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Liz Baker, que tem degeneração macular, usa o eSight Go para ler textos.
Crédito: Beth Skwarecki
Os óculos “inteligentes” foram grandes na CES este ano, mas o fone de ouvido que mais me impressionou é um dispositivo que ajuda pessoas com perda de visão central, incluindo aquelas que são consideradas “legalmente cegas”, a ver o que de outra forma não conseguiriam. Em um evento para a imprensa, conheci uma mulher com degeneração macular, Liz Baker, que os usa diariamente – e eu mesma pude experimentá-los.
O que é eSight Go e como funciona
Crédito: Beth Skwarecki
O dispositivo é chamado eSight Go. É um fone de ouvido com pequenas telas na frente dos olhos, como um fone de ouvido VR, mas pequeno o suficiente para caber no nariz. A bateria do dispositivo fica na nuca, para que você não precise suportar o peso da bateria na cabeça. Os óculos são volumosos, mas o design da bateria os tornou confortáveis para eu usar.
O dispositivo foi projetado para pessoas com perda de visão central, o que inclui condições como degeneração macular. Nessas condições, o meio do campo visual da pessoa não está claro – as coisas para as quais ela olha diretamente parecem borradas ou simplesmente não são visíveis, mas sua visão periférica ainda está clara.
Os óculos normais não conseguem corrigir este problema, uma vez que a informação no centro do campo visual simplesmente não está lá. Mas o dispositivo eSight funciona ampliando tanto que a visão periférica da pessoa é capaz de processar o que ela está vendo, e esse “ponto cego” central essencialmente desaparece. Os estudos da empresa mostram que as pessoas obtêm sete linhas de melhoria nos gráficos de visão – isso é enorme.
É difícil para mim, como pessoa com visão, saber exatamente como é isso, mas Baker me deu alguns exemplos. Com o dispositivo, ela pode ler os rótulos dos ingredientes e ver as características faciais das pessoas; sem ele, essas coisas são literalmente um borrão. Ela me contou que notou as sardas da filha ao olhar pelo dispositivo eSight e o usou para fazer compras sem ajuda. (Anteriormente, era impossível ler pequenos textos nas lojas; ela diz que continuava comprando xampu quando pretendia comprar condicionador.)
Uso prático
A bateria, à esquerda, fica sobre seus ombros e é presa ao fone de ouvido com um cabo curto.
Crédito: Beth Skwarecki
O dispositivo possui uma variedade estonteante de recursos que não consegui dominar no pouco tempo que o usei. Para citar alguns: você pode aumentar e diminuir o zoom com os botões no braço do fone de ouvido ou com um controle remoto portátil. Você pode aumentar o contraste de tudo o que está olhando. Você pode congelar o quadro, aumentar o zoom e mover a cabeça para ler a imagem ampliada como se fosse um outdoor gigante à sua frente (mesmo que seja algo pequeno ou distante, como um folheto na mão ou um menu na parede de um restaurante).
O dispositivo custa US$ 4.950 e não é coberto pela maioria dos seguros. Ele vem com acesso a um “treinador”, que também é um usuário do eSight com perda de visão, que pode conversar com novos usuários sobre como aprender os recursos ou ajudá-los a descobrir como realizar tarefas específicas.
O que você acha até agora?
A duração da bateria do eSight Go é de cerca de quatro horas, então perguntei a Baker como ela mantém o dispositivo carregado ao longo do dia. Ela diz que não usa os óculos continuamente, o que economiza bateria. Ela os mantém em volta do pescoço (essencialmente no modo de suspensão) quando não os está usando ativamente para ler um texto ou observar algo específico em detalhes.
O diretor de vendas, Roland Mattern, diz que as pessoas que testam os óculos às vezes aumentam o zoom e percebem que a imagem pode ficar pixelizada, mas a maioria dos usuários não precisa do nível máximo de zoom, e aqueles que precisam tendem a descobrir que ainda é uma melhoria em relação ao que podem ver sem os óculos.
O alto preço geralmente não é coberto pelo seguro, embora o Departamento de Assuntos de Veteranos o cubra, e Mattern diz que alguns usuários de outras seguradoras às vezes conseguem obter cobertura. Por vezes, outros programas podem cobri-lo, como programas estatais de reabilitação profissional que ajudam pessoas com deficiência a regressar ao trabalho.
