O National Cancer Institute registrou quase 20 milhões de casos de câncer e 9,7 milhões de mortes relacionadas ao câncer em todo o mundo em 2022, com projeções mostrando um aumento para 29,9 milhões até 2040.
Ryuichi Onose, co-fundador e CEO da CRAIF, disse à TechCrunch que a empresa concluiu sua rodada de financiamento da Série C com uma avaliação de pouco menos de US $ 100.000.000. O National Cancer Institute registrou quase 20 milhões de casos de câncer e 9,7 milhões de mortes relacionadas ao câncer em todo o mundo em 2022, com projeções mostrando um aumento para 29,9 milhões de novos casos até 2040.
Craif, girado da Universidade de Nagoya, no Japão, em 2018, está usando o MicroRNA (MIRNA) para desenvolver um software de detecção de câncer precoce movido a IA, e levantou US $ 22 milhões em financiamento da série C para expandir ainda mais o mercado dos EUA e reforçar sua pesquisa e desenvolvimento.
Ryuichi Onose, co-fundador e CEO da CRAIF, disse ao TechCrunch em uma entrevista que a empresa concluiu sua rodada de financiamento da Série C com uma avaliação de pouco menos de US $ 100 milhões.
A X & KSK, um investidor existente, liderou o mais recente financiamento, que eleva o total aumentado para US $ 57 milhões até o momento, juntamente com o investidor irracional do investidor nos EUA, seu primeiro investimento em uma startup japonesa, Tauns Laboratories, Daiwa House Industry e Aozora Bank Group.
A jornada de Craif começou quando Onose viu como o câncer afetou profundamente sua família, com os dois avós sendo diagnosticados com a doença. A experiência pessoal de Onose e sua família com câncer o inspirou a se comprometer com a luta contra isso. Onose, um professor da Universidade de Nagoya e Takao Yatsui co-fundou Craif por mês após a reunião. Yasui criou um novo método para detecção precoce de câncer usando biomarcadores urinários.
A detecção precoce de uma condição tratável pode ser desafiadora, pois métodos de diagnóstico tradicionais, como exames de sangue, podem ser invasivos, fazendo com que algumas pessoas evitassem a triagem regular, disse Onose. O Doose diz que o acesso limitado às instalações médicas em algumas áreas pode dificultar a obtenção de rastreamento do câncer. “Nossos usuários são indivíduos preocupados com a saúde que estão preocupados com o câncer, mas acham difícil se comprometer com exames convencionais devido a restrições de tempo, custo e acessibilidade”.
Várias startups estão criando plataformas para a detecção precoce de câncer no setor, como Grail, Freenome, Delfi Diagnostics e Clearnote Health.
O CRAIF se diferencia usando o microRNA como biomarcador em vez de cfDNA (DNA livre de células) como a maioria dos concorrentes e utilizando a urina.
“O miRNA, que ganhou maior reconhecimento depois de estar ligado ao Prêmio Nobel de 2024, é conhecido por seu profundo envolvimento na biologia do câncer, mesmo nos estágios iniciais”, explicou Onose. “Ao contrário do CFDNA, o miRNA é secretado proativamente pelas células cancerígenas precoces, tornando -o particularmente adequado para a detecção precoce de câncer”.
Outro aspecto único de seu produto é o uso da urina. Onose afirmou que a urina era fácil de usar e não exigia procedimentos invasivos. Também possui muitos benefícios práticos e científicos. Ele acrescentou que as amostras de urina têm menos contaminantes, o que torna o sinal do biomarcador mais claro. Isso ajuda a diminuir quaisquer erros de medição, como os da hemólise no sangue e economizam dinheiro em testes.
O primeiro produto de Craif, Misignal, um teste que detecta o risco de sete cânceres diferentes (pancreático, colorretal, pulmão, estômago, mama de esôfago, ovário) usando miRNA urinário, já está gerando receitas no Japão. “Fizemos uma parceria com mais de 1000 instituições médicas no Japão e 600 farmácias para atender cerca de 20.000 clientes”.
O CEO da empresa disse que os produtos podem ser distribuídos por meio de clínicas, farmácias, programas de bem-estar corporativo e vendas diretas para o consumidor. Nossa equipe é composta por 73 funcionários dedicados “, disse o Doose ao TechCrunch.
O modelo de receita oferece testes únicos e pacotes de assinatura para testes regulares, com muitos usuários optando por planos de assinatura. Ele registrou US $ 5 milhões em receita em 2024 e pretende gerar US $ 15 milhões até o final deste ano, disse o Oose ao TechCrunch.
Craig pretende ampliar o escopo da Misignal para incluir mais de dez tipos diferentes de câncer no próximo ano. Além disso, a startup está se preparando para usar sua tecnologia para a detecção precoce de doenças não cancerígenas, como distúrbios neurodegenerativos como a demência.
A Craif possui seu laboratório de P&D em Irvine, Califórnia, e planeja abrir outro escritório em San Diego para lidar com suas operações comerciais.
O novo financiamento ajudará a startup a entrar no mercado dos EUA com seu misingal, com o objetivo de concluir os testes nos EUA no final de 2026 e obter a aprovação da FDA já em 2027.
Ele já começou a coletar amostras de câncer de pâncreas em colaboração com 30 instituições médicas em 15 estados dos EUA.
