advento da Ghiblificação – isto é, uma tendência em que utilizadores, desde Nayib Bukele até à Casa Branca, renderizavam imagens, incluindo de deportações, ao estilo do Studio Ghibli de Hayao Miyazaki. Este momento específico foi possibilitado pelo lançamento de um gerador de imagens pela OpenAI alimentado por GPT-4o; Sam Altman, executivo-chefe da OpenAI, aderiu à tendência ao Ghiblificar seu perfil X e escrever uma postagem notável:
>seja eu
>lutei por uma década tentando ajudar a criar superinteligência para curar o câncer ou algo assim
>quase ninguém se importa nos primeiros 7,5 anos, depois, durante 2,5 anos, todo mundo te odeia por tudo
>acorde um dia com centenas de mensagens: “olha, eu transformei você em um estilo twink ghibli haha”
-Sam Altman (@sama) 26 de março de 2025
Miyazaki, o arquiteto-chefe do estilo distinto de animação desenhado à mão do Studio Ghibli, disse em outro lugar, sobre o tema da inteligência artificial: “Eu nunca desejaria incorporar esta tecnologia em meu trabalho. Sinto fortemente que isso é um insulto à própria vida.”
Seguiram-se outros momentos de desperdício de IA: uma série de vídeos de pessoas obesas geradas pela IA participando nas Olimpíadas, panelas de pressão explodindo, mais gatos. Ibrahim Traoré, o líder da junta militar no Burkina Faso, tornou-se a peça central de um culto à IA com vídeos de Justin Bieber cantando nas ruas de Ouagadougou.
De certa forma, o desperdício de IA melhorou. Já se foram – principalmente – os dias das mãos com seis dedos e membros perdidos que caracterizavam a produção dos primeiros geradores de imagens. De certa forma, porém, o desperdício de IA quase não mudou. Ainda é estranho e sem contexto, ainda direcionado diretamente para a amígdala, ainda perseguindo a viralidade em virtude de ter as barreiras de entrada mais baixas imagináveis: sem enredo, sem exposição, imagens surreais e gatos, gatos, gatos.
Descrever esta onda de irrealidade apenas como um fenómeno tecnológico ignora um dos principais impulsionadores do desperdício da IA. Por um lado, é o ponto final de uma Internet determinada por algoritmos, otimizada para engajamento e turbinada com ferramentas novas e poderosas. Isso não mudará enquanto as plataformas e seus algoritmos não mudarem.
Mas é também o produto de uma economia global subjacente – uma economia que está em todo o lado, cada vez mais dependente de algumas empresas tecnológicas poderosas e de algumas plataformas poderosas, que parece oferecer retornos cada vez menores para trabalho real, mas fortunas pródigas para os poucos sortudos e virais.
Afinal, o criador de resíduos de IA é uma profissão. Eles vêm de todos os lugares – dos EUA à Índia, do Quénia à Ucrânia. De certa forma, pode-se argumentar que as ferramentas de IA permitiram uma estranha globalização de conteúdo, diz Arsenii Alenichev, que estuda a produção de imagens na saúde global. No início deste ano, Alenichev notou uma enxurrada de “pornografia de pobreza de IA” nos principais sites de banco de imagens. Muitos dos criadores das imagens, disse ele, pareciam ter nomes de usuário do Leste Europeu.
“Eu não ficaria surpreso se estes fossem apenas artistas que estão tentando gerar imagens extremas de tudo, esperando que alguém as compre”, disse ele.
Conseguir sucesso na IA não é fácil. Oleksandr, um criador de IA do YouTube baseado em Chernivtsi, Ucrânia, estima que apenas 5% dos principais criadores monetizam um vídeo e apenas 1% ganha a vida com isso.
Oleksandr iniciou seu negócio em 2024, após se aposentar como jogador profissional de vôlei. Ele disse que estava profundamente endividado e em um momento difícil de sua vida: sua namorada o havia abandonado, seus pais moravam na ocupada Mariupol. Ele começou a entrar nos canais do Telegram e a assistir vídeos no YouTube sobre como ganhar dinheiro com o YouTube.
Seus primeiros esforços foram canais de música, reproduzindo música gerada por IA sobre imagens de garotas sensuais com IA. Ele tinha sete: retrowave, rock, jazz e muito mais. No início, ele se esforçou muito em cada vídeo, disse ele, mas logo percebeu que isso não importava no YouTube. “Era uma correia transportadora, de qualidade bastante baixa.”
Seus vídeos chamaram a atenção, destacando-se de centenas de outros canais semelhantes, a ponto de um cineasta japonês o contatar para licenciar uma de suas peças para um curta-metragem.
Então ele expandiu. No ponto alto do seu negócio, ele tinha uma equipe de 15 pessoas operando 930 canais, 270 dos quais ele monetizou com sucesso. Eles arrecadaram até US$ 20.000 (£ 15.000) por mês em determinado momento, embora o YouTube frequentemente bloqueasse ou retirasse do ar seus canais – incluindo as garotas sensuais de IA – por motivos pouco claros.
Seu conteúdo evoluiu. Um nicho frutífero que ele encontrou foram as histórias de vida – longas anedotas escritas por ChatGPT ou Gemini, sobrepostas com recursos visuais, que eram extremamente populares: “Os avós ouvem antes de dormir ou enquanto caminham no parque”.
Outro nicho, disse ele, eram os vídeos sobre “temas adultos vulgares” – como tratores eróticos – que eram muito procurados, mas beiravam o que o YouTube permite. Estes canais eram mais arriscados de produzir, mas por vezes eram mais fáceis de rentabilizar, porque tinham menos concorrência.
Com “os eróticos é mais fácil, porque são bloqueados com mais frequência, então pouca gente quer se incomodar e recriar canais periodicamente”, disse. “Eu vi a oportunidade e outras pessoas viram a dificuldade.”
Agora, o trabalho diminuiu um pouco: o YouTube tornou-se mais agressivo com suas remoções de conteúdo, o que significa que ele tem que recriar canais. Ele e sua equipe agora arrecadam cerca de US$ 3.000. Mas Oleksandr credita à plataforma – e aos vídeos que assistiu – a mudança em sua vida, permitindo-lhe resolver suas dívidas e construir uma carreira que ele (de certa forma) ama.
No entanto, não é um site para aspirações artísticas. Uma boa parte do trabalho envolve adicionar mulheres de IA quase nuas a vídeos de tratores.
“Para ganhar dinheiro aqui, você precisa gastar o mínimo possível”, disse ele. “O YouTube é basicamente apenas clickbait e sexualização, não importa quão moralmente triste seja. Assim é o mundo e o consumidor.”
Um porta-voz do YouTube disse: “A IA generativa é uma ferramenta e, como qualquer ferramenta, pode ser usada para criar conteúdo de alta e baixa qualidade. Continuamos focados em conectar nossos usuários com conteúdo de alta qualidade, independentemente de como foi feito. Todo o conteúdo enviado ao YouTube deve estar em conformidade com as diretrizes da comunidade e, se descobrirmos que o conteúdo viola uma política, nós o removeremos”.
