“A idéia veio de um vídeo do Instagram”, diz Tom Amery, admirando um dos três enormes drones que ele comprou para cultivar agrião em uma casa de fazenda de Hampshire.
O drone possui quatro conjuntos de folhas rotativas e pode usar até 50 kg de fertilizante, semente ou ração para pulverização ou pulverização, e é o produto de vários anos de cuidadosa pesquisa da Amery, geralmente com a ajuda dos cantos improváveis das mídias sociais dedicadas à tecnologia agrícola.
Amery e a Waterkress Company, onde é diretor, são um dos produtores de alimentos que tentam adotar a tecnologia avançada em uma das profissões mais antigas do mundo para acelerar processos e estimular a produção à luz do clima extremo. É um desafio que o governo parece vivo, com a agro-tecnologia incluída em sua estratégia industrial no início deste mês.
A empresa investiu £ 80.000 nos drones AGRAS T50, fabricados pelo DJI da empresa chinesa e projetada para uso agrícola.
Espalhar Potas ou fosfato através do drone em vez de mão “será duas a três vezes mais rápido que caminhar”, diz Amery. Isso significa que ele pode ser aplicado de maneira mais direcionada, para que a quantidade de fertilizante necessária para a colheita vendida nos sacos de 25 m de salada seja vendida pelos maiores supermercados do Reino Unido todos os anos.
Apesar da discussão de longo prazo sobre se as máquinas substituirão as pessoas em empregos agrícolas, Abery disse que o investimento estimularia moralmente. “É sobre a preservação da equipe, a desativação de uma parte desfavorável do trabalho”, acrescenta. “Pagaremos mais aos operadores. Com mais salários, é mais provável que a equipe fique”.
Embora esses drones já estejam em uso em fazendas na América do Norte e do Sul, como detalhadas nas mídias sociais, eles continuam sendo uma novidade no Reino Unido. Os drones da Watersrscress Company estão atualmente bem fundidos porque a empresa está aguardando as licenças exigidas pelo cão de vigilância da aviação, a Autoridade de Aviação Civil.
No entanto, Amery espera que eles sejam equipados em breve com tremonhas e acima dos leitos de agrião sobre a terra de 20 hectares do produtor, espalhados por 12 fazendas de Hampshire e Dorset. A rota para cada campo pode ser programada com antecedência, enquanto o funcionário de 20 anos, George Mathews, foi treinado e obteve uma licença para controlar os drones.
Embora a Companhia de Aquilo siga os métodos de crescimento que permanecem inalterados desde a era vitoriana – quando as folhas se tornaram popularidade no Reino Unido como fonte de comida, especialmente para os pobres urbanos – não é estranho à tecnologia.
A colheita de hoje ainda é cultivada em leitos de agrião alimentados por fluxos naturais que estão em uso desde a década de 1880, embora as folhas agora sejam cortadas todos os dias entre maio e outubro com a ajuda de uma colheita personalizada.
A colheita. Foto: Joanna Partridge/The Guardian
O produtor também tem gosto de câmeras multiespectrais, capazes de capturar imagens em vários pneus espectrais – ou séries de comprimentos de onda – muito além do que o olho humano pode ver. As imagens podem produzir uma “pasta de calor” dos campos que são analisados pela IA para avaliar a localização de qualquer problema de esmagamento.
A Companhia de Aquilo que busca o tipo de inovação que a União dos Agricultores Nacionais (NFU) deseja ver assumido por mais fazendas britânicas, porque os produtores de alimentos querem trabalhar de uma maneira mais eficiente e mais sustentável.
No momento em que muitos agricultores sentem o aperto financeiro, no entanto, a NFU acredita que poucos terão dinheiro ou confiança para investir em tecnologia nova e possivelmente não testada.
Isso também é essencial para melhorar a produtividade no setor agrícola, diz a NFU, alertando que o Reino Unido continuará por trás de seus concorrentes internacionais sem o Reino Unido.
“A produtividade da produtividade da construção da produção doméstica de alimentos deve estar na lista de todo governo”, diz Tom Bradshaw, presidente da NFU. “Existem indicações entre nossos vizinhos europeus de que estamos ficando para trás e não somos tão produtivos em algumas áreas”.
Na estratégia industrial, a Agri-Tech, juntamente com a precisão obrigatória, é incluída como áreas de atenção no plano de crescimento de Manaat e a NFU é da opinião de que isso ajudará as empresas agrícolas a se tornarem “mais produtivas, mais sustentáveis e resistentes”.
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O programa de inovação agrícola do governo recebeu £ 200 milhões a 2030, dos quais o Ministério do Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (DeFra) disse que “o financiamento direcionado se ofereceria para estimular a inovação na agricultura”.
“Estimular a inovação e o crescimento da Agri-Tech é uma vitória para a nação”, diz o ministro da Agricultura, Daniel Zeichner. “Podemos não apenas criar empregos, fortalecer a resiliência econômica e garantir que a segurança alimentar seja mantida, como também podemos aumentar o lucro de agricultores e produtores por meio da inovação”.
No entanto, o anúncio ocorreu apenas alguns dias após o orçamento agrícola na Inglaterra ter sido reduzido em 100 milhões de libras por ano na revisão de despesas do governo, o que reduziu o orçamento diário de gastos de Defra em 2,7%, embora isso tenha sido cuidadosamente bem -vindo pela NFU e grupos agrícolas, que temiam maiores cortes.
De volta a Hampshire, a Waterrscress Company não está convencida de que ela se beneficiará do dinheiro que foi alocado para o Programa de Agricultura da Inovação.
“Grande parte desse financiamento é frequentemente alimentada por inovação de alto nível, e muitas vezes grande parte disso não chega ao portão da fazenda ou não resulta em aumento dos níveis de produção e produtividade”, diz Amery.
“Você pode, em última análise, fornecer uma enorme quantidade de investimentos em tecnologia que não é comprovada para fornecer resultados”.
A colheita é cortada na Watercress Company em Dorset. Foto: Finnbarr Webster/Getty
Até agora, o produtor suportou os custos de quase toda a sua inovação. Foi capaz de garantir £ 20.000 em financiamento, o que representa cerca de um quarto dos investimentos em drones, do fundo de bem -estar compartilhado do governo, por meio de seu conselho da cidade.
No entanto, Amery diz que a empresa raramente tem acesso a financiamento como créditos tributários de P&D, que estão disponíveis apenas para empresas obrigadas a pagar impostos corporativos. Parcerias, como a Waterrscress Company e muitas outras no setor agrícola, bem como alguns comerciantes, não pagam uma empresa e, portanto, não são elegíveis.
O produtor não impediu isso para procurar os mais recentes gadgets para melhorar sua colheita. “A inovação é geralmente impulsionada pelo desejo de superar um problema”, diz Amery. “Acho que temos uma grande inovação a cada cinco a 10 anos, que é um divisor de águas”.
