Uma nova investigação realizada por defensores dos direitos dos animais mostra que os cavalos transportados para abate no Japão continuam a sofrer ferimentos, doenças e até a morte, reacendendo o apelo ao Canadá para proibir os carregamentos.
“Os cavalos ainda estão morrendo. Os cavalos ainda estão desmaiando durante os voos”, disse Kaitlyn Mitchell, diretora de defesa jurídica da Animal Justice, que escreveu o relatório com documentos fornecidos pela Life Investigation Agency (LIA), com sede no Japão, e pela Canadian Horse Defense Coalition (CHDC).
“Você não pode transportar cavalos da zona rural de Manitoba e da zona rural de Alberta para o Japão para abate e fazê-lo de maneira humana”.
O senador conservador aposentado Donald Plett se opõe à proibição de remessas, mas diz que Ottawa deveria exigir requisitos de relatórios mais rigorosos e responsabilização quando cavalos são feridos ou morrem.
“Sempre promovi que, se houver problemas no sistema, vamos consertar o sistema, e não eliminá-lo”, disse Plett.
De acordo com a Statistics Canada, 2.512 cavalos foram exportados para o Japão para abate em 2023, por um valor total de US$ 19 milhões. A indústria envolve aproximadamente cinco empresas exportadoras e várias centenas de produtores, principalmente em Alberta, mas também em Manitoba e Ontário.
Cavalos em uma caixa são carregados em um avião em Winnipeg em 16 de dezembro de 2024, a caminho do Japão para abate. (Justiça Animal)
A Animal Justice e a LIA receberam registros do governo do Japão de 18 remessas de cerca de 1.822 cavalos de Edmonton e Winnipeg entre setembro de 2024 e setembro de 2025.
No seu novo relatório, os grupos cruzaram os dados japoneses com os documentos da Agência Canadiana de Inspecção Alimentar (CFIA) recebidos pelo CHDC através de pedidos de acesso a informações.
Eles descobriram que pelo menos nove cavalos morreram devido a doenças ou ferimentos durante o transporte.
Quase 300 outros cavalos sofreram ferimentos e doenças, incluindo lacerações (algumas infecções e alguns sangramentos); feridas nos cascos, pernas e olhos; abdômen inchado; febre e diarreia; falta de partes das orelhas e contagem elevada de glóbulos brancos (infecção). Vinte e nove desabaram.
Registros japoneses mostram que dois cavalos sofreram ferimentos tão graves durante o transporte que foram sacrificados após o pouso. Outro não aguentou e teve que ser retirado do avião com uma empilhadeira, e um teve sangramento significativo.
Nada disso se reflete nos registros da CFIA.
3 cavalos morreram no transporte de novembro de 2024
A CBC News revisou os documentos originais japoneses do Ministério da Agricultura, Florestas e Pesca e do Serviço de Quarentena Animal e verificou os dados divulgados no último relatório dos grupos.
Duas remessas em particular se destacam para Mitchell da Animal Justice.
Em um transporte de 99 cavalos de Edmonton em 4 de novembro de 2024, três cavalos morreram do que as autoridades japonesas descreveram como complicações relacionadas ao transporte de infecções intestinais e insuficiência circulatória, um cavalo caiu durante o voo e quase duas dúzias de outros chegaram com diarréia, febre, sangramento e ferimentos.
No entanto, os registros da CFIA fazem referência apenas ao único cavalo que caiu durante a fuga, omitindo os três que morreram.
Mitchell disse que um carregamento de Winnipeg em 16 de dezembro de 2024 atraiu atenção especial porque o projeto de lei C-355, um projeto de lei que proíbe a exportação de cavalos vivos para abate, estava no Senado, e o então senador Donald Plett planejava estar no aeroporto para observar o processo de carregamento.
Também se passaram três anos depois que o então primeiro-ministro Justin Trudeau instruiu seu ministro da Agricultura a proibir a prática.
Um dia antes do embarque, os membros do Animal Justice viajaram para Carolyle Farms em Swan River, Man. Eles descobriram que os cavalos estavam sendo transportados para um confinamento provisório na noite anterior ao voo.
Mitchell diz que é uma forma de um exportador “reiniciar” o relógio, permitindo que a maioria das remessas de Winnipeg fique abaixo do limite legal de 28 horas para cavalos ficarem sem comida, água e descanso.
ASSISTA | Vídeo de drone mostra cavalo preso em fazenda de Manitoba:
Defensores dos direitos dos animais questionam o bem-estar dos cavalos em remessas para o Japão
Um vídeo de drone fornecido pela Animal Justice parece mostrar um cavalo preso sob um portão de aço em um confinamento de Manitoba, horas antes de ser carregado em um avião para transporte ao Japão.
No entanto, durante esse tempo de descanso, Mitchell diz que sua organização gravou um vídeo de drone de um cavalo preso sob um portão de metal “claramente lutando para se libertar e ninguém, ao que parece, estava por perto para ajudá-los”.
Em poucas horas, este cavalo e outros 85 foram transportados para Winnipeg e depois enviados para o Japão.
Condição dos cavalos considerada boa
Mitchell diz que a Animal Justice relatou este incidente tanto à CFIA quanto ao veterinário-chefe de Manitoba. Ela diz que o escritório do CVO confirmou que estava investigando o incidente.
Num e-mail para a CBC News, o escritório do Veterinário Provincial para o Bem-Estar Animal disse que não poderia corroborar uma captura de tela do cavalo ou sua fonte, mas “analisará todos os relatórios, incluindo este assunto sério”.
Entretanto, os registos japoneses deste carregamento mostram que um cavalo chegou com febre grave, diarreia e sinais de desidratação grave. Sofreu convulsões e morreu dias depois de enterite crônica associada à salmonela. Um cavalo foi encontrado com duas lacerações de 15 centímetros na perna, com músculos expostos e pus saindo. Oito cavalos tiveram febre, três tiveram feridas nas pernas e quatro também tiveram diarreia.
Ao mesmo tempo, os registros da CFIA não relatam quaisquer mortes ou ferimentos. A condição dos cavalos foi relatada como “BOA” com “0” feridos e “0” mortos. A Lista de Verificação de Voo do Comissário de Cavalos afirmou que “os cavalos permaneceram em pé, calmos e em boas condições” durante o voo.
Este é um documento japonês de incineração relacionado a um cavalo que chegou de Winnipeg em 17 de dezembro de 2024, com febre grave, diarreia e sinais de desidratação grave. Sofreu convulsões e morreu dias depois de enterite crônica associada à salmonela. (Peter Kovalik/CBC)
De acordo com o site da CFIA, não houve mortes ou feridos nos 2.408 cavalos embarcados entre julho de 2024 e junho de 2025.
“É problemático porque a CFIA utiliza esses registos para dizer aos canadianos o que está a acontecer com esta indústria. Então, se olharmos para o website deles, eles dirão: zero feridos, nem um único ferimento no ano passado, nenhuma morte. E é isso que eles usam para justificar a continuação desta prática”, disse Mitchell.
A CBC solicitou uma entrevista com a CFIA e o veterinário-chefe do Canadá desde 2024, mas a agência recusou. Numa resposta por e-mail esta semana, um porta-voz da CFIA escreveu que a agência e o veterinário-chefe continuam a partilhar informações sobre mortes ou ferimentos graves durante o transporte aéreo e que as estações de quarentena japonesas estão a ser fornecidas “proactivamente” ao Canadá.
No entanto, a agência afirma que a saúde animal após a chegada está sob a supervisão regulamentar do Japão e que a CFIA só pode partilhar no seu website informações que estejam sob o seu controlo jurisdicional. Acrescenta que a CFIA está no aeroporto para cada embarque e verifica se os cavalos estão aptos para viajar e são transportados de forma humana.
‘Eu me preocupo com o bem-estar desses cavalos’
Plett diz que o Canadá deveria exigir manutenção de registros e responsabilização adequados.
“Se os cavalos estão a ser feridos ou a morrer durante o transporte, isso é sério e deve ser levado a sério. E a minha posição nunca foi a de que as preocupações com o bem-estar dos animais deveriam ser ignoradas. É que deveriam ser abordadas com factos, responsabilização e melhor supervisão”, disse ele.
“É a CFIA e o governo canadense dizendo ao Japão: ‘Não vamos enviar cavalos para você se você não nos fornecer a documentação adequada’”.
O então senador Don Plett observa um carregamento de cavalos de Winnipeg para o Japão em 16 de dezembro de 2024. (Justiça Animal)
Plett diz que quando observou os cavalos sendo carregados dos caminhões e colocados em caixas de madeira, eles “foram absolutamente tratados com o mais alto grau de cuidado. … Um dos fazendeiros, literalmente à mão, esfregava o pescoço desses cavalos enquanto eles eram movidos.”
Ele disse que os relatos de lacerações são mais graves do que a salmonela, que é uma forma de intoxicação alimentar bacteriana.
Embora possa haver problemas durante o transporte, Plett diz que não há razão para encerrar a indústria.
“Eu me preocupo com o bem-estar desses cavalos… mas também me preocupo com as pessoas que ganham a vida na indústria pecuária”.
A indústria parece “impossível de consertar”, diz ativista pelos direitos dos animais
Mitchell diz que a CFIA atualizou os requisitos de documentação dos exportadores para incluir o tempo de transferência do confinamento para as instalações de quarentena após a chegada ao Japão. Alguns dos voos são agora diretos, reduzindo o tempo total de transporte.
Mas ela diz que não é suficiente.
“Para mim, isso mostra que esta indústria é simplesmente impossível de consertar”, disse ela.
Ao longo dos anos, quatro projetos de lei de membros privados e um projeto de lei público do Senado foram apresentados para proibir a exportação de cavalos para abate. Em 2024, um projeto de lei de um membro privado liberal para proibir a exportação de cavalos para abate foi aprovado na Câmara dos Comuns. Mitchell diz que foi adiado no Senado e morreu quando as eleições federais de 2025 foram convocadas.
Mitchell está agora pressionando Ottawa a proibir as exportações de cavalos vivos, alterando os regulamentos da Lei de Saúde dos Animais.
Alguns grupos de defesa dos direitos dos animais ficaram desapontados porque a questão não foi levantada durante a recente viagem do primeiro-ministro Mark Carney ao Japão.
Outros estão planejando uma campanha de cartões postais em Winnipeg neste sábado.
A Animal Justice também levou Carolyle Farms ao tribunal em um processo privado histórico pelos direitos dos animais, dizendo que deveria ser responsabilizada por não ter um plano de contingência quando uma remessa de dezembro de 2022 de Winnipeg para o Japão excedeu o máximo de 28 horas. Essa decisão é esperada para 27 de março.
