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Como fotógrafo da vida selvagem, Brendon Clark vê muitas corujas, mas um avistamento recente o deixou sem palavras.
“Achei que minha mente estava me pregando uma peça”, disse Clark. “Eu vi os olhos negros e o bico de uma coruja. Não pude acreditar.”
A coruja-das-torres não é nativa de Alberta e raramente é vista em qualquer lugar do Canadá, muito menos em um lugar muito além da área de distribuição natural da ave no Canadá, que são pequenas partes de Ontário e Colúmbia Britânica.
Clark estava procurando uma coruja-pequena, uma ave considerada relativamente comum em Alberta, em um parque no sudeste de Calgary, em 20 de novembro, quando alguns corvos barulhentos o alertaram sobre a presença de uma espécie muito mais rara.
“Quando olhou para mim, foi como um filme”, disse Clark. “Foi tão surreal.”
O fotógrafo da vida selvagem de Calgary, Brendon Clark, estava procurando por uma coruja-pequena, à esquerda, em um parque no sudeste de Calgary, quando se deparou com algo muito mais raro: uma coruja-das-torres (à direita). A ave ameaçada de extinção raramente é vista em qualquer lugar de Alberta, muito menos dentro dos limites da cidade de Calgary. (Brendon Clark)
Ele conseguiu tirar algumas fotos do pássaro arisco, que estava no topo de sua lista de fotos da vida selvagem, antes de decolar. Ele não viu isso desde então.
A fotógrafa da vida selvagem de Calgary, Jennil Modar, também viu o pássaro em um horário diferente naquele dia.
“É um momento único ver isso aqui”, disse Modar.
Uma coruja-das-torres fotografada em um parque no sudeste de Calgary em 20 de novembro de 2025. (Jennil Modar)
No Canadá, sabe-se que as corujas-das-torres só nidificam em pequenas partes de Ontário e Colúmbia Britânica. Um pequeno número de corujas vivas e mortas foi encontrado em Alberta ao longo dos anos, mas os relatórios verificados são poucos e raros. O primeiro avistamento confirmado de coruja-das-torres na província foi em dezembro de 1999, a nordeste de Red Deer.
As corujas-das-torres não ocorrem naturalmente nas províncias das pradarias ou ao redor delas, onde sua baixa tolerância às baixas temperaturas significa que não durariam muito durante o inverno.
O rosto em formato de coração da coruja coleta sons e permite que o pássaro identifique a localização da presa à noite, tornando-o um caçador noturno eficaz.
Mas ser uma coruja noturna não é o que torna os avistamentos desta ave tão raros.
Corujas icônicas consideradas ameaçadas de extinção no Canadá
As corujas-das-torres juntam-se às corujas-pintadas do norte e às corujas-buraqueiras como uma das três corujas reconhecidas pelo governo canadense como uma espécie em extinção. A perda de habitat devido à urbanização e ao aumento da agricultura são consideradas as principais ameaças às aves.
O status de conservação da coruja-das-torres no Canadá é dividido em duas classificações: a população ocidental, restrita à porção sudoeste da Colúmbia Britânica, está listada como ameaçada, enquanto a população oriental em Ontário é considerada em perigo.
NatureCounts, uma plataforma de dados de biodiversidade operada pela Birds Canada, estima que ainda existam 650 corujas no país.
Esta coruja nasceu em cativeiro e atualmente reside na Fundação Aves de Rapina de Alberta. As chances de ver uma coruja selvagem na província são mínimas, mas as criadas em cativeiro podem ser vistas no centro. (Colin Weir)
Colin Weir, diretor administrativo da Fundação Aves de Rapina de Alberta, disse que avistamentos de corujas são “extremamente raros” em qualquer lugar da província. O centro, que cuida de aves de rapina feridas de todo o Canadá, só acolheu duas corujas selvagens nos últimos 40 anos, disse ele.
As corujas-das-torres não são consideradas uma espécie migratória, o que significa que é incomum que acabem tão longe de sua área de distribuição natural. Avistamentos de corujas raramente são relatados em Alberta, com muitos relatos considerados simplesmente casos de erro de identidade, disse Weir.
“Eles geralmente são jovens corujas com chifres, em vez de corujas, mas não está além da possibilidade de que eles possam aparecer.”
Quando se trata de habitat, as corujas fazem jus ao seu nome: tendem a nidificar em estruturas antigas. Weir disse que a demolição dos edifícios e sua substituição por novos é um dos fatores por trás da perda de habitat das aves ameaçadas de extinção.
As corujas-das-torres não precisam lidar tanto com a destruição de seu habitat na Europa, onde a arquitetura mais antiga em que preferem fazer seus ninhos costuma ser deixada intacta, disse Weir.
“Na Europa, eles são conhecidos como coruja do cemitério, ou coruja do cemitério, e são bastante comuns em igrejas e cemitérios.”
