Alan Auld van Shuniah, Ontário, disse que estava indo para o Lago Superior no sábado e foi uma das pessoas que viram as águas se aposentar – algo que ele comparou a drenar uma banheira.
“Primeiro brincamos a todos e dissemos:” Quem puxou o plugue? “” Disse Auld.
“Ver o Lago Superior, o maior lago de água doce do mundo, pode fazer algo assim, que é bastante poderoso. Então, tivemos admiração”.
Na fronteira oriental de Thunder Bay, Shuniah é um município municipal ao longo da costa norte do Lago Superior.
As enormes flutuações nos níveis de água também intrigavam vários cientistas, que acham que a área experimentou um meteotunami – uma espécie de onda de tsunami que pode garantir que os níveis de água perto da costa possam subir e descer rapidamente.
Enquanto os tsunamis tradicionais são causados por movimentos do fundo do mar, como terremotos, os meteotunamis estão ligados a condições climáticas rápidas -como tempestades.
Uma grande mudança na pressão do ar acompanhada por alta velocidade do vento pode jogar na geração de um golfe de meteotunami, disse Eric Anderson, professor associado da Escola de Minas do Colorado que estuda meteotunamis há mais de dez anos.
Anderson disse que os pesquisadores analisam condições e dados atmosféricos no nível da água para descobrir o que aconteceu no fim de semana passado.
“Temos evidências suficientes para dizer que este foi um evento do tipo meteotunami”, disse ele.
Para confirmar oficialmente que era um meteotunami, disse Anderson, os pesquisadores precisam fazer um modelo de computador que simula como as ondas se movem no lago, o que levará algum tempo.
Seiche ou meteotsunami?
Auld e outros que viram as flutuações no nível da água pensaram que era um Seiche.
Anderson disse que um Seiche é uma onda em pé que oscila, como a água desmaiando para frente e para trás em uma banheira. No Lago Superior, um período de Seiche levaria cerca de oito horas, disse ele.
Anderson disse que o evento ocorreu muito rapidamente no sábado para ser um Seiche e era mais consistente com um meteotunami.
Ele disse que o meteotunamis reproduz ondas que se movem pela água – se uma onda começar em uma extremidade do lago e acabar com outra – e ter um período muito mais rápido, nas últimas minutos a uma ou duas horas.
As flutuações do nível da água dessa escala são raras no Lago Superior, disse Eric Anderson, professor da Escola de Minas do Colorado que estuda meteototsunamis. (Enviado por Eric Anderson)
No sábado, os medidores do nível da água registraram mudanças de dezenas de centímetros em um metro no Lake Superior, disse o pesquisador.
“Essa é uma enorme quantidade de troca de água. Esta é uma grande coisa.”
É raro que um meteotunami dessa escala ocorra no Lago Superior – pode ocorrer algumas vezes por década, disse Anderson. Embora ele não esteja ciente de mortes ou danos, ele disse que o evento de sábado poderia facilmente levar ao afogamento.
“Isso é um pouco da mesma maneira com os nossos meteotunamis mais catastróficos, disse ele.
Meteotsunamis perigosos: especialistas
Embora raro, é importante que as pessoas estejam cientes dos meteotunamis porque podem ser perigosos, disse Chin Wu, professor da Universidade de Wisconsin em Madison, que tem experiência em meteotunamis.
Wu disse que houve vários incidentes de meteotunamis que resultam em mortes. Pessoas em praias e pilares podem ser eliminadas durante períodos de flutuação no nível da água, acrescentou.
“Os perigos potenciais são os níveis de água que flutuam de um lado para o outro, especialmente assim que os níveis de água sobem e descem como eu vejo no vídeo. Assim que o nível da água cair, eles arrastam as pessoas para fora das praias e causam afogamento”.
Ele adverte contra ir a praias e costas no meio de trovoadas ou mudanças rápidas no nível da água.
Os pesquisadores ainda estão tentando descobrir como podem prever quando os meteotunamis podem acontecer, disse Wu.
“Semelhante aos tornados, queremos garantir que sempre possamos prever esse tipo de evento perigoso e alertar as pessoas com antecedência”.
