Os deputados do Reino Unido levantaram preocupações sobre os contratos do governo com a Palantir depois de uma investigação publicada na Suíça ter destacado alegações sobre a adequação e segurança dos seus produtos.
A investigação levada a cabo pelo colectivo de investigação WAV, com sede em Zurique, e pela revista online suíça Republik detalha os esforços da Palantir, ao longo de sete anos, para vender os seus produtos a agências federais suíças.
A Palantir é uma empresa norte-americana que fornece software para integrar e analisar dados espalhados por diversos sistemas, como no serviço de saúde. Também fornece sistemas de mira militar habilitados para inteligência artificial.
A investigação cita um relatório de perito, interno do exército suíço, que avaliou o estatuto da Palantir como uma empresa norte-americana, o que significava que havia a possibilidade de dados sensíveis partilhados com ela poderem ser acedidos pelo governo e pelos serviços de inteligência dos EUA.
Os deputados britânicos expressaram preocupações sobre a empresa de dados dos EUA à luz do relatório.
“Palantir… é uma organização da qual o governo britânico, em termos do NHS, em termos de contratos, deveria ficar muito longe… Acho que o exército suíço tem razão em suspeitar”, disse o deputado trabalhista Clive Lewis.
O governo “precisa realizar a devida diligência transparente” sobre a conduta da Palantir e de outras grandes empresas de tecnologia, disse Rachael Maskell, deputada da York Central.
“Sei que certamente houve dúvidas no NHS sobre as capacidades da Palantir. Foi claramente entregue muito dinheiro para criar a plataforma de dados federada. Eu, como político, quero saber se estas empresas estão a fazer escolhas éticas. E se não o fizerem – seja em torno de armamento, minerais ou do clima – penso que nós, como parlamento, deveríamos ter maior transparência em torno disto.”
O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer (terceiro a partir da esquerda), visita a sede da Palantir em Nova York em fevereiro. Fotografia: Carl Court/AFP/Getty Images
A investigação de um ano baseia-se em pedidos de liberdade de informação aos departamentos do governo suíço. Ele detalha como a Palantir fez uma “viagem de compras” de sete anos tentando convencer as autoridades suíças a usar seus produtos e foi rejeitada pelo menos nove vezes por diferentes agências.
Em resposta a uma pergunta do Guardian, um porta-voz da Palantir disse: “Não há base para a afirmação no relatório do exército suíço sobre o potencial acesso a dados sensíveis e não há qualquer verdade nela.
“Administramos um negócio que se baseia na confiança de nossos clientes, o que significa que também fazemos todo o possível – desde controles contratuais, processuais e técnicos – para garantir que nossos clientes tenham controle total de seus dados, operações e decisões ao usar o software Palantir.”
Em 2020, nos primeiros dias da pandemia, a Palantir apresentou os seus serviços às autoridades de saúde suíças – ao mesmo tempo que elogiava o seu trabalho com o NHS, que tinha apenas começado a utilizar as suas ferramentas para gerir os dados da Covid-19.
“Já estamos fazendo isso em outros países, como a Grã-Bretanha, mas sentimos uma obrigação especial para com a Suíça e o chanceler federal”, escreveu.
O Gabinete Federal de Saúde Pública (FOPH) da Suíça optou por não trabalhar com a Palantir na gestão da pandemia. As razões exatas para isso foram ocultadas: em vez disso, contratou um concorrente. Nas atas das reuniões obtidas pelos jornalistas, o escritório afirmava: “Problema: Comunicações. O FOPH exige que Palantir seja interrogado.”
Ao mesmo tempo, Palantir tentava obter contratos com o exército suíço. Estas reuniões tiveram início em 2018. Em 2020, apresentou uma proposta para o “sistema informático do serviço de inteligência do exército” e foi rejeitada por motivos não especificados.
Em 2024, tentou novamente. Por esta altura, o Ministério da Defesa do Reino Unido tinha assinado o seu primeiro contrato de 75 milhões de libras com a Palantir para ferramentas de dados. Após uma reunião entre o chefe europeu da Palantir e um comandante do exército suíço, o exército encomendou um relatório interno para avaliar os produtos que a Palantir oferecia.
Esse relatório, da autoria de especialistas do exército, concluiu que não estava claro – com base nas suas informações sobre os produtos da Palantir – se a inteligência dos EUA seria ou não capaz de aceder aos dados partilhados com a Palantir, uma vez que era uma empresa dos EUA, apesar das garantias oficiais da Palantir em contrário.
A descoberta é “explosiva”, escreveram os jornalistas. “Em primeiro lugar, porque vem de um órgão de alto escalão do exército e, em segundo lugar, porque o Departamento Federal de Defesa da Suíça (VBS) emprega criptologistas certificados.”
Especialistas do exército suíço também encontraram outros problemas com as ofertas da Palantir aos militares, tanto em termos do seu custo como do facto de que a utilização das tecnologias da Palantir pode exigir a presença permanente de especialistas da Palantir, o que poderia “limitar a capacidade do exército de agir em situações de crise”.
O exército suíço decidiu não contratar Palantir. Menos de um ano depois de ter encomendado o relatório, os militares do Reino Unido assinariam um acordo de 750 milhões de libras com a Palantir para “impulsionar a IA militar e a inovação”.
As conclusões do WAV e do Republik geraram debate em toda a Europa, especialmente na Alemanha. O chefe do serviço de inteligência interno da Alemanha, Sinan Selen, alertou os serviços de segurança europeus para serem cautelosos em qualquer uso de software dos EUA em comentários públicos na semana passada, sem nomear especificamente Palantir.
Um ativista vestido como o presidente dos EUA, Donald Trump, participa de um protesto contra Palantir em Berlim, em setembro. Fotografia: Omer Messinger/Getty Images
Vários estados alemães, incluindo a Baviera, Hesse e Baden-Württemberg, escolheram nos últimos meses o software de análise Palantir para as suas forças policiais ou, como é o caso da Renânia do Norte-Vestefália, abriram um caminho legal para a sua utilização ou serviços comparáveis.
O deputado Konstantin von Notz, um especialista em inteligência dos Verdes da oposição e antigo chefe da comissão de supervisão parlamentar alemã para os serviços secretos, tem sido vocal na sua oposição a Palantir.
Numa declaração enviada por e-mail ao Guardian após as revelações suíças, Von Notz sublinhou a sua opinião de que o ministro do Interior alemão, Alexander Dobrindt, que disse estar a avaliar se permite que a polícia de todo o país utilize o software dos EUA, “deve finalmente dizer adeus ao Palantir”.
Von Notz saudou a decisão suíça de prescindir da “altamente controversa empresa norte-americana que tem laços estreitos com Donald Trump”.
