A maneira pela qual a vida surge continua sendo uma questão iminente na ciência à qual os pesquisadores estão tentando responder estudando as características compartilhadas da vida hoje. Tudo na vida é composto de células e o que fez com que as primeiras células além das reações químicas que ocorram no ambiente são uma membrana. Ao estudar quais propriedades poderiam ter essas membranas, os cientistas podem entender melhor como a vida começou e evoluiu na diversidade dos organismos que temos hoje.
Uma característica importante das membranas é o que elas permitem que você passe e o que eles impedem de entrar na célula. Isso influencia as moléculas envolvidas nos processos biológicos que mantêm as células tocantes. Os pesquisadores se concentraram em alguns tipos de moléculas essenciais para a vida: os açúcares que compõem a espinha dorsal de DNA e arn e tijolos de proteínas, conhecidos como aminoácidos. Os pesquisadores estavam interessados nessas moléculas não apenas porque são tão difundidos ao longo de suas vidas, mas também ocorrem de maneiras específicas.
As moléculas biológicas têm uma propriedade chamada quiralidade, que se refere à maneira como gira a molécula. É como comparar a mão esquerda com a mão direita. Suas mãos são compostas pelas mesmas estruturas, basicamente organizadas da mesma maneira, mas viradas de cabeça para baixo para que não sejam idênticas. Na biologia, a quiralidade é importante para a maneira como as moléculas interagem. Por exemplo, todos os açúcares no DNA e no AR devem ter a mesma quiralidade (todos a serem destruídos) para montar na espinha dorsal de um DNA ou folha de RNA. No entanto, porque a vida escolheu uma quiralidade no outro permaneceu uma questão persistente.
Os pesquisadores propõem que as primeiras membranas tenham desempenhado um papel fundamental na seleção de açúcares para as mãos e aminoácidos de Mancini que toda a vida usa hoje. Eles analisaram o que foi capaz de passar por membranas com propriedades semelhantes às da Archaea, um importante grupo de micróbios. Os pesquisadores também testaram uma membrana que projetou que mistura propriedades arcaicas e bacterianas. Para ambos os tipos de membranas, o DNA para a mão direita e os açúcares do ARN passaram mais facilmente, enquanto as versões para Mancini tiveram dificuldade em permear.
Havia mais variabilidade entre os aminoácidos. Alguns aminoácidos para Mancini eram mais propensos a passar pela membrana com propriedades arcaicas bacterianas e mistas. Isso incluiu o aminoácido Alanina, que se acredita ser um dos primeiros aminoácidos usados pela vida. Embora este estudo não pinte uma imagem completa dos aminoácidos que nossas células usam hoje, esses resultados demonstram como as diferenças nas membranas afetam fortemente que os aminoácidos são capazes de passar. Como as membranas estudadas são apenas aproximações do que a primeira vida na Terra pode ter sido fechada, pode haver outras propriedades desconhecidas das primeiras membranas que influenciaram o que agora consideramos nossas moléculas mais essenciais.
Os autores acrescentam: “Toda a vida conhecida usa um estereoquímico específico: aminoácidos para Mancini e DNA para a mão direita. Entenda como isso evoluiu é uma chave amorosa misteriosa para entender a origem da vida. Nossos experimentos mostram que um tipo específico de membrana-a estrutura que liga as células como uma merda que seleciona para a vida da vida stereoquimica”.
