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Quem dominará o mercado de veículos autônomos?
Estamos à beira da chegada global de carros autônomos. No próximo ano, grandes empresas dos EUA e da China irão implantar os seus robotáxis em metrópoles de todo o mundo, em grandes expansões das suas operações existentes. Estas empresas estão se posicionando na imprensa como pássaros machos lutando pelo mesmo companheiro; a dança prepara o cenário para a competição global que está por vir.
Do lado dos EUA, existe o Waymo, o empreendimento sem motorista do Google. A empresa investiu bilhões de dólares na Waymo nos últimos 15 anos. A empresa abriu seu serviço robotáxi ao público em junho de 2024 em São Francisco, após anos de testes, e tem sido implementado de forma constante desde então. Agora, os veículos estão muito visíveis na maior parte de Los Angeles e irão para Washington DC, Nova York e Londres no próximo ano.
Em 2 de novembro, o gigante chinês de buscas na Internet Baidu lançou um desafio ao Google. A Baidu anunciou que sua subsidiária de veículos autônomos, Apollo Go, realiza regularmente o mesmo número de viagens que a Waymo: 250 mil por semana. Waymo atingiu o marco na primavera.
A maioria dos veículos eléctricos chineses, mesmo sem software de condução autónoma, custa uma fracção dos fabricados pelas empresas norte-americanas. Construir cada veículo Waymo custa centenas de milhares de dólares, estimam os especialistas, embora o número exato não seja conhecido. O CFO da Pony AI, líder em veículos autônomos na China, disse ao WSJ: “O custo de hardware do nosso veículo é muito, muito inferior ao do Waymo”.
O Google agora precisa convencer os futuros clientes de que é a opção de maior qualidade para obter um retorno sobre seus bilhões de dólares de investimento na Waymo.
O Google está usando uma discrepância na transparência como ponto de diferenciação. Há muito menos dados disponíveis publicamente sobre os carros da Baidu, o que levanta questões sobre a fiabilidade do seu registo de segurança. O próprio Baidu afirma que seus veículos não sofreram “nenhum acidente grave” em seus milhões de quilômetros de condução. O Google destacou em comunicado ao Wall Street Journal quão extensa tem sido sua divulgação às autoridades de transporte dos EUA em uma história sobre o sucesso das empresas chinesas de direção autônoma.
Mas a Apollo Go, que deixou seus táxis soltos em Dubai e Abu Dhabi enquanto os estados do Golfo cortejam acordos de tecnologia de todos os matizes, não é o único desafiante da Waymo. As rodas da WeRide, outra empresa chinesa de veículos autônomos, pousaram nos Emirados Árabes Unidos e em Cingapura. Todos os intervenientes importantes no mercado chinês estão a expandir-se na Europa, relata a Reuters. Os carros fabricados pela empresa Momenta e implantados pela Uber estão programados para começar a circular na Alemanha em 2026. WeRide, Baidu e Pony AI também têm planos de iniciar o serviço de robotáxi em vários locais europeus num futuro próximo. Muito mais pessoas estão prestes a ver carros autônomos em suas vidas diárias.
Depois da primeira pergunta sobre carros autônomos – podemos fazer um que funcione? – a questão agora é: quem dominará o mercado?
Leia mais: Impulsionando a competição: os fabricantes de automóveis da China correm para dominar as estradas da Europa
A semana em IA
O voto fiel de Elon Musk para torná-lo US$ 1 trilhão mais rico
Martin Rowson sobre o novo pacote salarial de Elon Musk. Ilustração: Martin Rowson/The Guardian
Tesla não está indo bem. A expiração iminente de um crédito fiscal para veículos eléctricos nos EUA provocou uma corrida de compradores aos concessionários durante vários meses, e mesmo assim a empresa reportou uma queda de 37% nos lucros no final de Outubro. Os fracos lucros somam-se a uma série de trimestres fracos para o fabricante de veículos elétricos.
Apesar do desempenho da Tesla, os acionistas da Tesla votaram a favor de pagar a Elon Musk 1 bilião de dólares durante a próxima década se ele conseguir aumentar a avaliação da Tesla de 1,4 biliões de dólares em valor de mercado atual para 8,5 biliões de dólares. Se atingir esse e outros objetivos, receberá o maior pagamento da história corporativa.
O resultado da votação foi anunciado no evento anual de acionistas em Austin, Texas, com mais de 75% dos investidores votando a favor do plano. Gritos de “Elon” explodiram na sala com a notícia de sua aprovação.
Embora o pacote salarial o vincule à Tesla por uma década, Musk raramente concentrou sua atenção em uma empresa. Ele também não se afastou da política. Meu colega Nick Robins-Early relata como Musk se tornou uma figura constante da extrema direita internacional:
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Os esforços políticos de Musk desde que deixou a administração Trump incluíram o aproveitamento de sua plataforma de mídia social como um púlpito para influenciar a corrida para prefeito da cidade de Nova York e a criação de uma cópia da Wikipedia gerada por IA e de direita. Em entrevistas, ele disse que há um “complexo industrial sem-teto” de organizações sem fins lucrativos que está arruinando a Califórnia e reclamou que “deveria ser normal ter orgulho branco”. No X, ele proclamou que o Reino Unido entraria em guerra civil e a civilização ocidental entraria em colapso.
A reacção social e financeira à política de Musk não reprimiu a sua adesão pública à extrema-direita e, de uma forma caracteristicamente teimosa, ele começou a exibir as suas afiliações mais abertamente, ao mesmo tempo que sugeria que ser rotulado de racista ou extremista já não tem sentido para ele.
Leia mais: Como os acionistas da Tesla colocaram Elon Musk no caminho para se tornar o primeiro trilionário do mundo
Você pode derrotar um data center?
Um data center do Google em Santiago. Photograph: Rodrigo Arangua/AFP/Getty Images
Os data centers que impulsionam o boom da inteligência artificial são enormes. As suas finanças, a sua escala física e a quantidade de informação contida neles são tão grandes que a ideia de parar a sua construção pode parecer opor-se a uma avalanche em curso. As maiores empresas de Silicon Valley estão a gastar centenas de milhares de milhões o mais rápido que podem.
Apesar da escala e da dinâmica da explosão dos centros de dados, a resistência está a aumentar nos Estados Unidos, no Reino Unido e na América Latina, onde foram construídos centros de dados em algumas das áreas mais secas do mundo. A oposição local nas três regiões centrou-se frequentemente nos impactos ambientais e no consumo de recursos das estruturas gigantescas.
Paz Peña é pesquisadora e bolsista da Mozilla Foundation que estuda o impacto social e ambiental da tecnologia, particularmente data centers e particularmente na América Latina. Ela falou ao Guardian no Mozilla Festival em Barcelona sobre como as comunidades na América Latina estão recorrendo aos tribunais para arrancar informações de governos e corporações que preferem mantê-las em segredo. Esta conversa foi editada para maior extensão e clareza.
Leia minhas perguntas e respostas com Paz Peña aqui.
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