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Por 40 anos, a equipe do Annapolis Royal Historic Gardens, na Nova Escócia, pensou que sua árvore ginkgo era masculina.
Então eles tiveram uma surpresa muito fedorenta no início deste ano.
Os ginkgos machos são normalmente a única espécie de árvore vendida comercialmente porque os ginkgos fêmeas produzem sementes semelhantes a frutas que emitem um odor perceptível quando caem no chão e são esmagadas pelos pés das pessoas.
“Tem um cheiro realmente desagradável”, disse Trish Fry, gerente dos jardins. “Algo como cocô de cachorro ou manteiga rançosa ou até mesmo comparado a vômito. É simplesmente, eu acho, bastante brutal.”
Fry conhece o cheiro porque as sementes apareceram inesperadamente no parque este ano pela primeira vez desde que a árvore foi plantada no início dos anos 1980.
Um visitante apontou as sementes para a equipe, que inicialmente rejeitou a sugestão de que elas vinham do gingko.
“Dissemos ‘Não, não, não é porque é um macho e nunca tivemos frutos na árvore’”, disse Fry à CBC News.
A equipe, incluindo o horticultor do jardim histórico, olhou mais de perto e concluiu que a árvore era na verdade uma mulher.
Eles também aprenderam que as árvores ginkgo podem levar décadas para amadurecer completamente, disse Fry.
“Você vive com o gingko há 40 anos, mas de repente percebe que não é exatamente o que você pensava”, ela brincou.
Ashlea Viola, a horticultora dos jardins históricos, ficou tão surpresa quanto qualquer um, mas disse que não é a primeira vez que a espécie errada de ginkgo foi plantada por engano.
Um residente da área de Montreal apelou ao governo municipal local para substituir a sua árvore fêmea-ginko que foi plantada sem saber na sua propriedade e que produzia sementes fedorentas semelhantes a frutos.
Viola disse que o ginkgo é muito popular por causa de suas lindas folhas e cores. As folhas mudam de verde para amarelo brilhante no outono, antes de cair de uma só vez e deixar um tapete colorido no chão, disse ela.
Outra característica única da árvore ginkgo é que todas as suas folhas caem de uma só vez, formando um tapete colorido no solo próximo. (Josh Hoffman/CBC)
Os ginkgos são conhecidos tanto pela sua resiliência como pela sua beleza, disse Viola. Ela disse que eles são a única espécie desse tipo que resta.
“Uma das coisas mais interessantes sobre eles é que os chamamos de fósseis vivos”, disse ela. “A árvore ginkgo é a árvore que sobreviveu aos dinossauros.”
Por estas razões, o gestor dos jardins históricos disse que não há planos para remover a árvore fêmea do ginkgo.
Fry disse que felizmente as sementes não caem durante a alta temporada turística no verão, mas qualquer pessoa que visitar depois de estar no local saberá o que esperar.
“Avisaremos às pessoas que deveriam vir e ver e talvez usar protetores nasais”, disse ela.
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