Um novo estudo desafia um método de longo prazo para fósseis de dinossauros no parque provincial de dinossauros em Alberta com a ajuda da tecnologia de drones.
Anteriormente, um dos métodos que os paleontologistas costumavam namorar fósseis no local do Patrimônio Mundial da UNESCO, medindo como esqueletos altos ou baixos foram encontrados em uma fronteira separada, onde dois grandes rotes se encontram. Esse limite serve como um carimbo de data e hora aos quais os fósseis são datados em relação.
Os paleontologistas geralmente datam fósseis no parque provincial de Dinosaurus em relação a um ponto de contato em que dois golpes de rochas diferentes se encontram. (Alexandre Demers-Potvin)
Mas esse método apenas fornece uma estimativa de idade difícil, de acordo com Alexandre Demers-Potvin, o principal autor do estudo e estudante de doutorado na Universidade Redpath Museum of McGill.
Ele e sua equipe usaram drones para capturar mais de 1.000 imagens de alta resolução de uma parte do parque e para fazê-lo novamente como modelo 3D.
As descobertas, publicadas na revista Palaeontologia Electronics, mostram que a fronteira costumava namorar no parque realmente flutua em distâncias relativamente curtas em altura.
Visualização | Um tour virtual através do modelo 3D:
Isso significa que o ponto de referência em si varia e pode jogar fora as idades estimadas de fósseis contra ele. No entanto, o método do drone traz um novo nível de precisão para namoro fóssil no parque.
“Este é fácil um dos estudos sobre os quais estou mais orgulhoso”, disse Demers-Potvin. “É ótimo porque esse é o tipo de trabalho que leva anos para ser concluído”, disse ele, referindo -se ao esforço de cooperação entre pesquisadores e estudantes que contribuíram para o estudo.
Ele disse que a modelagem 3D apoiada por drones “pode ser uma maneira promissora de entender melhor quais fósseis de dinossauros são realmente mais velhos do que outros naquela parte de Alberta”.
“Se você pode dar um passo atrás olhando para uma área maior do ar, é mais fácil notar essas pequenas diferenças”.
Vá para o céu
Em 2018, Demers-Potvin começou a explorar um importante local de fósseis no parque chamado “Bonebed 190”, além de uma tripulação dos pesquisadores de curso de campo de paleontologia vertebrada de McGill.
Essa seção específica acabou por ter uma rica biodiversidade e alta qualidade de conservação dos fósseis, o que incentivou um projeto de longo prazo a investigar melhor a área.
Demers-Potvin e sua equipe introduziram drones na mistura em 2021 e tiraram fotos de cima, enquanto uma equipe de terra estabeleceu marcadores com a ajuda de um GPS para melhorar a última visão em 3D.
Os pesquisadores colocaram marcadores no terreno em 190, usando um GPS para melhorar a visão 3D final. (Alexandre Demers-Potvin)
Com a ajuda de uma técnica chamada estrutura de fotogrametria de movimento, eles costuraram as fotos juntas para construir um modelo 3D detalhado do site.
“A qualidade das imagens desse modelo nos permitiu dividir todas aquelas colinas nos rotes dos pais … o que significa que estamos essencialmente dividindo toda essa seção de diferentes fusos horários, e isso é algo que geralmente não foi feito para esse tipo de acesso à rocha”, explicou Demers-Potvin.
Os pesquisadores dizem que essa aplicação de modelagem 3D pode ser uma ferramenta mais confiável até o momento dos fósseis, corrigindo as estimativas anteriores e preenchendo os orifícios que existem na linha do tempo atual.
Os drones ajudam a compilar o estoque fóssil
Emily Bamforth, paleontologista e curadora do Museu Philip J. Currie Dinosaur, no noroeste de Alberta, que está se tornando cada vez mais comum em seu campo em seu campo.
Ela não é afiliada ao estudo, mas disse que a pesquisa de McGill é importante para entender o arquivo fóssil com precisão e colocar fósseis em um contexto espacial e temporário.
Um instantâneo do modelo 3D que ostentou 190 telas. (Alexandre Demers-Potvin e Hans Larsson)
“Nas últimas duas décadas, houve … uma mudança na paleontologia de dinossauros longe de espécimes isolados e para entender os ambientes e ecossistemas mais amplos nos quais esses animais viviam e como eles mudaram com o tempo”, disse ela.
“Este é o contexto estratigráfico em que um fóssil é encontrado crucial, a ponto de um fóssil ser tão importante quanto o próprio fóssil”.
Embora o parque provincial de dinossauros seja um site bem investigado, a Demers-Potvin espera continuar refinando o que eles já sabem com a tecnologia de drones possivelmente obtendo mais informações sobre a biodiversidade de um mundo antigo.
“Acho que estamos nos afastando desse método mais antigo (do namoro), e acho que agora estamos apenas preenchendo as lacunas entre um ponto de dados e outro ponto de dados e toda a pilha de traços de podridão sedimentares que você pode encontrar nos Badlands”, disse Demers-Potvin.
“Este é apenas o primeiro passo como parte de um projeto muito maior, onde esperamos cobrir todo o parque”.
